Погибший Мир (Ричард Блейд, странствие 17)
Шрифт:
Блейд устало вздохнул. Пока эта задача не имела решения; он слишком смутно представлял себе расклад сил. Были в нем и кое-какие неопределенные факторы... К примеру, эти бленары-па, обитавшие у соленой воды!
Он заметил, что Нуг глядит на него с нарастающим беспокойством вероятно, сенар хотел что-то спросить и подыскивал нужные слова. Наконец он сказал:
– Блейд не говорить своей самке про голокожих с гор?
– Почему бы и нет, приятель?
– Те, кто в степи, ничего не знать о голокожих. Если узнать, пойти в горы с блестящими палками, убить всех... По
Логично, решил Блейд. Пока бреггани имеют дело лишь с агрессивными, но туповатыми дикарями, они будут продолжать свои маленькие жестокие игры. Но как только им станет известно, что в отрогах Каменного Серпа живут люди мужчины, которые обладают не только мышцами, но и мозгами!
– они перейдут от игр к войне на полное уничтожение. Согласно заветам Великой Матери, повелевающей разбить сосуд зла! И если Рил-Га не успеет собрать своих воинов, исход будет предрешен - бреггани вырежут мужчин, а женщин уведут с собой...
– Ты прав, Нуг, тем, кто живет в степи, не надо знать о бленарах, произнес странник.
– Но Вайала - моя женщина, она не вернется в город. Ей я могу рассказать о гладкокожих.
Однако он не был уверен, что получит такую возможность. Наступал вечер, смеркалось, девушка пропадала уже половину дня; он почти не сомневался, что пленница не вернется.
На всякий случай он решил подежурить ночью. Если Вайала все-таки придет и наткнется на Нуга, возможно недоразумение... кровавое недоразумение, учитывая, что она прихватила с собой меч. Ему не хотелось терять ни девушку, ни своего волосатого проводника.
Миновала ночь; изумрудная лесная кровля опять налилась светом, зеленоватый сумрак сменил темноту. Блейд дремал в полглаза, привалившись спиной к мешку и время от времени подбрасывая сучья в маленький костерок. Внезапно с берега ручья, из-за кустов, долетел тихий голос:
– Блейд! Блейд, ты здесь?
Она вернулась! Странник почувствовал, как потеплело в груди.
– Ты, малышка?
В ответ раздалось негодующее фырканье.
– Конечно, кто же еще?
– Ты быстроногая девушка. Наверно, промчалась до середины Хасрата?
Она снова фыркнула, затем в кустарнике за ручьем послышался шелест, и знакомая тонкая фигурка выступила на берег. Блейд осмотрел ее так тщательно, как только позволяли расстояние и тусклый предутренний свет. Вайала казалась еще более усталой и грязной, чем раньше, однако меч в ее руке не дрожал.
– Все в порядке, можешь опустить клинок, - негромко сказал он.
– И шагай сюда.
Она выполнила приказ с такой поспешностью, что брызги фонтаном взлетели из-под маленьких ног, видно, ей совсем не улыбалось стоять спиной к темному лесу. Перебравшись через ручей и разглядев тело лежавшего у костра Нуг-Уна, Вайала облегченно выдохнула:
– Мертв?
– Спит, - ответил странник, приглушив голос.
– И ты его?..
– Вот именно, - Блейд ухмыльнулся, - я - его! Битва была жаркой... Жаль, единственный зритель сбежал.
Она зарделась.
– Прости. Не знаю, что на меня нашло...
– И самая смелая девушка в мире может испугаться.
– Не смейся надо мной! Я... я...
–
Вайала скосила глаз на темную фигуру сенара.
– А он... он не тронет меня?
– Он знать, ты принадлежать мне, - Блейд снова ухмыльнулся.
Вайала гордо вздернула подбородок:
– Я пойду за тобой хоть в Фиолетовую Пустошь! Но я - не вещь, чтобы принадлежать кому-то, даже тебе! И потом, это противоречит закону Великой Ма...
– Может и так, - прервал ее Блейд, - но говори потише, глупышка! Законы вашей Матери - пустой звук в лесу! Нугу их не понять, и тут я бессилен. Но пока он считает, что ты - моя женщина, он до тебя не дотронется. Он поклялся, что станет моим другом и умрет за меня. Он будет защищать все, что мне принадлежит... в том числе и тебя.
– Но я никому не...
– Вот об этом его лучше не ставить в известность. Если Нуг сообразит, что ты мне не принадлежишь, значит, он может забрать тебя. Ты согласна?
Девушка снова негодующе фыркнула, ничего не ответив. Молчание затягивалось.
– Ну?
– Блейд был невозмутим, словно гранитный утес. Этот спор представлял для него чисто академический интерес, всего лишь развлечение и маленькая месть.
Вайала, словно проглотив стоявший в горле комок, произнесла.
– Ладно, пусть так, Блейд. Я принадлежу тебе!
– она протянула ему меч.
– Возьми и получше приглядывай за этим сенаром.
– Непременно, - заверил ее странник, подошел к Нугу, храпевшему в траве, и потрепал его по мощному волосатому плечу.
– Просыпайся, приятель! Уже рассвело, и моя женщина вернулась. Пора в дорогу.
Они двинулись на юг, неторопливо пересекая границу Хасрата. Гигантские деревья уступали место нормальной растительности, и Блейд с тайной радостью узнавал нечто похожее на привычные дубы, буки и клены. Теперь путники видели небо - светло-фиолетовое, яркое и глубокое, как в субтропиках Земли, золотистый шар солнца плавно подымался к зениту, лесная тень и легкие курчавые облака умеряли зной. Красивый, приветливый мир, думал странник, шагая вслед за мохнатым проводником; жаль, если в него снова придет Разрушение.
Наступил полдень. Вскоре им встретился очередной родник, и путешественники остановились пополнить запасы воды. Нуг-Ун, покопавшись под густым остролистным кустом, вырыл дюжину больших желтоватых клубней - таких же, как днем раньше Вайала пекла в костре. Он преподнес их Блейду с важным видом, будто делал дорогой подарок.
– Хорошо есть, - сказал он.
– Сенары всегда искать их в лесу.
Кивнув, Блейд сунул клубни в мешок, и путники двинулись дальше.
Послеполуденный марш привел их в холмистую местность, незнакомую Вайале. Она была слишком молода; еще ни разу на ее памяти крупные охотничьи экспедиции бреггани не пересекали Хасрат и не углублялись в Лес Сенаров. Идти стало тяжелее. Здесь, среди обычных деревьев, росли густые кусты и подлесок, ограничивая видимость двумя-тремя десятками ярдов. Это начало тревожить Блейда. Идеальные места для засады! Ему не хотелось бы внезапно наткнуться на дюжину вооруженных дикарей.