Похищая жизни.
Шрифт:
– - Прости, кажется, сморозила чушь. Может, смогу быть чем-то полезной?
– - предложила без особого энтузиазма. Перспектива выступать в роли церемониймейстера на похоронах особо не прельщала. Места последнего приюта всегда наводили на меня тоску.
На счастье, Девин отклонил мой великодушный порыв и даже сумел выдавить из себя некое подобие улыбки.
– - Возвращайся в Бюро... И я в порядке, -- предвосхитил он очередной мой вопрос.
Решив не доставать Уистлера "по пустякам" (тем более что мое участие его почему-то бесило), я быстро попрощалась и отправилась на поклон
Пока ехала в Бюро, никак не могла отделаться от ощущения, что где-то уже слышала о похожем случае. Вспомнить бы, где... К сожалению, сей злободневный вопрос пока так и остался без ответа. Страшно недовольная собой и собственной памятью, которая на этот раз меня подвела, поднялась к начальнику. Тот, как обычно, торчал у себя и что самое приятное, в гордом одиночестве, без своего подпевалы Ника.
– - Ренс только что был у меня, -- не поднимая головы, доложил Блейк. Обмакнув перо в чернила, продолжил, словно курица лапой, выводить на бумаге каракули.
Сняв пальто, перекинула его через спинку кресла и с насаждением вытянула ноги. Хотела было закинуть их на стол, чтобы быстрее избавиться от усталости, но передумала, предвидя реакцию шефа. Опять заведет свою любимую песню о моем воспитании.
– - Как Девин воспринял известие о смерти Оуэна?
– - Как и следовало ожидать -- без особой радости, -- бесхитростно призналась я. Подавшись вперед, попыталась разобрать написанное.
Блейк присыпал чернила песком и, подождав несколько секунд, сложил листок в конверт, оставив мое любопытство неудовлетворенным.
– - В ближайшие пару дней он здесь, скорее всего, не появится. Сами понимаете, похороны и все такое...
Адам тяжело вздохнул:
– - Я был бы только рад, если бы Девин на время отошел от дел Бюро и занялся своими собственными. Но разве этого упрямца переубедишь!
Опять он за старое! Никак не успокоится! Обсуждать душевное состояние несостоявшегося жениха и зятя у меня не было ни малейшего желания, да и явилась я к начальнику совсем по другому поводу. Точнее с предложением, от которого, была уверена, тот не сможет отказаться.
Состроив невинное выражение лица, проникновенным голосом заговорила:
– - Адам, я тут кое о чем подумала...
Старик скрестил руки на груди и, откинувшись на спинку кресла, подозрительно и в то же время безнадежно уставился на меня.
– - Ну...
– - Раз теперь нам известно, что медальон все это время хранился у Уистлера, почему бы не вернуться, ну, скажем, дней на десять назад и не забрать артефакт, пока этого не сделал убийца.
Блейк мрачно усмехнулся:
– - А вы, вижу, уже спелись. Уистлер мечтает изменить прошлое ради спасения Авроры, ты -- чтобы отыскать артефакт.
– - Да бог с ней с этой Авророй! Нашли, о ком вспоминать!
– - нетерпеливо отмахнулась я.
– - На карту поставлено куда больше, чем жизнь какой-то смазливой девчонки. Только представь, что мы опять его потеряем! Случая снова отыскать медальон уже может и не подвернуться, -- помимо воли мой голос дрогнул. Я тут же постаралась
Старик пристально на меня посмотрел, будто вознамерился заглянуть в самую душу и прочесть там то, что я так старательно пыталась скрыть. Выдержав его испытывающий взгляд, бесстрастно произнесла:
– - Поговори с Советом, думаю, разок они могли бы, если не согласиться, то хотя бы закрыть глаза на некоторые стратегические вольности. В данном случае игра стоит свеч!
Повисло молчание. Я ерзала в кресле, с нетерпением ожидая вердикта Блейка. Тот продолжал на меня пялиться, как на душевнобольную, нуждающуюся в срочной госпитализации.
Наконец, чеканя каждое слово, резко произнес:
– - Это невозможно. Я даже не стану с такой ересью к ним обращаться, так как заранее знаю ответ. В кого, по-твоему, мы превратимся, если сами же начнем нарушать созданные нами законы?
– - Но...
Начальник властным жестом остановил меня.
– - И кто мы такие, чтобы вмешиваться в высший план? Раз эти события произошли, значит, так было задумано. Не в наших силах изменить ошибки прошлого, но мы можем повлиять на будущее, предотвратив новые преступления. Для этого и нужны Наблюдатели: смотреть и находить ответы.
Добавить к этому мне было нечего. Блейк был настроен категорично, а значит, не стоило тратить время и нервы на бессмысленный спор. Придется пойти другим путем...
Постаралась скрыть разочарование за маской безразличия и спокойно добавила:
– - Но, если честно, я не представляю, как обнаружить медальон. Убийца может быть где угодно.
– - Отправляйся к Смарту, -- вместо дельного совета велел шеф.
– - Расспроси об артефакте. Вдруг мы что-нибудь упустили.
– - На данном этапе расследования, которое, как мне кажется, зашло в тупик, это единственное, что можно сделать, -- вынуждена была признать я. Собиралась уже покинуть кабинет, когда замерла на полпути, пораженная собственной догадкой. Вернувшись к начальнику, залебезила: -- Мне тут пришла в голову одна мысль. Насчет смерти Коула. Не против, если завтра не явлюсь на работу? Хочу кое-куда съездить.
– - Делай все, что считаешь нужным, лишь бы были результаты. Разумеется, в пределах дозволенного, -- не преминул напомнить Блейк.
– - Слушаюсь и повинуюсь, -- улыбнулась я и простилась с начальником. Окрыленная неожиданным озарением, поспешила к Тони Смарту.
Отыскать дом, где снимал комнату наш талантливый юный маг (правда, юным его можно было назвать с большой натяжкой), оказалось несложно. Здание номер девятнадцать стояло на отшибе Пинкем-стрит и выглядело весьма непрезентабельно. Небольшое, приземистое, с малюсенькими оконцами, покатой крышей и деревянным крыльцом, доски которого подозрительно заскрипели, стоило мне ступить на первую ступеньку. Возле двери в надтреснутой кадке доживало свой век уродливое растение, а коврик, лежащий у самого входа, я брезгливо переступила, дабы не испачкать об него обувь.