Похождения Покойников

Рыбаченко, Большаков

Наконец, тонкий слух Зерома и Слева уловил топот множества ног. Огромная армия двигалась по ущелью. Тут же были посланы бойцы, что бы разбудить спящий лагерь. Теперь рабы могли в отчую наблюдать движение противника. Несколько тысяч муравьев и десятки тысяч солдат шествовали на встречу своей судьбе. Помимо прочего здесь было почти полсотни громадных пауков, с башнями на спине, эти членистоногие было очень редкими, далеко не все армии имели их на вооружении, но от этого не менее опасными. Врагов было много, но видно было, что они слишком сильно устали, лица изможденные, боевые насекомые вялые. Страх де Жара, гнал, как одержимый свою пятидесятитысячную армию, стараясь еще до сумерек попасть в богатый и хорошо укрепленный Ревелок. Это и было ошибкой надменного полководца, который считал восставших рабов тупым, безмозглым стадом способным лишь разгребать и таскать камни. Вот поэтому он даже не позаботился выслать вперед разведку. Даже боевые комары и стрекозы, летели вслед за пехотой, а не впереди как, например, диктовала стратегия войны. Похоже, рабов не принимали всерьез, а Сулеймана

считали слабовольным чудаком, который отдал все высшие посты своей армии чужеземцам.

Стоящие впереди часовые, поспешно передавали сообщение о движении армады.

Зером выжидал, подбирая оптимальный момент для удара. Нужно было ударить не раньше не позже, так что бы армия с максимальным эффектом врезалась в строй врагов, а камни и стрелы нанесли ощутимый урон. Мгновения словно мучительно выдавливались, секунда текла за секундой. Наконец им в спину подул свежий ветер, и Слев осторожно ткнул его в плечо:

– А теперь пора, мой брат.

Зером прокричал во всю мощь легких:

– В атаку, ура!

Сигнал атаки был повторен эхом, прошедшимся по недоступным пещерам. Рабы и гладиаторы уже построенные в боевом порядке, устремились вперед. Страха де Жара возможно и не очень умен, но, во всяком случае, не трус. С криком, напоминающим рев раненого мамонта, он устремился в битву. Утомленные солдаты, хоть и без особого энтузиазма, попытались контратаковать. Зерома, по ходу битвы более всего беспокоили парящие над ними членистоногие. Собственной комариной "авиации" было не достаточно, что бы им противостоять. По этому, они приняли решение вновь применить ракеты, по большей части рассчитывая на моральный эффект, так как исполинские насекомые не любят огня и шума. Хотя ракеты и примитивные, но зато эффективны, несколько громких залпов и, попробовавшие атаковать членистоногие, полетели сбитые в низ. А остальные трусливо отступили, взрывная волна некоторым сломала крылья, и они упали на своих солдат, другие унеслись прочь, как затравленные зайцы. Зером был полон энтузиазма, он не стоял на месте, а размахивал сразу двумя мечами. То ли благодаря биоинженерии, то ли природным данным, парень виртуозно владел мечами, проводя сложные комбинации, Особенно, Зерому нравился прием двойная или тройная мельница, поскольку его скорость была намного выше обычной человеческой, это позволяло срезать за раз двух, а порой и трех человек. Если же на пути попадались муравьи, то им обрубали ноги и головы или пороли прямо в глаза. С пауками, даже попроще, всади клинок поглубже в глаз, тем более что большинство из них зажалось в хвосте. Эти членистоногие только на вид были страшными, а в реальной схватке гибли не хуже людей. Сражающийся по левую руку Слев, не уступал в боевой выручке. Кроме мечей они использовали ноги и обвитую вокруг головы цепь. На ступни Зером и Слев одели специальные, выточенные из металла сандалии с заточенными лезвиями по краям. Один удар ногой и кишки выползают из распоротого живота. Это новое оружие неплохо зарекомендовало себя у древних ниндзей, вот и сейчас его можно использовать в бешеной схватке с врагами. Зером подпрыгнул и, растянув в мертвом шпагате ноги, сразил ударом в грудь сразу двоих противников. Макохи попытались окружить его и задавить массой, но потерпели неудачу, Слев зашел справа, а Зером просто перепрыгнул через их головы. Вообще парень был быстрее и проворнее обезьяны, а в прыгучести не уступал кенгуру. Так они и рубились на пару, постепенно приближаясь к Страху. Тем временем, стоящие на кручах рабы обрушили на воинов султаната град камней, поток стрел и дротиков. Страх де Жар, надрывался в крике:

– Во имя бога Каразара, вперед! Кто погибнет, станет ангелом. Мы ворвемся в лагерь грабителей и изрубим их на куски!

Град камней становился все гуще, но макохи, несмотря на ушибы и раны, продолжали напирать и оказывать сопротивление. Некоторые пытались забраться на кручи, срывались, падали пораженные своими же копьями. Особенно сильно доставалась от дротиков, смазанных природным растительным ядом. Зерому и Слеву удалось подобрать столь удачную комбинацию, что яд убивал не только людей, но и муравьев и, самое главное, исполинских пауков. Потери султанского войска все нарастали.

Увлеченный схваткой Зером забыл про обязанности полководца, к счастью Сулейман ни на мгновение не терял головы. Как и положено, в классической стратегии сам полководец не сражается, а лишь руководит боевыми частями. С проницательностью, достойной Ганнибала или Александра Македонского он сразу заметил, к каким ошибкам привели султанского военачальника беспечность и недооценка противника. Его войска были вынуждены атаковать с низу вверх, кроме того, они вытянулись змеей, вследствие чего плотная колонна макохов оказалась под водопадом каменей и ливнем дротиков.

– Я повелеваю использовать против врага, полный запас отравленных дротиков, метая их и зо всех сил. Не жалейте, у нас достаточно яда. Макохам не продержаться долго. А затем мы зайдем в тыл, не дав уйти остаткам разбитой армии.

Накал сечи все нарастал. Слев Игра так увлекся, что вырвался далеко вперед. Его атаковал целый отряд и парня буквально завалили массой. Свалив с ног, принялись избивать и колоть копьями. Зером, сам получивший несколько глубоких царапин ринулся на выручку. Ему удалось невероятным усилием проложить дорогу к Слеву и помочь тому подняться. Затем, став, спина к спине ребята, применив прием, "стрекоза разбушевалась", вырвались из кошмарной ловушки. Для этого им пришлось не много отступить, но, даже слегка подавшись назад, они услали свой путь трупами. Затем они вновь устремились в атаку. Камни под ногами стали

скользкими от крови и разрубленной кожи. Громадный паук ринулся на них, ребята подрубили ему ноги, затем ударили в глаза, монстр дернулся и затих. Остальные, видя их отвагу, усилили натиск. Особенно полны энтузиазма, были дети, они дико визжали от страха и восторга, метали дротики или бросались на противника с короткими мечами. Нехватку мышечной массы компенсировала ловкость и подвижность, кроме того, в маленькое тело труднее попасть оружием. По этому маленькие бойцы не многим уступали взрослым. Наступили сумерки, руки многих воинов отяжелели. Было очевидно, что макохи проигрывают сражение. Те, кто двигался в конце колонны, даже не имел возможности воспользоваться копьями и мечами, в то время как камни, дротики, стрелы летели неослабевающим потоком. Искалеченные муравьи давили собственных солдат или гибли от повреждений. Некоторые из них обратились в бегство, и лишь усилия всадников не давали им окончательно покинуть поле боя. Шлемы и латы дробились, острые дротики пробивали доспехи, яд действовал быстро и, спустя пол минуты живой воин превращался в труп. Вскоре колонны пришли в окончательное расстройство, подались назад. Напрасно Страх де Жар, надрывая и без того охрипший голос, требовал от своих солдат невозможного, что бы они стояли под смертельным водопадом. Наступающие в задних рядах, сильнее всего страдавшие от метательных снарядов рабов, все энергичнее напирали на передних, и это вызывало общий беспорядок. Началась давка, макохи опрокидывали друг друга и топтали упавших. Видя, что подходит критический момент, Зером удвоил усилия. Ему удалось прорваться к герцогу Страх де Жара. Они сошлись клинок к клинку. Хотя известный полководец и в совершенстве владел мечом, рука, противостоящая ему, отличалась большей стремительностью. Сделав быстрый выпад, Зером провел затем "бабочку" и ранил герцога в руку.

Потом резкий винт и коронная двойная мельница. Страх сумел под первый выпад подставить щит, но второй клинок угодил точно в шлем. В ходя жаркого боя мечи Зерома затупились, и это спасло Страху де Жару жизнь. Он рухнул в низ, острый клинок прошелся вдогонку, пробив прикрытую доспехом спину, но слегка согнулся. Зером в гневе отбросил сломанный меч и подхватил принадлежащий убитому. После того как командир был повержен, ничто не могло удержать макохов. Они обратились в повальное бегство. Те, кто был сзади, оказались впереди. Рабы, пылая жаждой мести, преследовали бойцов султаната и вся это громоздкая лавина, бежала в низ, издали их можно было принять за клубок змей, извивающихся по пыльной дороге. Внезапно перед беглецами выросла стена длинных копий, тыл был перекрыт, армия Сулеймана заняла проход. Битва вспыхнула с новой силой, только теперь она больше напоминала избиение и резню. Зером и Слев продолжали сражаться. Рядом с Зеромом дрался, вроде знакомый мальчик, он, однако не мог его узнать. Ребенок был обляпан кровью, клинок короткого меча был багровым.

– Ты кто, храбрый воин?

– Я Симур.

Сын Ведерака за прошедшие десять дней изменился, сильно похудел, кожа стала темнее. И хотя сбитым ногам по-прежнему было очень больно, он казалось, не замечал этого. На камнях оставались красные отпечатки босых ступней ребенка.

– Из тебя получиться отличный воин. Я в тебе не ошибся.

Битва уже, практически, закончилась, уцелевшие макохи побросали оружие и, став на колени, молили о пощаде. От пятидесяти тысячной армии осталось в лучшем случае тысяча человек. Их разоружили, построили в колонну и связали. После чего, повстанцы стало подсчитывать потери и лечить раненых. Они потеряли более двух тысяч убитыми и почти пять тысяч ранеными. Не такая уж и дорогая, цена за такую победу. Мало того, мэр Ревелок узнав о разгроме армии Страха де Жара, сам обратился с просьбой принять почетную капитуляцию. Он обещал, что если будут сохранены жизни горожан, отдать город и его богатства повстанцам. Предложение было принято. Однако, помимо прочего Сулейман настоял на том, чтобы все жители дали вассальную присягу на верность королеве Пай-пай. Мятежная принцесса принимала ее расположившись на центральной площади города. В сокровищнице удалось найти подобие короны, что и было надето на голову будущей королеве. Волосы у Пай-Пай слегка отрасли и торчали золотистым ежиком. По поводу торжественного случая, она одела шитую золотом тогу, изумрудную цепь на шею и шитые жемчугом сандалии.

Все знатные жители города вышли на площадь. Они становились на колени и прочитав клятву верности целовали ее следы. Одновременно играл оркестр, были запущены петарды. Возможно, следовало форсированным маршем идти к столице, но Сулейман медлил. По его приказу изготовлялись новые ракеты и другие виды вооружений. Обучались вновь прибывающие невольники. Всего за две недели численность армии повстанцев возросла в два раза. Затем последовал приказ выступить к Шершеню. Там находилась армия Каталино де Менга. Зером попытался возражать, заметив, что если осада этого превосходно укрепленного города затянется, они могут утратить все преимущества. Кроме того, султан, не теряя времени, спешно собирал силы. Но Сулейман возразил, что Каталино де Менга наверняка постарается соединиться с основной армией.

– Тогда нам следует послать разведчиков в этом направлении, что бы держать Каталино под надзором.
– Произнес Зером.

– Я уже послал.
– Усмехнулся Сулейман, посмотрев на Зерома, как наставник смотрит на маленького мальчишку.

– Мы вместе со Слевом и Артуром приняли решение под видом пастухов, бродячих актеров или просто нищих разослать лазутчиков во все основные города. Часть разведчиков дети, они маленькие менее заметны, их меньше боятся, а что касается ума и наблюдательности, то юные шпионы могут поспорить со взрослыми.