Похищенная невеста
Шрифт:
В общем, каким бы на самом деле этот Рейден ни был, я четко понимала одно: с ним шутки плохи. Но я изо всех сил надеялась, что заклятье удачи как-то подстроит, что я с ним даже не встречусь. К примеру, он оставит реликвию, отойдет на пару минут, и я в это время как раз ее коснусь. Просто, если Рейден будет знать, кто его обокрал, мне точно не жить…
Сегодня луна была полной, так что замок на краю обрыва я заметила еще издалека – черная громада отчетливо просматривалась сквозь верхушки деревьев. Но вместо того, чтобы
А смысл? Заклятье хочет превратить кражу артефакта в торжество? Мол, такой судьбоносный момент нельзя провести в пыльном дорожном костюме?
Но стоило разглядеть платье, как в горле встал ком. Белоснежное, струящееся, с характерной церемониальной рунной вышивкой… Все. Сложилась мозаика в голове. И украденное платье, и моя пакость той спешившей на помолвку девице… Неужели никакая иная цепочка событий не может привести меня к драконьему сосуду?!
Но я постаралась все же не впадать в отчаяние раньше времени. Даже если мне придется изобразить невесту, скорее всего, самого Рейдена, то ведь далеко не факт, что церемония помолвки состоится. Вдруг еще до этого успею стащить реликвию. Но, боюсь, остаться инкогнито уже не получится…
Старая дорога привела прямиком к заброшенному замку. И здесь меня уже ждали. Стоило спешиться, как подошел пожилой седовласый мужчина в легком кожаном доспехе. Явно из воинов старой закалки.
– Леди Джанель, рады вас видеть! – с искренней улыбкой он подал мне руку. – Надеюсь, добрались без злоключений?
– Да, все хорошо, – впервые за весь день я заговорила. Точнее заклятье заставило говорить конкретные слова, да еще и архиспокойным тоном.
– Прошу, ступайте осторожно, замок не в самом лучшем состоянии, – он повел меня по ступеням к арочному входу.
А здесь ждал он… Я ведь заранее увидела его, но прямо смотреть не рискнула… Интересно, а заклятье удачи защищает от возможной остановки сердца в приступе ужаса?
Мой сопровождающий подвел меня к ждущему молодому мужчине.
– Леди Джанель, позвольте представить вам моего племянника Рейдена, верховного лорда клана Арейс.
Деваться было некуда, я подняла глаза.
Честно, могла бы говорить, наверняка бы ляпнула: «А это точно лорд Рейден?». Не таким я его представляла, совсем не таким…
Вот тот же Харальд при всей своей красоте производил впечатление изворотливого ядовитого змея, который в любой момент кинется на тебя и вцепится клыками в глотку. Но в Рейдене я не увидела и тени подобного.
Спокойный, самоуверенный молодой мужчина; темноволосый, высокий, крепкого телосложения. И, ладно, признаю, весьма привлекательный. Он явно не из тех, кто станет хитрить и юлить, наверняка он и в спину никогда не ударит. Вот если бы у чести было человеческое воплощение, казалось, оно было бы именно таким.
И я ведь так боялась этой встречи! Но сам Рейден совсем не пугал. Происходящее – да, но не он. И, да простит меня Корделия,
Все эти мысли пронеслись в сознании за одно мгновение, я тут же погнала их прочь. Нашла время любоваться! Да еще и заклятым врагом своего клана. Врагом, у которого я вот-вот украду бесценную реликвию и тем самым подпишу себе смертный приговор.
Мне вообще уже казалось, что Рейден догадывается о моих коварных планах. Его серые глаза смотрели так проницательно, будто видели меня насквозь.
– Леди Джанель, – кивнул в знак приветствия. От одного звучания его бархатистого голоса почему-то дыхание перехватило.
– Лорд Рейден, – я слегка поклонилась.
Неужели не понял, что я – не его невеста? Он, что, собрался жениться на девице, которую до этого ни разу не видел? А, ну да, условие огненного посланника же. Видимо, та темноволосая скандалистка – уж очень одаренный маг, раз Рейден выбрал ее вслепую. Хотя она ведь такая красавица, что точно бы не прогадал.
Я старалась избегать с ним встречи взглядом. Помня слова темного, просто опасалась, что глаза меня выдадут. Вдобавок чувствовала, как легкий румянец смущения выступил на щеках. Вот только не знаю: это заклятье постаралось для достоверности или же мои собственные эмоции начали проявляться.
– Неужели вы прибыли совсем одна? Со стороны вашего отца весьма опрометчиво отпускать без сопровождения юную девушку в неблизкий путь. Рад, что вы все же добрались в целости и сохранности. Но, как мне кажется, вы слегка напуганы. Надеюсь, вас не отправили сюда против воли?
Я по-прежнему глаза не поднимала якобы в смущении. И при этом преспокойно произнесла:
– Меня немного пугает само это место, только и всего. Поверьте, лорд Рейден, я сочла за честь и безмерно счастлива, что стану невестой столь прославленного героя, как вы.
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – деликатно кашлянул дядя Рейдена, – но полночь совсем скоро, нужно начинать церемонию.
Погодите, а как же для начала дать взглянуть будущей невесте на добытую женихом реликвию? Я ждала, что вот-вот попрошу об этом, но заклятье такой вариант, похоже, даже не рассматривало.
Рейден взял меня за руку и повел в церемониальный зал. Даже магия не справлялась, мои пальцы от волнения чуть подрагивали. Паника нарастала.
А что, если вот-вот нагрянет настоящая Джанель? А что, если придется и вправду пройти всю церемонию? Это обратимо вообще или нет? Ведь если нет, то я так и останусь до конца жизни невестой Рейдена! Впрочем, при таком раскладе и сама моя жизнь продлится совсем недолго.
Да уж, не так я себе представляла абсолютное везение…
В церемониальном зале парили магические сполохи, а по краям огромных арочных окон виднелись осколки витражей. Лунные лучи преломлялись в них, создавая причудливую игру света. Несмотря на всю разруху этого места, смотрелось завораживающе.