Погоня под землей
Шрифт:
В кабинет начальника полигона вслед за ними примчался помощник полковника Головенко.
— Михайлова на территории полигона нет, — доложил он.
— Когда видели его последний раз?
— Около девяти часов вечера. Шёл с работы. Я опросил всех. Здесь людей не так-то много. Всего 43 человека. Аспирантка Вера Ивановна Рябинина утверждает, что он никуда отлучиться не мог.
— Да. На сегодня у нас был назначен выезд всех трёх подземных лодок в многодневный испытательный рейс, — подтвердил Павлов.
— Рябинина говорит, что они с Михайловым вчера договорились встретиться
— Невеста, — задумчиво проговорил Павлов. — Собирались жениться.
— Так… Подведём итоги, — после недолгого раздумья сказал Головенко и разложил на столе портсигар, ключ и часики. — Один землеход исчез, ушёл. Взрыв двух оставшихся говорит о том, что это намеренное похищение. Исчезло два человека: охранник Гордеев и механик Михайлов. Где они могут быть? Нам необходимо в первую очередь заняться ушедшей машиной. Только в ней ответы на все наши вопросы. Где она сейчас, куда движется? Как её вернуть? Здесь нужна ваша непосредственная помощь, товарищ Павлов, и всего местного населения. Что вы думаете по этому поводу?
Павлов мучительно собирался с мыслями:
— Я могу только сказать, что такую сложную машину может обслужить лишь специально подготовленный человек. Если Михайлов и не ведёт её, то всё равно он там.
Полковник подозвал своего помощника и тихо распорядился:
— Сейчас же организовать осмотр окрестностей с воздуха. Обратиться к местному населению, чтобы о замеченных подозрительных лицах или подземной машине сразу сообщали нам. Действуйте.
Помощник вышел, сел в вертолёт и улетел в Светлоуральск.
Полковник долго и испытующе смотрел на начальника полигона.
— Одну из машин можно быстро восстановить, — неожиданно воскликнул Павлов. — У нас есть запасные детали, а механизм рыхления грунта доставим по воздуху.
— Когда будет готова машина?
— Если всё пойдет хорошо, к вечеру! — воодушевился Павлов. — По их следу мы сможем двигаться быстрее: грунт уже разрыхлен, его монолитность нарушена.
Полковник мысленно представил себе карту страны, прикинул, сколько километров вниз, на юг, от Южного Урала до границы.
— Как вы считаете, за какое время землеход сможет уйти по прямой за границу?- спросил он.
Начальник полигона понял его и побледнел:
— За неделю… две… если… Ведь машины снаряжены для дальнего рейса!..
— А об этом рейсе кто знал?
— Кто? Все.
— Значит, сможет.
— Да… Пройдёт. Не показываясь на поверхность, пройдёт!..
Полковник Головенко поднялся и ласково взял Павлова за плечи:
— Всё зависит от вашей оперативности, от того, сможем ли мы быстро восстановить другой землеход и пустить его по следу.
— Понимаю, — решительно сказал Павлов и бросился к телефону.
Глава 4
Михайлов
Прямо перед ним за спинками сидений торчали две мужские головы. Ему показалось, что он где-то видел этих людей. Причём, видел совсем недавно.
«Кто они? Почему я в машине?» — силился вспомнить Михайлов. Люди в креслах не оглядывались. Один, видимо, спал, его правая рука свисала к полу, слышалось посапывание. Другой, не оборачиваясь, взял с полу флягу, отвинтил колпачок и отпил несколько глотков. И Михайлов почувствовал нестерпимую жажду. Он хотел было попросить пить, но помедлил: «Кто же эти люди? Свои? Враги? Конечно — враги!»
Приступ нестерпимой головной боли прервал мысли. Он опять потерял сознание.
Когда Михайлов очнулся, пол уже не дрожал. Стояла гнетущая, неприятная тишина. Только слышалось, как стучали где-то редкие капли. В голове стоял туман, и Михайлов, чтобы ещё раз не впасть в беспамятство, мысленно считал удары падающих капель:
— Раз, два…
Приглушённые голоса прервали его.
— Ефим, хватит спать, — пробасил тот, что за пультом.
— Мы всё ещё в этой движущееся могиле? — откликнулся другой жидковатым голосом сквозь протяжный, беспечный зевок.
— Именно, сейчас она не движется, — ответил первый.
— Знаешь, мне снилось, будто нас раздавило… А почему мы стоим? Что-нибудь испортилось?
— Ты много дрыхнул. Теперь дай мне отдохнуть. Целые сутки не спал. Я остановил машину — проверить на местности, где мы находимся. По карте впереди должна быть развилка автомагистрали. Помоги поднять перископ.
— Сколько ещё осталось?
Послышались щелчки рукояток управления перископом, а за ними ровный, дребезжащий звук. По обшивке зашелестела посыпавшаяся сверху земля. Дребезжание постепенно утихало: перископ поднимался выше и выше вслед за ультразвуковым буром.
Михайлов приоткрыл глаза. Оба человека увлеклись перископом и не обращали на него внимания. Превозмогая боли во всём теле, большим усилием воли Михайлов бесшумно пододвинулся вплотную к стене и прислонился спиной. Связанные руки плохо повиновались. Наконец затёкшие пальцы нащупали тонкие провода управления, проходившие внизу, вдоль стены. Они смонтированы в открытую, компактной группой, так как во время испытаний машины несколько раз меняли схему, перецепляли проводку.
В тот момент, когда перископ достиг поверхности, Михайлов собрал все силы, напрягся и перервал один из проводов. Затем откатился на прежнее место, улёгся и прикрыл глаза, наблюдая сквозь ресницы.
«Кто же они такие? Может быть, засланные из-за границы? Но где же я их видел? Откуда я их знаю?»
Тот, которого звали Ефимом, был крепыш, невысокого роста, лицо с тяжёлым подбородком говорило о равнодушии и лени. Второй, красавец, стройный атлет, явно командовал Ефимом, был энергичнее и разговаривал нервно, отрывисто: