Поезд Ноя
Шрифт:
– Ничуть не сомневаюсь. Павлуше и в детстве удавались все его затеи.
Марат заметно приободрился. На мятом лице его проступило ребячливое любопытство.
– Затеи? А что он такое вытворял?
Егор усмехнулся.
– Разное… Скажем, частенько давал слово поколотить вашего покорного слугу.
– Какого еще слугу? – простодушно удивился Марат.
– Да меня, кого же еще!
– И что?
– Не припомню ни единого случая, чтобы он не сдержал обещание.
Офицер непонимающе захлопал глазами. Он явно готовился услышать иное.
– Такие дела, Маратик! Если я больше не нужен, пойду отсыпаться.
Во взгляде
– Устал я, Маратик. Голова раскалывается.
– Да, конечно…
– Значит, до завтра, – Егор потоптался перед дверью, как всегда забыв, в какую сторону она открывается. Рефлекторно дернул на себя и угадал.
Только сейчас полковник сумел окончательно разобраться в обстановке. Мацис со своими орлами-соколами облазил все сходящиеся к узлу ветки, и новости, которые он принес, оказались самыми неутешительными. Никто уже не сомневался, что в рядах пуритов имелись свои профессионалы военные. На подступах к Куруме Мацис обнаружил несколько искусно установленных мин. Но худшее открытие поджидало впереди. Обнаружилось, что все приузловые пути залиты светом прожекторов. Мощные потоки голубоватого сияния пробивали влажную пелену, превращая штурм в авантюру. Инфракрасные очки, имевшиеся в багаже каждого волонтера, становились совершенно ненужными. Не приходилось сомневаться, что полтысячи вооруженных до зубов гавриков легко отобьют атаку волонтеров. Даже если в числе первых пуритских шеренг окажется немало таких сосунков, как Леон. Так или иначе, но следовало всерьез поразмыслить над тактикой, и на боевом совете под растянутым тентом полковник, в прошлом излазивший немало горных кряжей, предложил альпинистский вариант. Согласно докладу Мациса взорванный обходной мост затонуть полностью не успел. На протяжении сотни метров пролетные строения прогнулись и ушли в волны, однако гигантские полусферы со стальными растяжками по-прежнему возвышались над водой. Этой-то дорожкой и намеревался воспользоваться полковник.
– По-моему, это бред! Кто рискнет двинуться по этим аркам?
– Лезть все равно придется. Всем.
– А если мост сдвинется с места и пойдет на дно?
– Мы за тем сюда и пришли, чтобы рисковать.
– Но мы окажемся на самом виду – совершенно незащищенными!
– На виду да не совсем. Пуриты не освещают взорванную эстакаду. Они тоже убеждены, что только сумасшедший двинется этой дорогой. Надеюсь, среди волонтеров наберется достаточное количество отчаянных ребят.
Рушников, полноватый майор с часто потеющей лысиной и кнопочным немужским носом, явно волновался.
– А если придет смена? Этот ваш Леон, кажется, сказал, что их вот-вот должны подменить.
– Вот и надо поторопиться. Если же подойдет смена, Леон встретит их с парой наших ребят. Сменщики отправятся следом за Бесом.
Собеседник на мгновение опустил глаза, и полковник сразу догадался, о чем пойдет речь.
– Давай, майор, смелее! Не тушуйся, как девка перед алтарем.
– Я только хотел сказать… – Майор поднял голову. – Не кажется ли вам, что пленные требуют иного обхождения?
– Нет, не кажется!
– Но мы в конце концов не варвары.
– Не знаю!
– То
– А вот так. Не уверен, что ступивших на тропу войны мужчин можно величать не варварами. Война, как это ни прискорбно, диктует свою мораль и свои правила. Кроме того, дражайший майор, у нас просто нет лишних людей, дабы охранять и ублажать этих выродков.
– Однако среди них могут оказаться вполне нормальные люди.
– Могут, не спорю. Но иного выхода нет. Пуриты настроены решительно, один мост уже взорван, и запасов взрывчатки у них, судя по всему, предостаточно. Если главная эстакада Курумы взлетит на воздух, все составы, что следуют за нами, будут обречены.
– Вы сгущаете краски… Возможно, подойдут силы с материка? Я слышал, центральный сетевой штаб предпринимает какие-то меры…
– «Какие-то меры» меня не устраивают. Это во-первых! А во-вторых, не уверен, что это может что-либо изменить. – Полковник фыркнул. – Тем паче, что и в штабе мало кто знает, чего же хотят от нас господа пуриты.
– Их требования изложены во вчерашнем меморандуме…
– Брось, майор! Какие, к черту, требования? Бред сивой кобылы – этот твой меморандум! Освобождение из-под стражи главных идеологов? Так никто и никого у нас давно не держит под замком. Некого освобождать и неоткуда!.. Или ты всерьез хочешь обсуждать строительство глубоководной штольни? А кому, скажи на милость, она нужна? Конечно, пусть строят, если так приспичило, но мосты-то рвать зачем?
– Они утверждают, что на земле… – Рушников смешался. – То есть, на дне люди совладали со стихией, что на месте столиц возведены акваполисы и кое-где даже добились осушения гигантских глубинных полостей.
– Подводные пузыри, в которых выращены райские кущи? – полковник ядовито усмехнулся. – Ты на самом деле веришь во все эти россказни?
– Я только пытаюсь объективно оценивать факты. В конце концов инсайты тоже поминают о каких-то штольнях, и люди за ними идут.
– Боже мой! Какие люди?… Недозрелые сопляки и спятившие от безделья бараны? Поинтересуйся на досуге, что они вкалывают себе в вены, какие коктейли мешают в кружках, и вы поймете, о каком контингенте идет речь.
– Я интересовался. Специально запрашивал сводки. И знаете, что сказал мне один из психологов? Вполне популярно объяснил, что пуритизм в сложившихся обстоятельствах – естественное явление. Люди не выдерживают замкнутого пространства, их душит обступившая со всех сторон вода. Поэтому годится любая идеология, любой повод, чтобы вырваться наружу.
– Ностальгия по солнцу и по суше? Возможно. Пусть! Кто бы был против… – Указательный палец полковника закачался перед лицом Рушникова. – Только не за счет чужих жизней, ясно?! Желаете верить в двадцать три луны, – попутного ветра! В слоеную цивилизацию, в глаза дьявола? Пожалуйста! Но это не повод для подрыва мостов. Не повод, дражайший майор!
– Они полагают, что иными средствами внимание человечества попросту не привлечь.
– Значит, ты за то, чтобы разрешить им эту чертову штольню? – Павел Матвеевич каркающе рассмеялся. – Весело! Значит, всю наличную сталь бросим под ноги свихнувшимся юнцам, чтобы потом дружными шеренгами устремится вниз в объятия счастливцев из акваполисов. В этом суть твоего предложения?
– Не знаю… – Рушников смешался. – Разумеется, теорией должны заниматься ученые с политиками. Но мы могли бы по крайней мере обходиться с ними…