Погружение
Шрифт:
— В этом мире, дамы и господа, встречаются и гоблины, и кентавры, и даже полуразумные арахниды. Причем последние живут исключительно в глубоких подземельях.
Тем временем гоблин покрутил головой по сторонам, дав возможность увидеть всю окружающую его местность, и начал осторожно спускаться к дороге. Сделал всего пару шагов и остановился. Что-то его насторожило. Взгляд гоблина уперся в кромку леса, примыкающего к дороге с другой стороны.
Все внимательнейшим образом всматривались между деревьев, пытаясь увидеть то, что так его озадачило. Рассчитывая увидеть кого-то
— Смотрите! — первым из союзников заострил на нем внимание Смит. — Дым! Он странный.
Все вайверы мгновенно переключились на новый объект.
— Горит что-то, — предположил Макс, не увидев в факте наличия дыма ничего необычного.
— Обрати внимание на местную живность. Дым ее поглощает, — прошептал Сяолун.
— Верно подметил, — отозвался Полун. — Именно что поглощает.
Макс пригляделся, и нашел взглядом белку, спустившуюся с дерева всего в нескольких метрах от надвигавшейся полосы дыма. Не выказав ни малейшего признака страха, она принялась бегать вокруг дерева в поисках еды. Найдя орешек, уселась и принялась его грызть.
Неожиданно полоса дыма в наиболее близком от белке месте видоизменилась, начав наползать быстрее, нежели во всех других местах! Образовался своего рода «язык», в мгновение ока слизнувший белку, и… вобравшийся обратно в общую массу. Грызуна в том месте больше не было.
— Это что было? — потрясенно спросила Лея, тоже наблюдавшая за белкой.
— Это еще не все. Самое интересное дальше, — сказал Полун.
Гоблин повернул голову и все увидели большую группу всадников.
В авангарде находились два могучих воина, один из которых явно был вайвером. Перебрасываясь между собой короткими фразами, они не особо обращали внимание по сторонам, больше посматривая на дорогу непосредственно перед собой. У подножия холма она была неважной: то тут, то там виднелись довольно глубокие рытвины.
Но стоило Максу про себя осудить вайвера за его беспечность, как тот повернул голову в сторону затаившегося под деревом гоблина и начал присматриваться.
— Он засек разведчика! — вырвалось у Макса, сразу догадавшегося о причинах кажущейся беспечности вайвера. Он следил за окружающей его обстановкой с помощью магии! — Полун! Уводи гоблина!
— Макс, ты смотришь запись, — равнодушно напомнил ему Сяолун. — Все уже давно кончилось.
Всадник пришпорил коня, увлекая за собой остальной отряд, и остановился точно напротив прятавшегося разведчика. По воле случая, как раз к этому участку дороги клубящийся ковер странного дыма был наиболее близок к дороге. Всего несколько метров отделяло его черную кромку от обочины.
— Эй! — крикнул всадник, отстегивая от седла притороченный к нему арбалет и никуда не спеша ставя его на боевой взвод. — По своей воле выйдешь? Или дождешься, пока я тебя не подстрелю?
— Почему он не использует магию? — тихо спросила Лея.
Полун тихо объяснил:
— На записи не видно, но этот маг довольно слаб. Его аура позволяла хранить столь незначительное количество маны, что он видимо опасался ее тратить без особого
Макс невольно отметил, что разбойник упомянул о вайвере в прошедшем времени. Значит, его больше нет в живых? Полун хочет показать им приведшую к его смерти череду событий? Скорее всего, да.
— Внимание! — с лица Полуна слетела вся жизнерадостность. — Сейчас начнется!
— Эй! Слышишь меня? — воин вскинул арбалет, и почти не целясь выстрелил.
Стрела вонзилась в землю в нескольких сантиметрах от сжавшегося гоблина.
— Командир! Не стреляйте! Мы его возьмем живьем! — с коней спешилось еще несколько человек, сошли с дороги и крадучись пошли в сторону гоблина.
Никто из членов отряда не видел происходящего за их спинами.
Зато видел гоблин. Краем глаза заметив нечто необычное на другой стороне дороги, он перевел туда взгляд и уже не смог его оторвать, начисто забыв о приближающейся опасности в виде трех подкрадывающихся воинов.
Ползущая среди деревьев темная поверхность в одном месте активно забурлила, и начала медленно вспучиваться, образуя все увеличивающийся в размерах пузырь.
Достигнув высоты человеческого роста, он на мгновение замер, а затем неожиданно лопнул, издав глухой хлопок и явив взорам изумленных союзников фигуру девушки. Весьма скромное одеяние, состоящее из набедренной повязки и узкой полоски, обтягивающей грудь, подчеркивало ее идеальные формы. К сожалению, голова была накрыта бесформенным мешком, не позволяющим посмотреть на личико этой прекрасной богини.
В стоявшем на дороге отряде образовался легкий переполох. Всадники развернули коней в сторону раздавшегося из леса хлопка и повытаскивали на свет свой небогатый арсенал оружия — мечи и арбалеты.
— Смотрите! Там девчонка! — долетели до ушей гоблина громкие слова военачальника, заметившего среди деревьев красавицу.
Воины разом опустили оружие и с любопытством принялись изучать фигурку продвигающейся в их сторону девушки. Та шла очень медленно, с огромным трудом вытаскивая точеные ножки из колыхающегося под ней дыма.
— Уважаемый Полун! — с возмущением воскликнула Лея. — Вы хотите нам показать, как эту несчастную будут… пытать? Зачем нам ЭТО смотреть?
— Ты видела, откуда появилась эта «несчастная»? Ничего не насторожило? — отозвался тот. — Смотри, что будет дальше.
— Лея, заткнись и смотри! — грубо добавил Смит, напряженно всматриваясь в изображение.
Несколько воинов спешились, и, оставив коней товарищам, пошли в сторону девушки. К ним присоединилась троица бойцов, ранее направлявшихся к гоблину.
— Личико открой! — решил подать голос вайвер. Весело оскалившись, он не стал останавливать своих людей. Скорее наоборот, если бы никто не догадался пойти за девицей, он бы сам отправил за ней нескольких человек. — Хочу посмотреть, насколько ты хороша!
Воины сошли с дороги и вплотную приблизились к границе наползающего дыма, перед которой в нерешительности остановились. До девушки им оставалось пройти всего метра три.
— Чего стоите? Хватайте ее! — рявкнул военачальник, находившийся по правую руку от вайвера.