Пограничная река
Шрифт:
— Хочешь бороться? — усмехнулся Олег.
— Да, — хрипло произнёс чернобородый.
Пожав плечами, парень заявил:
— Как знаешь. Что поставишь?
Рыцарь вытянул руку, указывая в угол зала:
— Ставлю моих бойцовских рабов.
Посмотрев в ту сторону, Олег увидел шестерых крепких мужчин, сидевших на скамье у стены. Он знал, что это место предназначено для слуг и рабов, приходящих с хозяевами. Его удивило, что рыцарь таскает за собой все своё имущество, но, впрочем, это было его личное дело. Покачав головой, Олег заявил:
— Что я с ними буду делать?
— Ты что, совсем глуп? — прорычал чернобородый. — Это же бойцовские рабы
Это было уже оскорбление, отказываться от поединка после таких слов — большой удар по репутации. Про бойцовских рабов он слышал. Излюбленное развлечение арланской знати — гладиаторские бои. Странно, что этот рыцарь самолично таскает за собой живой товар, купленный на местном невольничьем рынке, но, в конце концов, это его личное дело. В ценах Олег разбирался не слишком хорошо, но понимал, на его деньги не купить и двух таких бойцов. Впрочем, он и без этого принял бы вызов, слишком нагло ведёт себя арланец.
— Хорошо, ты сам напросился, — произнёс Олег. — Я принимаю твой вызов, садись.
Увидев, как ехидно расплылись губы рыцаря, он почувствовал смутное беспокойство. Задира отрицательно покачал головой:
— Нет купец, ты принял вызов, теперь моё слово. Я выбираю бой на мечах.
Олег усмехнулся, хотел покачать головой, но сдержался. Он увидел, что купцы, стоящие вокруг, кивают головами с самым серьёзным видом, и понял, что серьёзно влип. До этого подобных ситуаций не было, всех вполне устраивала борьба на руках, собственно говоря, кроме неё ничего не предусматривалось. Однако рыцарь поступил иначе, причём, судя по всему, не нарушая местных правил поединка. Приняв вызов, Олег может от него отказаться с огромным позором, кроме того, совершенно неясно, как отнесутся к этому зрители. Не исключено, что с трусоватыми спорщиками здесь обходятся не слишком вежливо. Степенные купцы на его глазах несколько раз избивали своих коллег за какие-то проступки, бросая после этого в лошадиные стойла. В то же время сражаться с арланцем не хотелось. Это был не троглодит с дубиной, кто знает, насколько велико его искусство фехтовальщика. Хотя, по некоторым признакам, было заметно, что это простой позёр: даже кольчугу он таскает, чтобы казаться более грозным.
Истолковав его молчание по-своему, рыцарь усмехнулся:
— Что, страшновато сразиться как настоящий мужчина?
Олег молчать не стал:
— Нет, я размышляю, достойно ли мне с тобой скрестить мечи. Ты не похож на арланца: больно глуп, самолично скупаешь рабов, таская их за собой. В общем, мне кажется, что ты из Хидата.
Зрители оглушительно заржали. Это было оскорбление, причём очень обидное. Хидат располагался где-то далеко на юго-востоке, его жители были героями многочисленных анекдотов. Про хидов говорили, что они мать не похоронят, пока она не заплатит за погребение. Про их прижимистость знали все, сравнить с ними аристократа — худшая из обид. Этот феодал был явно не из богатых, раз собственноручно занимался торговлей, но особой роли это не играло. Сжав зубы, рыцарь потянулся к рукояти меча, но тут подскочил хозяин таверны:
— Только не здесь! Все поединки во дворе, вы знаете правила.
Злобно посмотрев на Олега, арланец угрожающе процедил:
— Радуйся, ты проживёшь на минуту больше, чем я планировал.
Настроение землянина упало ещё больше, он пожалел, что так сильно разозлил рыцаря. Поединки в Хамире были разрешены, но только по определённым дням, и по приговору суда. Без этого они считались преступлением.
Рыцарь не стал разводить церемонии, просто развернулся, вытащил свой меч, замер, дожидаясь, когда противник обнажит свой. Олег убедился, что его клинок сантиметров на двадцать длиннее, а уж про тяжесть и гадать трудно. Лезвие широкое, очень толстое, изготовленное из обычной некачественной стали. О фехтовальных хитростях можно позабыть: это оружие предназначено для рубящих ударов, колющие не приветствуются.
Едва он извлёк свой меч, рыцарь тут же прыгнул вперёд, рубанув наискосок. Олег не ожидал от него такой прыти, он разработал целый план по атаке противника, но тот его опередил. Спасаясь от смерти, парень уклонился, бросаясь вбок, ткнул своим клинком в сторону арланца, думая только о том, чтобы его напугать.
Но все вышло иначе. Рыцарь оказался на диво подвижным. Он успел скорректировать свой курс, развернулся в сторону шустрого противника, готовя меч для нового удара. Выпад Олега стал для него полной неожиданностью, он не ожидал, что отступающий поединщик ударит столь хитро, налетел на клинок грудью. Кольчуга не выдержала, крепкая рессорная сталь пронзила её как бумагу, но рывок тела был столь велик, что арланец по инерции просеменил ещё несколько шагов, вырвав оружие из руки землянина. Остановившись, он медленно развернулся, губы шевельнулись, но слов слышно не было. Качнувшись, рыцарь завалился на бок, затихнув почти мгновенно — меч пронзил его почти насквозь, разрезав сердце.
Ошеломлённый Олег огляделся по сторонам, он искал, куда бы можно присесть. Ему ещё никогда не приходилось убивать человека. Нельзя сказать, что это слишком сильно выбило его из колеи, но колени подрагивали. Он никак не ожидал, что невинная борьба на руках закончится кровавой схваткой. Да и победил Олег почти чудом, ему до последнего момента не верилось, что все происходит всерьёз. У современного человека в голове не укладывается: как можно кромсать друг друга мечами из-за сущей ерунды!
Но в покое его не оставили. Первым подскочил Млиш, Олег сам не заметил, откуда он здесь взялся:
— Ты решил с рук перейти на мечи? — укоризненно произнёс старик.
— Я не хотел, — растерянно произнёс Олег. — Я не хотел его убивать.
— Ничего, он это заслужил, — донеслось из-за спины.
Оглянувшись, парень увидел пожилого сержанта портовой стражи. Пригладив усы, служака подмигнул:
— Лихо ты его, одним ударом! — нахмурившись, он добавил. — По закону, следует тебя отвести в ратушу, но у нас тут свои законы; порт — это город в городе, сами разберёмся. Если тебя устроит, что мы заберём с тела арланца ценности и сами его похороним, то идти никуда не потребуется.
Олег согласно кивнул, но добавил:
— У него могут быть родственники или друзья.
— Нет, это личность известная. Бродячий рыцарь без домена. В городе не пробыл и месяца, а уже устроил несколько драк. В последней он получил этих рабов. Радуйся, ценный приз.
Сержант кивнул солдатам, те окружили тело. Один из них подошёл к Олегу, с поклоном протянул окровавленный меч. Содрогнувшись, парень обмыл лезвие в поилке для лошадей, даже не вытерев, спрятал в ножны. Повернувшись к Млишу, он спросил: