Погружение

Захаров Александр Александрович

Судя по выкладкам искина, выходило что это были следы напавших на общину Рэфа и Лирэ. Следы четко показывали, что тут прошла небольшая колонна, в которой было по крайне мере около восьми тяжеловооруженных бойцов и пять шагающих тяжей.

— Странно, как это мы с ними разминулись? — этот вопрос не давал мне покоя. Благодаря анализу искина, становилось ясно, что отряд проходил здесь совсем недавно и лишь чудом мы с ним не встретились.

— Возможно они свернули в какое-нибудь коридор, мы уже много перекрестков

пересекли — ответила мне Алин.

— Теперь помимо местной живности, нам стоит ожидать отряд местных отморозков? Вообще отлично — резюмировал я.

Мы, конечно, предполагали, что наткнемся на признаки присутствия Медных, но я рассчитывал, что они двинутся в другую сторону, и уж до места стоянки общины мы доберемся относительно спокойно. Не свезло, впрочем, ничего нового.

Двигаясь вперед, я крутил головой во все стороны и даже мысли о том, что искин или Алин заметят куда раньше возникшую угрозу, не успокаивали меня. Каждые пройденные пятьсот метров я запускал сканеры перед собой, обеспечивая нам зону контроля.

Тоннель стал все чаще изгибаться, с каждым разом все больше сужая дальность обзора и чувство тревоги вопило во мне, морально изматывая все больше и больше.

— Вик — голос Алин прозвучал неожиданно, и я вздрогнул, мысленно готовясь отражать нападение — успокойся, а то твои жизненные показатели заставляют меня волноваться.

— Страшно, блин! — честно признался я — Как-то не привычно мне бродить по заброшенному лабиринту, населенному всякой нечестью. Хорошо хоть освещение работает.

Словно в ответ на мои слова свет моргнул. Нет, не так, он стал более тусклым, что ли. Как будто ему приходилось пробиваться через какую-то преграду. И причину изменения освещения я увидел почти сразу.

Из очередного примыкающего коридора, находящегося от нас на расстоянии метров ста, вытекала шевелящаяся масса, покрывая собой потолок, стены и пол. Сначала мне подумалось о той черной субстанции, от которой я сваливал с детьми на плечах, но эта дрянь выглядела более светлой, этакая волна грязной воды, несущая в себе мелкий цветной мусор.

Закрывая собой светильники на потолках, она стала заполонять собой все пространство коридора. Сработало увеличение на экране, и я смог рассмотреть из чего же состоял этот поток.

Мой взгляд завороженно скользил с одного маленького, не больше ладони ребенка, существа на другое. Выглядели они на подобие медуз, с большими, чуть ли не в половину тела глазами различных цветов. Их короткие щупальца переплетались друг с другом, образуя единый организм.

Поток начал набирать скорость, сокращая расстояние между нами, а я уже четко различал останки и кости живых существ, кажется среди них даже был череп, напоминающий человеческий.

— Бежим! — крик Алин совпал с ударами Рэфа по броне, который пытался привлечь мое внимание, позабыв что я его тоже могу слышать.

На

экране маршрут уже перестроился, предлагая мне вернуться чуть назад и свернуть в правый коридор. Похоже наш путь опять становится длиннее.

— Мне кто-нибудь объяснит, почему мы как угорелые умчались от тех медуз? — я уже добежал до развилки и свернул на новый маршрут. Коридор стал заметно уже и, если поставить рядом со мной такой же скаф, идти было бы уже не удобно.

— Это лаутус — с дрожью в голосе произнесла Алин.

— Сорок два! — ответил я.

— Что «сорок два»? — вклинился в разговор Рэф, а Алин с опаской посмотрела на меня, видимо прикидывая, не поехала ли у меня уже крыша.

— А что «лаутус»? Для меня ваши названия как бы ничего не объясняют — я взглянул на девочку. Та была бледна и выглядела не очень хорошо. — Лирэ, ты себя как чувствуешь?

— Нормально, только голова разболелась и подташнивает — пробормотала та едва слышно.

— Может стоит притормозить? Вколем ей какие-нибудь стимуляторы? — обратился я к напарнице.

— Нужно как можно дальше оторваться от латуса. Он обычно долго жертву не преследует, если теряет её из вида — отрицательно покачала головой Алин.

— Потерпи тогда немного. Хорошо? — обратился я к Лирэ, надеясь подбодрить ее. Та лишь кивнула в ответ, прикусив бледную губу.

— А теперь все же расскажите, что это за тварь такая? — выйдя на т-образный перекресток, я с неприятным ощущением увидел, что теперь нам следует свернуть в еще более тесный проход. Втиснуться я в него смог, вот только при малейшем наклоне в сторону, высекал искры из стен.

— Дядя рассказывал, что это одно из самых страшных бедствий для молодых поселений — Рэф, заметив, что Алин не спешит отвечать, решил ей помочь.

— Еще он говорил, что это искусственное создание, точнее множество, обращенное в единое. Вроде в каких-то лабораториях пытались вывести существ, которое будет чистить тоннели от всякого мусора и мелкой живности — слова парня прозвучали с ноткой грусти, когда он вспомнил о дяде, я же подумал про «хотели, как лучше, а получилось, как всегда».

— Как ты понял, эксперимент получился неудачным и мелкие особи, объединившись, получили зачатки интеллекта, можно даже сказать стали «псевдо» разумными — теперь уже Алин продолжила за Рефа — Кстати, говорят, что от той лаборатории ничего не осталось, а все команды чистильщиков, посланные туда, погибли.

— Вашим ученым лучше бы вязаньем крючками заниматься — пробормотал я, с сомнением разглядывая дорогу.

В отличие от центральных коридоров, освещение здесь еще хуже и все чаще попадались темные места. Этот же проход и вовсе был не освещён, так что чуть поразмыслив, я кое-как закрепил в корзине меч, а сам взял в руку резак, сделав из него импровизированный факел.