Погоня за призраком

Эхерн Джерри

О’Хара сунул руку в карман и долго там ковырялся. Наконец он извлек оттуда небольшую, довольно потертую коробочку, в которых обычно хранят ювелирные изделия.

— Узнаешь?

Фрост кивнул

— Конечно.

Где же это я ее потерял?

Он протянул руку, взял коробочку и оглядел ее.

— Открой, Хэнк, открой.

Фрост откинул крышку и сигарета выпала из его рта.

В свете ламп, освещавших ресторанный зал, загадочно блеснул бриллиант. Бриллиант, вставленный в пасть золотой головы тигра, которую окружали тесно переплетенные между собой звенья золотой цепи.

Это было кольцо, которое Фрост одел на палец Бесс. Одел за несколько минут до того, как прогремел взрыв.

Взрыв, который унес ее жизнь.

Фрост поднял глаз и посмотрел на О’Хару. Он хотел что-то сказать, но горло сжало спазмом.

Ирландец понял его без слов.

— Да, Хэнк, — произнес он значительно. — Западногерманская полиция нашла эту штуку на теле террориста по имени Кельнер. В кольцо была продето цепочка, и оно висело у него на шее. Он погиб во время перестрелки со спецбригадой в аэропорту.

Фрост чувствовал, как его мозги скрипят, словно несмазанные шестерни. Он с трудом мог

соображать.

— Но если кольцо было у него…

— У него, Хэнк, это точно, — авторитетно сказал О’Хара.

— Тогда как же Бесс…

— Ну, — ирландец пожал плечами. — Мне бы не хотелось внушать тебе ложные надежды, но вполне вероятно, что Бесс каким-то образом осталась жива, но у нее есть причины не сообщать тебе об этом. Или, допустим, она просто не может этого сделать…

Фрост уже не слушал друга. На него нахлынула какая-то горячая волна, а в душе вдруг зародилась надежда… Нет, он был реалистом и понимал, что чудес не бывает, но все же…

Он не отрывал взгляд от бриллианта, который горел чудесным огнем в пасти тигра, снова и снова поворачивал кольцо в пальцах. Внезапно Фрост почувствовал, что с его зрением что-то случилось — очертания кольца как бы размазались.

Капитан знал, что это такое. Это уже случилось с ним однажды ночью, когда он не мог уснуть, думая о Бесс.

Слезы.

Но если тогда это были горькие слезы бессилия, то теперь… теперь можно было надеяться. И молиться Богу.

— Бесс, — прошептал Фрост, — если ты жива, я найду тебя. Если тебя уже нет, я за тебя отомщу.