Похититель
Шрифт:
Молчание.
— Выходи, — позвал Ричер. — Все в порядке.
Тишина.
— Взгляни на нашу машину, — снова позвал Ричер. — Она просто классная.
Ничего не произошло.
— Наш автомобильчик красный, — сказал Ричер. — Как пожарная машина.
Нет ответа.
— Со мной леди, — продолжал Ричер. — И она тоже очень симпатичная.
Несколько долгих мгновений он стоял рядом с Полинг и наконец дождался. Из-за угла появилась маленькая темная головка. Круглое личико, бледная кожа, большие зеленые глаза. Серьезный рот. Маленькая девочка лет
— Привет, — сказала Полинг. — Как тебя зовут?
— Мелоди Джексон, — ответила Джейд Лейн.
Глава 66
Ричер сразу узнал ребенка по копии фотографии, которую он видел на столе в спальне Кейт. Она стала на год старше, чем на снимке, но темные волосы оставались такими же длинными, они слегка вились и были тонкими, как шелк. Не изменилась и фарфоровая кожа. Даже самая лучшая фотография не могла соперничать с реальной жизнью. Джейд Лейн была очень красивым ребенком.
— Меня зовут Лорен, — сказала Полинг. — А этого мужчину — Ричер.
Джейд кивнула. Она оставалась очень серьезной. Девочка молчала и не подходила ближе. На ней было летнее платье без рукавов из сирсакера [18] в зеленую полоску. Может быть, его купили в «Блумингдейлс», на Лексингтон-авеню. Может быть, это ее любимое платье. На ногах у Джейд были белые носки и тонкие летние сандалии, покрытые пылью.
— Мы хотим поговорить с кем-нибудь из взрослых. Ты знаешь, где они?
18
Тонкая хлопчатобумажная ткань типа жатого ситца с рельефными полосками.
Джейд осталась стоять на прежнем месте. Она лишь молча кивнула.
— Где они? — спросила Полинг.
— Один из них здесь, леди.
С этими словами Кейт Лейн вышла из-за другого угла дома.
Как и дочь, она выглядела так же, как на фотографии. Темные волосы, зеленые глаза, высокие скулы, маленький пухлый рот. Невероятно, невозможно красивое лицо. Конечно, она казалась несколько более усталой, чем во время съемки в студии. Может быть, слегка встревоженной. Так или иначе, но у Ричера не было ни малейших сомнений, что перед ним Кейт Лейн. Теперь он мог определить ее рост, около пяти футов и девяти дюймов, и вес, не больше ста пятнадцати фунтов. Стройное и гибкое тело.
«Именно так и должна выглядеть бывшая модель», — подумал Ричер.
На Кейт была мужская фланелевая рубашка слишком большого размера, явно позаимствованная у кого-то. Впрочем, Кейт и в ней выглядела великолепно. Она бы и в мешке из-под мусора с дырками для рук и головы казалась красавицей.
— Меня зовут Сьюзен Джексон, — сказала она.
Ричер покачал головой.
— Это не так, но я очень рад вас видеть. И Джейд. Вы даже не представляете, как я рад.
— Я Сьюзен Джексон, — повторила она. — А это Мелоди.
— У нас нет для этого времени, Кейт. Да и ваш акцент звучит не слишком убедительно.
— Кто
— Меня зовут Ричер.
— Что вы хотите?
— Где Тейлор?
— Кто?
Ричер посмотрел на Джейд и сделал шаг к Кейт.
— Мы можем поговорить? Только сначала нужно отойти немного в сторону.
— Зачем?
— Чтобы нам никто не помешал.
— Что произошло?
— Я не хочу испугать вашу дочь.
— Она знает, что происходит.
— Хорошо, — кивнул Ричер. — Мы приехали сюда, чтобы предупредить вас.
— О чем?
— Мы опередили Эдварда Лейна на час. Возможно, меньше.
— Эдвард здесь? — сказала Кейт, и на ее лице впервые появился страх. — Эдвард в Англии? Уже?
Ричер кивнул:
— Он едет сюда.
— Кто вы?
— Он заплатил мне, чтобы я нашел Тейлора.
— Так почему же вы нас предупреждаете?
— Я понял, что похищение было ненастоящим.
Кейт ничего не ответила.
— Где Тейлор? — повторил Ричер.
— Он уехал вместе с Тони, — ответила Кейт.
— Энтони Джексоном, мужем его сестры?
— Да. Это его ферма.
— Куда они поехали?
— В Норидж. Им нужно купить запасные части для трактора, чтобы осушить некоторые канавы.
— Как давно они уехали?
— Два часа назад.
Ричер снова кивнул. Норидж. Большой город. Тридцать миль туда и тридцать обратно. Поездка займет около двух часов. Он посмотрел на южную часть дороги. Там ничего не двигалось.
— Давайте войдем в дом, — предложил он.
— Я вас совсем не знаю.
— Нет, теперь уже знаете, — сказал Ричер. — Сейчас я ваш лучший друг.
Кейт посмотрела на Полинг. Казалось, ее немного успокоило присутствие другой женщины. Она моргнула и открыла входную дверь. Они вошли в дом. Внутри было темно и холодно. Низкий потолок и неровный каменный пол. Толстые стены, обои с цветочным рисунком и маленькие окна со ставнями. Ричер сразу понял, что кухня является центром дома. Это было большое прямоугольное помещение. С крючков свисали блестящие медные сковородки. Кресла и камин казались такими большими, что в них можно было жить. Центр кухни занимал массивный дубовый стол с двенадцатью стульями вокруг него. Отдельно стоял сосновый письменный стол со стопками чистой бумаги и конвертов и с кувшином, полным ручек. Вся мебель была старой и удобной, от нее пахло собаками, хотя в доме не было собак. Возможно, собак держали прежние владельцы фермы. Может быть, мебель включили в общую стоимость. Может быть, хозяева обанкротились.
— Я считаю, что вам следует уехать, Кейт, — сказала Полинг. — Прямо сейчас. Вам и Джейд. До тех пор, пока все не разрешится.
— Как? — спросила Кейт. — Здесь нет другой машины.
— Возьмите нашу.
— Я никогда прежде не водила здесь машину. И не была раньше в Англии.
— Я отвезу вас.
— Куда?
— Куда вы захотите. Пока все не закончится.
— Он действительно уже здесь?
Полинг кивнула:
— Он уехал из Лондона около часа назад.
— Известно ли ему, что…