Пограничная река
Шрифт:
— Корабль?!
— Да. Гребное деревянное судно с одной мачтой, приличного размера. Там были люди, человек тридцать. Они говорили на неизвестном языке, как мы не пытались поговорить — ничего не получалось. Общаться приходилось жестами.
— Выходит, это были местные жители?
— Скорее всего. Утварь у них несложная, развитие на уровне раннего средневековья. Вели они в этих краях себя достаточно уверенно, хотя видно было — чего-то явно опасаются. Отнеслись к нам очень хорошо: взяли на борт, накормили, но не скрывали своего удивления — мы для них были диковинкой. А ночью на нас напали.
— Кто?
— Те
— Ты хотела добраться до сигнального костра?
— Да. Но не знала, как это получше сделать. Оставить Паука в одиночестве опасно, — завидев недоумение Олега, Рита пояснила. — Это прозвище раненого. Он компьютерщик, немного двинутый на этой теме. По-моему, парень в шоке не от потери крови, а оттого, что здесь нет никакой электроники и нельзя подзарядить аккумулятор ноутбука. В одиночку я с лодкой плохо управляюсь, она слишком большая, пока доберусь до того берега, снесёт очень далеко, до источника дыма придётся идти несколько часов. Нести Паука не смогу, он немаленький, а бросать его одного в бессознательном состоянии нельзя. Было о чем подумать.
— Понятно. Пойдём, надо закончить могилу. У тебя ещё есть инструменты?
Рита перегнулась через борт лодки, вытащила из-под скамьи короткий, широкий меч. За неимением лопаты сойдёт и он. Молча закончили могилу, вернулись к лодке. Олег принялся стаскивать с убитого куртку.
— Ты что делаешь? — не поняла Рита.
— Занимаюсь мародёрством. Ему эти доспехи ни к чему, а нам могут приходиться. Мы не в таком положении, чтобы заботится о соблюдении приличий.
Девушка не стала возражать, а когда парень потащил тело к могиле, принялась ему помогать.
— Я сам, — попытался помешать ей Олег. — Тебе, наверное, это неприятно.
— Ничего страшного, я уже привыкла.
— Странная ты, — констатировал Олег. — Терминатор в юбке.
— Не в юбке, а в штанах. Тебе больше делать нечего, кроме как мои странности обсуждать?
— Нет. Просто я не каждый день встречаю девушек, способных стрелять из боевого лука и махать тяжёлой секирой.
Похоронив убитого, они присели возле могильного холмика. Олег признался:
— Знаешь, у меня по пути сюда в группе трое погибли, я их так и бросил на берегу, без всякого погребения. Посчитал, что задерживаться очень опасно.
— Тут нечего стыдиться, — равнодушно произнесла Рита. — Я тоже на корабле всех бросила, потом уже поняла, что надо было его сжечь.
— А далеко до него?
— Километров десять. Он сел на прибрежную мель возле устья большой реки.
— Эту реку я знаю, мы по ней сюда и попали. Как ты думаешь, этот корабль можно будет привести сюда?
Девушка пожала плечами:
— Не знаю, я не моряк. Он довольно небольшой, но для управления надо несколько человек, в одиночку там делать нечего.
— Рита, я тебе помогу в любом случае, чтобы ты не решила, но хочу предложить — присоединяйся к нам. Мы поселились на острове, отсюда немногим более километра. Нас пока восемь человек, но сегодня могут появиться новички.
— А кто поддерживает сигнальный огонь?
— Там большой посёлок, сотни четыре человек. Мы там не захотели останавливаться. Большая скученность, антисанитария, вся дичь распугана или уничтожена. В общем, не понравилось. Помимо большого посёлка в округе множество мелких групп, вообще, по всему левобережью по разным сведениям несколько тысяч человек.
— И все с одного города?
— Да. Все попали сюда в одно время, и никто не знает, почему, хотя гипотез хватает.
— С меня мало толку, — предупредила Рита. — Я не умею вышивать крестиком, или быть ласковой любовницей. Мои навыки больше подойдут мужчине — я каскадёр.
— Нечто подобное я и предполагал, — усмехнулся Олег. — Мне кажется, что в наших условиях умение вышивать крестиком не столь важно. Я не сторонник службы женщин в армии, но мне кажется, что ты станешь одной из главных ударных единиц наших войск. Я фехтовать умею и по твоей стойке догадался, что ты тоже в этом деле далеко не профан.
Рита согласно кивнула.
— А если учесть, что ещё владеешь луком, то готов на коленях просить тебя остаться, грех отказываться от таких людей.
— Не стоит, — бледно улыбнулась Рита, — я и так согласна.
— Вот и отлично! Весла есть?
— На четверых хватит.
Лодка действительно была слишком большой, даже вдвоём двигать её было нелегко и если бы не уключины, то их бы точно снесло километров на пять. Все равно пришлось немного забрать вверх, выбравшись из сильного течения.
На берегу бухточки их ждали — выстроилось все население посёлка и даже больше. Разглядев корявую лодку, Олег понял, что Алик вернулся. Так и оказалось, он один из первых бросился в воду, помогая вытащить маленькое судёнышко на мелководье. По ходу дела вывалил все новости: торг удался на славу, удалось выменять кучу железа от автобуса и несколько полезных вещей. Кроме того, к ним присоединилось четыре человека: Игорь Дмитриевич, мужик в годах, знаком с кузнечным делом; Макс, один из лучших охотников посёлка, он неплохо бил дичь из самодельного лука; Инна — молодой врач и её подруга Таня, девушку прихватили за кампанию, полезными навыками она не обладала.