Поглощающий Искры
Шрифт:
Глава 23
Меч и щит
Мальчик-слуга, кутаясь в потрёпанную куртку, выбежал на задний двор.
Было холодно. Солнце каждый день пыталось согреть землю и выгнать зиму, но безрезультатно. Пока не настало время.
Мальчик открыл крышку деревянного ящика и достал оттуда две фляги с холодной водой, после чего поспешил обратно.
— Не беги так, Хред! — окликнули его сзади.
Но Хред не замедлился. Он устроился в этот дом недавно. И волею случая упал в подвал, где увидел то, чего не должен был. Мальчик увидел битву двух
Хред спустился вниз и застыл, горящими глазами наблюдая за битвой двоих.
Первым был молодой господин Кенни, добрый и великодушный. Второй — Хиши, по статусу такая же слуга, как он, Хред. Даже возраст одинаковый — четырнадцать лет.
Только Хиши была Пранарием. Это меняло всё.
Когда Хред упал в подвал, Хиши хотела убить его. Молодой господин остановил её, он даже не стал наказывать Хреда. Наоборот — спросил, не ушибся ли он.
С тех пор Хред был ответственен за подвал — убирал его, подготавливал воду, докладывал, когда для починки пола или стен требовалась сила Пранариев.
— Закончили разминку! — азартно крикнула Хиши. — Готов?!
— Да, — Кенни тяжело кивнул.
Хред вздрогнул. Только сейчас он почувствовал, что холодные фляги морозили его грудь.
Поставив фляги на специальную стойку, он взял в руки аптечку и присел у стены. Хред широко раскрыл глаза, чтобы ничего не пропустить.
Кенни и Хиши стояли друг напротив друга. Кенни держал в правой руке короткий деревянный меч, а в левой — круглый щит. Хиши сжимала длинный шест.
Оба уже немного устали, но никто из них ещё не выкладывался на полную.
Первой атаковала Хиши. Она резко бросилась вперёд и ударила шестом. Кенни уклонился и попытался ударить мечом по руке противницы, но та увернулась и контратаковала другим концом шеста.
Кенни подставил щит, по тренировочному залу раздался звонкий стук. Первый, за которым последовали ещё сотни — кончик коричневого шеста мелькал подобно брызгам грязной воды, с огромной скоростью ударяясь в щит или отбивая меч. Два Пранария соревновались в мастерстве владения оружием.
Хред смотрел на битву, но мог различить лишь общие детали. Двое Пранариев двигались слишком быстро. Каждый из них активировал первый уровень Концентрации — ускорение сознания. Если Хред решит подойти к Кенни и Хиши, то оба Пранария увидят слугу словно в замедленном действии, настолько у них обострилось восприятие.
Хиши вдруг отпрыгнула и топнула.
— Копьё! — выкрикнула она.
Бетонный пол перед её ногой вспучился, выплёвывая каменное копьё. Хиши схватила его и смазалась в воздухе, метнув.
Кенни тоже резко ускорился — он повернул корпус и прогнулся назад, пропуская каменное остриё в паре сантиметров от лица.
БАХ!
Хиши оказалась рядом с Кенни и резко ударила шестом в щит противника.
Хред с открытым ртом смотрел, как Пранарии начали двигаться с нечеловеческой скоростью. Жаль, он не знаком с видеороликами и не знает, что это такое. Иначе ему бы в голову пришла аналогия с ускорением видео. Если раньше Хиши и Кенни бились на x2, то сейчас —
Из-под ног сражающихся то и дело вылетали бетонные обломки, которые врезались в стены и потолок. Хреду пока везло, в него ни разу не попал такой обломок.
Хред не понимал, что происходит. Он мог лишь восхищённо смотреть на нечто невероятное и сверхъестественное, что происходило перед его глазами. Двое Пранариев двигались слишком быстро. Лишь иногда Кенни и Хиши на мгновение замедлялись, чтобы вновь размазаться в воздухе.
Таков эффект второго уровня Концентрации. Используя этот Приём, Пранарий воздействует на свой спинной мозг, значительно увеличивая скорость реакции. Временная прослойка между формированием мысли и ответом тела снижается до возможного минимума.
Хред затаил дыхание. Раньше он не любил Пранариев, завидовал им. В редкие времена душевной слабости он винил судьбу и своих родителей. Почему он родился в семье обычных людей? Будь у него хотя бы один родственник-Пранарий, Хред бы отдал всё, чтобы тот провёл ему первую инициацию в десять лет.
Но у Хреда не было таких родственников. Он родился слугой, и умрёт слугой. Ему было четырнадцать, время для становления Пранарием прошло. Единственное, что может ещё сделать Хред — стать солдатом и охранять деревню. Но при первой же атаке Прана-существ или Пранариев, он станет пушечным мясом. Судя по битве Кенни и Хиши, Хред даже не заметит, как умрёт.
Но недавно мысли Хреда начали меняться. Наблюдая за способностями Кенни и Хиши, он перестал завидовать Пранариям. Хред начал считать их теми, кто находится над обычными людьми. Нет смысла завидовать тем, кто настолько выше тебя. Нет смысла желать то, чем ты никогда не будешь обладать.
Хред уже смирился и решил, что станет идеальным слугой для молодого господина. Он будет наблюдать, как Кенни растёт, и будет помогать ему по мере своих сил. Так Хред будет причастен к чему-то высокому, возвышенному…
Хиши вдруг топнула ногой и вскрикнула:
— Шипы!
Пол перед её стопой потрескался и покрылся острейшими шипами, внешне похожими на каменные гвозди.
Кенни успел отпрыгнуть к стене. Он оттолкнулся от неё, чтобы перепрыгнуть область с шипами.
— Ха! — Хиши резко метнула шест.
Кенни чудом успел подставить щит, но сделал это слегка кривовато. Шест пробил край щита и врезался в левое плечо — хрустнула кость, тело Кенни пролетело четверть подземного зала и врезалось в стену, оставив там вмятину.
— Больно то как, — простонал Кенни, вставая с пола.
— Господин! — встревоженный Хред бросился к Кенни, держа в руках аптечку.
Хиши тяжело дышала, опираясь одной рукой о стену. Она вытерла рукавом пот со лба и отвернулась, чтобы не показать Кенни свою реакцию — беспомощность, даже обречённость.
Прошла неделя, как Хиши и Кенни начали свои спарринги. Первые три дня она побеждала парня, даже не используя всю свою силу. На четвёртый день ей пришлось впервые использовать технику «Копьё». На шестой день она уже использовала обе техники, выкладываясь во всю.