Погонщики драконов
Шрифт:
– Конечно, но это чревато серьезными последствиями. Разрушением старого маленького, но уютного и родого мирка, хоть и не настоящего. Не проснётся у Аскольда вместе с воспоминаниями любовь к Настасии? Ваш отец выдержит удар правдой?
– Да, ладно!
– рассмеялась Элли.
– Мы конечно с Сонькой не подарочек, но кровь не водица. В нас есть не только частичка его самого, но и магия себя проявила. Думаю, знание, что у Аскольда есть две рыжие ведьмочки, его взбодрит и... несомненно, порадует. А былые чувства к маме... Ну, что ж с этим придется смириться. Переживет как-нибудь. Мы его отвлечём, чтобы не скучал.
– На счет того, что с вами не соскучишься,
– Я на это очень надеюсь...
***
В месте планируемого действа, куда подъехала Элли с дедом и братьями играла музыка, напоминающая марш, со всех сторон прожектора выхватывали всех желающих наблюдать за состязанием магов, а их казалось тысячи. Кучи репортеров, новостников и трансляторов каналов, множество зрителей вокруг небольшого каменного возвышения с десятью мерцающими в темноте входами. Над ним были сооружены своего рода трансляторы - экраны из специальных кристаллов, передающих изображения из недр лабиринта. На них уже вовсю красовались немыслимые механические чудовища с частями живых существ.
Элианна неосознанно вцепилась в куртку Мартина, увидев монстра с головой зубастой рыбы, щупальцами осьминога и многочисленными колесиками.
– Ох, какое тебя ждет развлечение, дорогая!
– горько усмехнулся Талий. Ведьмочка его не услышала, пытаясь разглядеть среди проходящих сквозь ограждение участников Вильяма.
– Здесь даже сама королева!
– не переставал удивляться старший Лобишом.
– А отказаться нельзя?
– шепнул сестре Алекс.
– Нет. Да, не дрейфь! Где наша не пропадала?
– ободряюще улыбнулась в ответ она.
– Все наши забавы по сравнению с этой, просто детские шалости...
– заметил Мартин.
Ведьмочка понимала, что не уговоришь уйти с дороги механическое чудище, ибо он подчиняется лишь заложенной внутри программе - уничтожить. Было бы живым существом - совсем другое дело.
Они подошли к проверяющему. Маленького роста гоблин в черном смокинге заставил девушку приложить руку к кристаллу для подтверждения личности. Элли протянула свой билет, по которому прошелся магический луч, считывая информацию и сверяя её с данными кристалласканера.
– Проходи, - крякнул гоблин.
Обернувшись, девушка увидела свое изображение на небольшом экранчике с цифрой ноль, вероятно означающей сумму, которую внесли за её победу зрители. Просмотрев всех участников, она отметила, что только у неё и Вальяма ничего не было, а вот какой-то Джон Магрегор уже набрал баснословную сумму, не успев даже ещё войти в лабиринт.
– Местная звезда, что ли?
– буркнула себе под нос Элли.
Раздался звук труб и на импровизированной сцене в виде круглой платформы, приподнятой с помощью несложного механизма появилась расфуфыренная гоблинша с многочисленными сережками в больших заостренных на концах ушах. Платье ведущей искрилось в лучах магического света от нескольких огромных прожекторов и вызывало восхищенные возгласы. Гоблинша улыбнулась ярко красными губами и начала вещать в специальное устройство для усиления голоса говорившего:
– Всем смертельно опасного вечера! Да пришло время испытаний и побед!
– голос представительницы довольно специфической расы оказался на удивление приятным и мелодичным. – Каждый год открывается Темный Лабиринт Властелина - шанс получить всё или... потерять. Десять смельчаков сегодня отправятся в саму Преисподнюю своих страхов и слабостей. Поприветствуем их!
Ведущая начала перечислять имена отважных
– Вильям Ловас! Да, это он, вы не ослышались, мои дорогие... Сын знаменитого погонщика драконов Аскольда Ловаса, легенды Перекрёстка миров решил проверить, на что он способен! Этот паренек заслуживает ваших аплодисментов с удвоенной силой, ибо он самый младший из участников!
Элианна сама невольно похлопала в ладоши, заняв места у одного из входов. Остальных участников воочию ей не было видно, зато задрав голову, она могла следить за трансляцией шоу.
– Джон Магрегор! Вы знаете, кто это?!
– крики публики практически заглушили голос гоблинши.
– Да!!! Благодаря изобретениям этого гения, наша жизнь стала намного проще и технологичнее, не говоря уже о транспортных средствах! Жаль будет, если наш дорогой изобретатель навечно сгинет в сумраке ходов. Но! Не будем о грустном! С такой-то поддержкой, уверена, что он победит!
Вглядываясь в лицо этого самого Магрегора, принцессу не покидало чувство, что она его где-то видела. Если он изобретатель, возможно, его научные труды попадались ей в королевской библиотеке Моннаро. Хотя... мужчина слишком молод, чтобы оказаться в истории развития конструкций летательных аппаратов.
– И, наконец! Последний участник. А точнее участница! Единственная, юная и прекрасная, но от этого не менее бесстрашная Элианна Лобишом, принцесса, племянница короля Моннаро.
Раздались оглушительные приветственные овации, чего совершенно не ожидала в свой адрес девушка. Приятно, ничего не скажешь.
– Вот такой сюрприз! В истории существования лабиринта это первая женщина. Пожелаем ей удачи!
Когда шум и крики стихли, ведущая откинула назад темные волосы, хитро улыбнулась, обвела большинство присутствующих своим взглядом и продолжила:
– Внимание! Правила. Десять участников, для каждого свой тоннель в лабиринте и свои испытания, пути иногда пересекаются. Вход есть, выхода нет. Есть только возможность преодолевать появляющиеся препятствия, проходя своего рода уровни и добиваясь тем самым победы. Когда магия лабиринта иссякнет победители переносятся порталом ко входу. Изначально заряд рассчитан на один день, но время можно сократить частотой возникновения испытаний. Например: чем чаще вы сражаетесь с этими симпатичными монстриками, тем укорачиваете время пребывания в лабиринте для всех участников. Соответственно, количество вернувшихся магов прямо пропорционально этому периоду. Воды, еды и комфорта там нет. Победитель получает денежный выигрыш или возможность встретиться с самим властелином Перекрёстка семи миров, дабы просить об исполнении заветной мечты, но не материальной. Каждый раз у нас был лишь один победитель, к нашему глубочайшему сожалению, остальные смельчаки сгинули, но от этого темный лабиринт не утратил свою популярность. Кто знает, может именно в этот раз повезет нескольким участникам?
После небольшой паузы, гоблинша добавила:
– Сейчас прозвучат десять ударов гонга и за это время вы, дорогие зрители и болельщики, сможете пожертвовать свое золото в "банк" любого из участников. Каждая монетка может увеличить шансы на выживание, обеспечить продовольствием в процессе прохождения лабиринта, продлив игроку тем самым жизнь.
Ведьмочка ждала все эти десять секунд, переминаясь с ноги на ногу, что хоть кто-нибудь из присутствующих сжалится над бедной девушкой, так необдуманно ввязавшейся в столь сомнительную авантюру, но тщетно.