Похищенная, или Заложница игры
Шрифт:
Этот лихорадочный блеск серых глаз заставил Марка плотнее сжать копье. Он не блефовал — был готов при малейшем подозрении угрозы ордену уничтожить бесценный артефакт вместе с А’Джарх. Вот только достанет ли сил?
Ветария прикрыла глаза. По лицу блуждала улыбка — отстраненная, будто женщина предавалась наркотическим грезам и видениям. Сейчас она меньше всего походила на Великого Магистра, готового сразить конкурентный орден и завладеть их сокровищем.
Шли минуты. Марк заставлял себя не терять бдительности — не поддаваться
— Я нашла ее.
Сердце пропустило удар, но Марк сдержался и сухо спросил:
— Значит, можешь покинуть доспех?
— Позволь насладиться его прикосновением чуть дольше, Ранду.
— Не глупи, Ун-Чу-Лай. Вылезай.
Ветария с усмешкой пожала плечами и освободилась от облачения. Вздохнула с искренним сожалением.
— Так хорошо я не чувствовала себя даже в материнской утробе. Точнее, я точно там себя так не чувствовала, раз у нее дважды чуть не случился выкидыш. Хорошо бы, если мы с тобой пришли бы к соглашению, чтобы я могла время от времени повторять этот чудесный опыт.
— Хватит болтать. Где Мири?
— В мире ином, Арелато.
— Что ты городишь? Она не могла умереть!
— И не умерла. Доспех открыл ей портал в иной мир. Я знаю его. Доводилось однажды наблюдать за ним. Но не так четко, как через доспех. Ты даже не представляешь, каким сокровищем обладаешь, Ранду.
— Говори по существу! Что за мир? Откуда ты его знаешь?
— Я же говорила — умею видеть скрытое. Но вот как туда попасть вслед за твоей феей — непонятно даже мне.
— Что это значит?
— То, что я не владею искусством ходить между мирами. Как и ты. Как любой чародей нашего мира, рискну предположить.
Марк шумно выдохнул. Другой мир. Увидит ли он когда-нибудь Мириэль? Что с ней станет в другом мире? Действует ли там Черта? Если нет, то…
Он представил себе фею, лишенную защиты. Она не чувствовала холода, почти не ощущала голода. Ее нельзя было убить, ранить, изнасиловать — пока Черта оберегает ее. Но работает ли защита Элезеума в ином мире? Какой он? Куда угодила Мири, какие опасности подстерегают ее там?
От этих мыслей Марк заледенел внутри. Ал’Танти думали, что облагодетельствовали ее, когда забрали у него и переместили в неведомое место? Или коварные полубоги не сжалились над ее мольбой, а вели собственную игру? И фея стала заложницей еще и в ней?
— Но ваш доспех может перемещать между мирами, — вкрадчиво молвила Ветария. — Он перенес Мириэль, а значит, перенесет и другого мага. Если раскрыть, как он это делает.
— Раскрыть?
— Да. Найти заклятие перемещения между мирами. Ты никогда не пробовал отыскать его?
— Нет… Мне было незачем.
— Теперь есть зачем. Ты можешь ускорить процесс, если допустишь меня и Валд’Оро к разработкам.
— Ты спятила?
— Мы, в отличие от тебя, пытались найти способ перемещаться между мирами. Если объединить
Оршава не удержалась и фыркнула, нарушив субординацию. Ветария и не посмотрела в ее сторону.
— Я понимаю. Ты привык, что нельзя полагаться на чужой орден. Нельзя доверять его Великому Магистру. Нельзя доверять никому — даже собственным адептам лишь отчасти. Но мир меняется, Марк. Время одиночек, готовых вцепиться друг другу в глотки, проходит. Скоро мы вступим в новую эру — не грызни, не конкуренции. Кооперации. Успех будет зависеть не от того, насколько ты силен. От того, насколько ты умеешь сотрудничать и договариваться. Насколько способен соподчинить, скоординировать личный интерес и интерес тех, кто в одной упряжи с тобой. Насколько ты слушаешь и слышишь других людей.
Марк встретил ее взгляд. Он был подавлен сражением, отдачей и тоской по Мири. Но не смог не отметить, как изменилось лицо Ветарии, пока она говорила. Час назад он видел Великого Магистра магического ордена, который отдал бессердечный приказ истребить всех до единого адептов Дорамон, от подростков до седых стариков.
Сейчас на него смотрела вдохновенная женщина с горящими глазами. И она даже показалась ему красивой своеобразной красотой, несмотря на легкое сходство с мартышкой. Ветария сочетала в себе жесткость и беспощадность — без которых на Меркане было не выжить — с мудростью и глубиной.
Марк был вынужден признать, как Великий Магистр она превосходила и его, и всех предводителей орденов. Если мир и верно вступает в новую эру, Ун-Чу-Лай войдут туда первыми.
Так, может, стоит к ним присоединиться на благо Ранду? Чтобы не остаться на обочине истории… и вернуть Мириэль. К тому же фея сама говорила ему о сотрудничестве и взаимопомощи.
— Ты убедила меня, Ун-Чу-Лай. Давай попробуем сотрудничать. Ты и твой старший магистр получите доступ в лабораторию Пеширро. Но будете подчиняться ему беспрекословно и докладывать обо всем, что обнаружите в работе.
— По рукам!
Ветария довольно ухмыльнулась, и теперь ее физиономия напоминала прожженного дельца, заключившего сделку всей жизни. Марк пробормотал:
— Дай мне Бог не пожалеть, что я связался с тобой, Ун-Чу-Лай… И храни он тебя, если я не смогу вернуть Мириэль.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
ПОПАЛА
Неизвестный мир, неизвестное место
Она открыла глаза в ночи. Стоял мороз. На небе вовсю сияли звезды. Она лежала на земле — точнее, на плотном, натоптанном снегу. Нагишом.