Похищение принцессы

Доналд Робин

empty-line/>

Когда вечером Мелисса наконец добралась до постели, то несколько минут неподвижно лежала, мечтательно глядя на потолок. Затем заставила себя включить лампу и раскрыла книгу. Но строчки расплывались у нее перед глазами, и смысл прочитанного ускользал. Смирившись, Мелисса выключила свет и долго лежала в темноте с открытыми глазами, пока не заснула.

Она проснулась от стука в дверь:

— Эй, Мел, ты не спишь? Завтракать будешь?

— Я спущусь через десять минут, — отозвалась она, бросив испуганный взгляд на будильник.

Она

еще сидела за столом, когда менеджер попросил ее зайти к нему в кабинет.

— Садись, Мел, — странным тоном произнес он, хмуро глядя на нее.

В чем же она провинилась? Мелисса села на стул и попыталась унять волнение.

Переложив на столе какие-то бумаги, менеджер небрежно спросил:

— Ты знаешь Хоука Кеннеди?

— Я встречала его прежде, но не сказала бы, что хорошо знакома с ним, — сразу напряглась Мелисса.

Менеджер расслабился и улыбнулся:

— Прекрасно, тогда ты поужинаешь с ним вместо Линн.

Ужинать с Хоуком Кеннеди! Да ни за что на свете! — чуть не воскликнула она, но вместо этого равнодушно произнесла:

— Хорошо.

Не ожидая от девушки никакого иного ответа, менеджер коротко кивнул и встал.

— Между прочим, я только что просмотрел твои замечания по поводу освещения пещер, которые находятся в окрестностях нашего отеля. Может быть, ты и права, но лично я не могу представить, чем эти сырые и темные пещеры могут заинтересовать?

— Это привлечет к нам больше людей, — нетерпеливо воскликнула Мелисса. — Дух приключений и любовь к новым ощущениям. Пещеры можно превратить в прекрасный источник дополнительных доходов. Например, чем плоха такая культурная программа: вначале развлечения на берегу озера, купание, виндсерфинг, катание на лодках и тому подобное, потом экскурсия по пещерам, а на десерт — романтический ужин при свечах на корабле. Представь себе, как это будет замечательно. Особенно если на небе будет светить луна.

— Убедила! — сдаваясь, засмеялся он. — Составь примерный план. Только постарайся максимально снизить наши расходы. Конечно, недопустимо, чтобы наши клиенты почувствовали, что мы экономим на них, но сама понимаешь, бухгалтеры главного офиса не позволят нам особо размахнуться. — Мужчина галантно проводил девушку до двери.

Войдя на кухню, где ей предоставили небольшое рабочее место, Мелисса стала собирать на сервировочный столик завтрак, прежде чем отнести его наверх.

Резкий телефонный звонок заставил девушку вздрогнуть. Едва не уронив тарелку на пол, она схватила трубку:

— Мелисса.

— Привет! — Ее живот непроизвольно сжался, когда девушка узнала этот холодный уверенный тон.

— Привет, — пролепетала она.

— Приглашаю тебя на ужин сегодня вечером.

Но зачем? Она совсем не нуждается в его одолжении или любезностях, раздраженно подумала Мелисса.

— Мне уже сообщили об этом, — как можно более безразличным голосом ответила девушка.

— Жаль, если мое предложение оскорбило тебя. — В его голосе слышалось скорее удивление,

чем сожаление. — Твой менеджер уверил меня, что это не повлияет на работу персонала.

Как мило!

— Все замечательно, — сухим тоном заверила она Хоука, соглашаясь на его предложение. — Спасибо за приглашение.

— Тогда увидимся в восемь часов.

Замечательно! Наверняка после сегодняшнего вечера он начнет избегать ее.

— С нетерпением буду ждать нашей встречи, — подавив невольную вспышку гнева, ответила Мелисса.

— Ну тогда не буду больше отнимать твое драгоценное время, — тихо рассмеялся Хоук и повесил трубку.

Наконец вечер наступил. Весь день Мелисса была рассеянной и ей с трудом удавалось сосредоточиться на работе.

Нервно кусая губы, Мелисса отвернулась от зеркала.

Черное платье, которое она выбрала для свидания, было слишком сексуальным. И откровенным.

А слишком яркие румяна вызывающе выделялись на ее бледных высоких скулах.

Она выглядела как... шлюха!

Раньше она никогда так не красилась. Ее мать, как настоящая француженка, старалась привить дочери превосходный вкус в одежде и учила ее использовать минимум косметики.

Так что же с ней случилось сегодня? Неужели она до такой степени захотела произвести впечатление на мужчину, что обо всем забыла?

Испытывая отвращение к самой себе за то, что ее настолько волнует мнение Хоука, Мелисса быстро сбросила с себя черное платье и стерла румяна.

Стиснув зубы, она раскрыла шкаф и критическим взором осмотрела свой скудный гардероб. Ее взгляд упал на шелковую блузку с высоким горлом и замшевые джинсы бронзового цвета.

Эти вещи Мелисса никогда прежде не носила и взяла их только потому, что, как ей сказали, в Новой Зеландии именно такая одежда сейчас в моде.

Не стоит наряжаться специально для Хоука Кеннеди.

Одевшись, девушка снова хмуро уставилась на свое отражение.

Вот теперь в самый раз! Мило и естественно. А впрочем, нет. Сразу видно, что ей хочется понравиться. Выставит себя перед Хоуком полной дурочкой. Слишком яркие цвета, и поэтому наряд выглядит вызывающе. «Тебе подходят лишь классические цвета и линии. Ты должна выглядеть тонкой и изящной», — голос матери эхом отозвался в ушах Мелиссы.

Глубоко вдохнув, Мелисса огорченно отвернулась от зеркала. С ее высоким ростом не знаешь, что и надеть.

Расчесав волосы, девушка закрепила их на затылке в обыкновенный конский хвост.

Так я дам Хоуку понять, что не пытаюсь его соблазнить.

— Прости меня, мама, — прошептала девушка, подавляя в себе знакомое чувство неуверенности.

Нет, она не может пойти на ужин в таком виде! Но для того, чтобы вновь переодеться в черное платье, нужно минут десять, а взгляд на часы убедил ее в том, что ей уже пора идти.

Вздохнув, Мелисса решительно вышла из своего домика и направилась к озеру, надеясь, что вид спокойной воды и белоснежных гор успокоит ее бешено стучащее сердце.