Поединок с собой
Шрифт:
На ее счастье, он потянул ее за руку и сказал:
— Пойдем поздороваемся.
Беата дружески обняла Марджори, а Ларри, хитро взглянув на брата, ухмыльнулся.
— Братский поцелуй, — потребовал он, сгребая молодую женщину в охапку и целуя в щеку.
Марджори испугалась, не обидит ли это его красавицу жену. Но Беата лишь рассмеялась.
— Ах ты, ловелас!
Вообще-то Марджори надеялась, что ей удастся тихо посидеть в сторонке и на нее не станут обращать особого внимания. Пусть Майкл знакомится
Однако вечер вышел каким угодно, только не тихим. Сойдясь вместе, Джералд, Ларри и Крис напоминали скорее троих школьников, чем почтенного отца с двумя сыновьями, каждый из которых уже и сам успел стать отцом. Они наперебой рассказывали друг другу всякие истории, хохотали, с равным жаром обсуждали последние футбольные матчи и биржевые новости, преимущества рыбалки в Борнмуте и политическую ситуацию в стране.
Наконец Дайана возвела взгляд к потолку.
— Кажется, с меня хватит! — перекрикивая разошедшихся мужчин, сказала она и потянула Марджори за руку. — Дамы удаляются в соседнюю комнату, оставляя поле битвы героям. Я сейчас принесу кофе, и мы попьем его в спокойной обстановке. Правда, боюсь, их все равно будет слышно.
— А заодно успеем предупредить вас, как опасно заводить романы с этими Стоунами, — со смехом сказала Беата Марджори, закрывая дверь в комнату, по обилию книг напоминающую библиотеку.
— Но у меня нет романа ни с каким Стоуном! — запротестовала та.
— Ну да, конечно, — засмеялась Беата, явно не поверившая ни одному слову гостьи.
— Ничего-ничего, продолжайте думать в том же духе, — вторила ей Дайана, внося поднос с кофейником, чашками и пирожными. — Только будьте готовы к тому, что и пикнуть не успеете, как окажетесь под венцом. Эти Стоуны уж больно упорны! Если чего захотят, не отстанут, пока не добьются своего.
— Крису тут ничего не светит, — решительно заявила Марджори.
Две другие женщины удивленно уставились на нее, потом переглянулись.
— Наверное, мы просто слабые души, — задумчиво произнесла Беата. — Оказались легкой добычей. Нам следовало быть сильнее. Как Марджори. В конце концов, ведь Марджори отшила своего жениха.
— Я не… — Марджори так смутилась, что даже уши у нее заалели. — То есть…
— Вы его бросили, — сказала Дайана, решив называть вещи своими именами. — И судя по тому, что я слышала, он это вполне заслужил. А вот вас, напротив, не заслуживал.
— Зато ты, Дайана, ему вполне по заслугам, — заметила Беата.
Дайана так заразительно рассмеялась, услышав эту незатейливую шутку, что и Марджори не сдержала улыбки.
— Весь вопрос в том, — невозмутимо продолжила Беата, — заслуживает ли Крис Марджори.
Обе женщины снова дружно уставились на гостью. И та опять покраснела.
— Мы не… То есть я не… Ну как тут объяснишь?
— Он ведь
— Да, но…
— Но вам хочется сначала отплатить ему за прошлое, — закончила вместо нее Беата.
— Я…
— Но потом вам все-таки надо будет выйти за него замуж, — сказала Дайана. — Потому что он отец Майкла.
— Я не…
— И потому что вы его любите, — очень тихо произнесла Беата.
Марджори хотела было возразить, но слова не шли. Три молодые женщины молча смотрели друг на друга — и все три знали правду.
В дверях вдруг появился Ларри с младшей девочкой на руках.
— Дети умирают с голоду. Синтия вот-вот начнет грызть мебель. Пора садиться за стол!
— Изабелла, — ответила Дайана. — Мы ждем Изабеллу. Ой, звонят! Наверное, это она.
Когда Ларри вышел из библиотеки, она снова выразительно посмотрела на Марджори.
— Не допускай, чтобы твоя любовь пропала понапрасну, — сказала она. — Слишком уж она драгоценна.
— Вот Ларри чуть было все не погубил, — добавила Беата. — Но потом все-таки опомнился.
— И с Джералдом было то же самое. Всем нам приходится на что-то закрывать глаза, что-то прощать, — подтвердила ее подруга.
Они вернулись в гостиную, когда туда вошла улыбающаяся пожилая леди.
— А вот и три самых красивых женщины в мире! — Поцеловав Беату и Дайану, Изабелла повернулась к Марджори, поцеловала и ее и, отступив на шаг, спросила: — Ах, девочка-девочка, и когда же ты сделаешь из моего внука честного человека?
— Бабушка! — укоризненно произнес Крис. — Оставь несчастную женщину в покое! Разве не видишь, что ты вгоняешь ее в краску?
— Я просто спросила, — ничуть не обескураженная этим вмешательством, отозвалась почтенная леди. — Просто хотела, чтобы она знала: мы все очень одобряем ваш брак и хотим, чтобы он состоялся. Ты ведь знаешь это, Марджори?
Бедняжка и правда вся покраснела.
— Да, миссис… Изабелла.
— Бабушка — звучит лучше, ты не находишь? — Изабелла лукаво улыбнулась ей.
— Я вполне способен сам сделать предложение, — процедил Крис сквозь стиснутые зубы.
Изабелла обернулась и смерила внука суровым взглядом, неожиданным в такой благодушной с виду старушке.
— Да, но способен ли ты добиться согласия?
Настал через Криса краснеть.
— Боюсь, тебе остается лишь гадать, добьюсь я его или нет.
Дайана предостерегающе подняла руку.
— Ой-ой-ой! Только, пожалуйста, без драк в моем доме. И вообще давайте лучше перейдем в столовую. Там уже все накрыто к ужину.
— У нашей Изабеллы порой удивительно тонкие подходы, — засмеялась Беата, когда бабушка с внуком покинули гостиную.