Похищенная. Заноза для бессердечного командора
Шрифт:
– Любое живое существо после перемещения немедленно умирает. Мы много раз проводили эксперименты.
– Зачем? Если вы не планировали отправлять арлиек обратно в их мир?
– Не знаю. Я не интересовался. Знаю только, что ученые это делали. И что заканчивалось это всегда фатально… для того, кого пытались переместить.
– А вы не думали, что для некоторых лучше смерть, чем то, что вы предлагаете здесь женщинам?
Я смотрела на Асхана в упор… Он молчал, но взгляд не отводил. Пару раз приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать, но всякий раз закрывал молча. Складывалось ощущение, что
Я собиралась повторить свой вопрос, уж раз Асхан не прервал нашу беседу. Однако он неожиданно уточнил:
– Надеюсь, вы сказали не про себя?
Я прищурилась, изучая лицо командора. Напряженное. Немного растерянное. Ноздри раздуваются, губы поджаты. Из глаз исчез этот знакомый холод, скорее они сверкали как в лихорадке.
Я заметила, что Асхан сжал кулаки, но стоило мне акцентироваться на этом, как командор тотчас разжал их.
– Я еще не решила… – ответила я уклончиво. – А почему это вас так волнует? Боитесь потерять ценный товар?
Он вскинул бровь и даже рот приоткрыл. Удивился очень искренне и неподдельно. Будто о таком даже и не думал.
Ого! А что же тогда так его взволновало? Не моя же участь, в самом-то деле?
Я продолжала исследовать лицо Асхана. А он, кажется, изо всех сил старался натянуть уже знакомую мне непроницаемую мину. Но получалось плохо. И это тоже удивило меня сильнее чего-либо. Древний, могучий инопланетник, военный, должен владеть собой на все сто процентов.
Что с ним не так? Что не так с ним, когда мы вдвоем?
Этот вопрос пронесся в голове молнией. Я прищурилась, непроизвольно облизала губы… Асхан вдруг сосредоточился на них, чуть подался вперед, и сделал это словно непроизвольно. Так и застыл… каменно-напряженный, какой-то весь слегка взбудораженный, с этим сверкающим, горящим взглядом.
Выдохнул так, будто едва мог выпустить воздух из легких…
Я наблюдала и почему-то тоже поддалась непонятному легкому волнению. У меня под ложечкой засосало…
– Поверьте. Есть всякие варианты… – очень странно ответил Асхан. – Кроме продажи…
– Какие? – быстро уточнила я.
Командор слегка дернулся в мою сторону. Вдруг сорвался с места и прошелся туда-сюда по кабинету. Потер виски. Он будто опять боролся с собой и то проигрывал, то брал верх…
Вдруг крутанулся на пятках, словно принял окончательное и безоговорочное решение. Договорился с самим собой. Я замерла, наблюдая, как Асхан медленно приближается. Шаг за шагом, метр за метром, секунда за секундой…
Командор притормозил настолько близко, что я слышала его неровное дыхание. Хотя лицо рамийца выглядело практически спокойным. Даже я бы сказала – отчасти вдохновленным тем, что он, наконец-то, смог найти консенсус с собственным «я».
Асхан прочистил горло. Дернул рукой, будто хотел то ли меня приобнять, то ли взять за локоть… Собирался ответить, но в каюту неожиданно постучались. Он тряхнул головой еще раз, будто вторично сбрасывал наваждение, и как-то неуверенно произнес:
– Простите, Тигарра… У меня важные дела. Я управляю всей станцией. Увидимся позже…
5
–
На космической станции подобная фраза рождает самые разные фантазии. Вплоть до черной дыры, что засосала звездное тело. Но вряд ли некий странный космический объект вызвал бы такой переполох у Дани. Даже если бы совершенно скрылся из виду.
Сын с утра ко мне прибежал, сам не свой. Обычно он проводил утренние часы за уроками. Еще до того, как я очнулась, Асхан настроил Дане какой-то канал в сенсорном компьютере на стене, чтобы продолжать учиться, как в школе. Только, видимо, в продвинутой школе будущего. Потому что помимо знакомых мне дисциплин тут преподавалось и много чего нового. Я взяла себе на заметку, что неплохо бы и самой пройти некоторые курсы. Особенно пока есть время, до аукциона.
Если у Дани возникали вопросы по обучению, он связывался с Асханом напрямую при помощи личного блокнота-коммуникатора. Такого же, как и мой – в виде планшета. Вот только сынишка пользовался им так, словно родился с этим гаджетом в руке. Причем, пока я еще находилась в отключке, Асхан настроил Дане личную линию связи. Сыну было достаточно нажать сенсорную кнопку – и командор ему отвечал.
А вот сейчас, совершенно забросив уроки, Даня нервно оббежал ближайшие к нам дворики, вокруг домов и вернулся еще более заполошным.
– Что за Пульсар? – уточнила я.
– Да котик же! Ну черненький! Мы назвали его Пульсар.
– А-а-а… Еще одна загадка Асхана…
– Почему загадка?
– Да вообще неясно – зачем командору в нашем поселке подобный домашний кот. Он же не дикий и не антураж, как остальные животные и растения…
– Вроде бы кот умирал на Земле. Асхан случайно нашел его, вылечил. С тех пор кот и поселился на станции. Наш поселок для него – любимое место. Но Пульсар вообще-то и в других местах прогуливается.
– Ну дак может того… загулял? Ушел на другие ярусы и там развлекается? Коты они такие – каждый сам по себе…
– Не-ет! Пульсар всегда утром выпрашивает лакомство. А вечером приходит почесать пузико. Днем может где угодно болтаться…
– Ну а вдруг сегодня он изменил привычки? Ты сколько его знаешь? Недели три? Где-то так?
– Лиилтра говорит, что не помнит такого, чтобы Пульсар с утра не пришел за вкусняшками в поселок…
– Ладно. Я прочту еще немного о новой Галактике, содружестве и прочем. А потом вместе сходим поищем…
– Мгу…
Мне стоило сразу понять, что невнятное «мгу» на языке ребенка вовсе не равно «да». И Даня побежит разыскивать питомца, несмотря на мою просьбу подождать. А точнее, на скрытую просьбу. Напрямую я ведь не запрещала сыну самолично отправляться на поиски. Лишь пообещала помочь с ними чуть позже… И в этом заключалась моя роковая ошибка…
Даня был послушным, дисциплинированным мальчиком. Если бы я резко и четко запретила – никуда не пошел бы… Но я затупила…
…Закончив с изучением мира, в котором нам предстояло поселиться, я позвала сына. Но тот не откликнулся. Я спокойно отправилась во двор. Иной раз Даня гулял и забывался. Я знала все его любимые места.