Поиск пути
Шрифт:
Дроу замолчала. Ее мысли вернулись в тот день. Пару минут и началась новый история. Голос наполнился некой толикой гордости за себя прежнюю. Она решила рассказать о себе.
Ночь. Солнце скрылась за горизонт. В эту безлунную ночь на небе остались лишь звезды. Ни ветра. Ни осадков. Ничего, что могло бы помочь кому-либо. Охотник и дичь могут рассчитывать лишь на себя.
Танисса замерла в получасе бега от поместья короля Марга. Невероятно самовлюбленный человек, до безумия гордый своими гвардейцами. Полтысячи человек, что мнили себя сверхлюдьми, родственниками богов, а то и богами. На свое содержания они тратили суммы, на которые иной король армию в несколько тысяч сможет собрать. И пусть большая часть гвардейцев были лишь немногим лучше простого вояки, костяк вблизи короля стоил гораздо больше, чем ноль. И вот сейчас перед ней поместье с его величеством. Этот, сходящий с ума от собственной гордости и глупости, прогнал почти всех. Прогнал даже своих друзей, какие у него еще были. Прогнал верных ему магов. Прогнал верных ему эльфов и гномов. Поместье, три сотни гвардейцев и слуги для них. Танисса обошла некоторые дальние патрули. Первый круг дозорных. Дроу легко проскользнула мимо. Истинно говорят: "Гордость предшествует падению!" Их король в страхе перед убийцей. Ее имя омыто реками крови, а дозор, который она только что видела, распивал алкоголь и шутил об отпуске. Они считали это курортом.
Танисса заняла позицию напротив гвардейца. Свет хорошо служит на подступах к стене, но чуть дальше в лес оборачивается непроницаемой для глаз людей пеленой. Дроу аккуратно натянула тетиву. Миг, и цель падает назад со стрелой в глазу. Не произнеся ни звука, девушка поднимается на стену. Она наверху. Сюда уже спешат ближайшие гвардейцы. Они еще не успели осознать опасность. Тот, кто справа, умирает мгновенно. Красивый доспех, начищенный до блеска, сапоги из лучшей стали до колена, стальные поножи, фигурный нагрудник по фигуре каждого гвардейца, закрытые металлом руки. В левой руке у него крупный каплевидный щит, в правой — меч полуторный. На головах закрытые шлемы с прорезями для глаз и множеством мелких отверстий для дыхания, которые опираются на наплечники, чтоб снять часть нагрузки с шеи. Это не все. Под этим облегчённым сплавом от гномов, но способного защитить от большей части оружия, есть кольчуга, чтобы прикрыть места сгибов и соединения доспехов, и кожаный поддоспешник. Стрела дроу легко дважды проскочила в глазницу. Шею целить будет сложно, там от нагрудника идет воротник. В бою остаются сочленения доспехов, мало что кольчуга сможет против стрел. Или найти время на выстрел ровно в доспех. Ее стрелам под силу пробиться через эту груду метала, если не соскользнет под углом. Дроу выпустила стрелу в другого гвардейца. Тот успел прикрыться щитом. Танисса оценила расстояние до ближайшего спуска со стены и спрыгнула во двор. Принимать бой в месте, где ее могут ударить одновременно более трех человек, не допустимо. Рывок в сторону поместья. Коридоры, комнаты, мебель и слуги идеально помогут. Три минуты. Сзади послышалось несколько криков в след. Потом вспышка в небе. Поместье. Перед ней три гвардейца. Они замерли с поднятыми щитами. Ждут угрозу. Дроу на миг замирает. Стрела срывается в полет и высекает искру из края щита, находит путь к глазу человека. Двое других приподнимают щиты, оставляя минимальный обзор. Танисса видит возможность для атаки ног. Стрела не высекла искры и не пробила сапог. В момент звука попадания гвардейцы сорвались с места в атаку, щитами вперед. Дроу отступает назад из-под света окон. В тени завязывается короткий обмен ударами и дроу дальше отступает в тень, оставив на доспехах и щитах людей несколько царапин. Их удары поразили лишь воздух. Гвардейцы встают спина к спине, прикрывая друг друга. Сражаться с ними здесь и сейчас непозволительная трата столь невеликого запаса времени. Рывок в сторону окна. Прыжок и звон стекла. Спальня слуг, несколько человек прячутся под кроватями. Один, не спрятавшейся, бросается с ножом в бой с крича: "За Короля!!" Небольшой шаг в сторону и взмах руки. Острый край лука перерезает горло. Тело с хрипом делает несколько шагов и падет в свою кровь. Откуда-то снизу раздается плач. Острый слух дроу улавливает мольбы Богам о спасение. Их жизни не интересуют дроу. Выход в коридор. Два гвардейца уже готовы к бою. Гобелены, картины, элегантные статуи и столики с прочей дорогой бесполезностью не дадут им нормально сражаться. Дроу совершает выстрел менее, чем за секунду. Стрела вместо цели находит щит и застревает в нем. Рывок, и сразу несколько ударов ногами в щит, доли секунды перерыва, щит чуть отходит вбок, давая мечу место для колющей атаки. Дроу пользуется невероятно развитой гибкостью, ногой отражает меч и прижимает его к фигуре девушки из мрамора. Свободной рукой отодвигает щит в сторону и удар острым краем лука в бок. Специфическое использование оружия не приносит должного результата, но мужчина от боли выпускает из рук меч. Рука не скоро сможет ему послужить, но у него есть щит и все, что требуется сделать, это немного повернуть корпус, дать место для атаки товарищу, своим щитом прикрыть его. Танисса видит начало движения, она отходит назад, рука тянется к стрелам. Вот второй гвардеец начинает свою атаку. Щит перед собой. Мгновения и два, стоящих боком, поравнялись. Им нужно опустить щиты, чтоб взглянуть на своего врага и скорректировать точность атаки. Танисса отпускает тетиву и стрела стремится вперед. Щит перед ней опускается, и гвардеец бросает взгляд на цель. Стрела пролетает, едва коснувшись щита, и с искрами попадает в глазницу. Дроу смотрит, как падет мертвое тело. Раненый товарищ немного наклоняется, чтоб прикрыть щитом большую часть ног. Танисса могла сейчас напасть и добить, но в охоте на раненого нет смысла. Дроу срывается дальше в поисках короля. Холл большого дома, у лестницы на второй этаж два десятка людей. Расстояние чуть больше пяти метров. Три секунды, три стрелы срываются прочь, две находят своих жертв, одна застревает в щите. Люди отталкивают мертвые тела в сторону и замирают в боевом построении. Дроу бросается в атаку, но пользуясь своей легкостью, используя окружение, перепрыгивает строй и оказывается на площадке между этажами. Люди стремятся завершить свой маневр, еще начатый при ее прыжках и успеть выставить перед ней щиты. Но человеку не успеть за дроу. Если он закован в надежные доспехи, то Танисса — в их облегченной вариант, который за годы стал роднее кожи. Четыре стрелы. Каждая нашла свой путь, небольшие прорехи в доспехах, что позволяют двигаться людям. Люди, до этого стоящие выше других, теперь падают вниз. На миг возникает толкучка. Небольшая группа в плотном построении не успевает за меняющейся реальностью. Идут секунды, в которые мертвые тела отталкивают вбок, и те, ломая перила, падают. Это время дроу использует для убийства. Отталкивая в бок тела, люди совершают непредусмотренные кузнецами движения и открывают уязвимые места. Вот погибли еще четверо. Один ранен. Оставшиеся замирают и, не смотря на давление и тяжесть мертвых товарищей, не спешат совершать какие-либо движения. Из коридора, по которому сюда ворвалась дроу, выглядывает раненый гвардеец:
— Тварь целится. Со второго ряда используйте мечи для того, чтоб оттолкнуть мертвецов.
Танисса поворачивается на звук и выпускает стрелу, но расстояние достаточное, чтобы раненый увернулся. Мертвые тела упали, и оставшиеся в живых люди начали подниматься. Здесь бой больше не имеет смысла. Дроу бежит на второй этаж. Преодолевает пару коридоров. Перед большими, богато украшенными дверьми, стоят трое, готовых к бою. На бегу Танисса выпускает несколько стрел. Все попадают в щиты. И с разбегу атакует с ноги центрального. Он валится назад, открывая собой двери, дроу отпрыгивает на пару шагов назад. Ее атакуют. Ум работает быстро. Увернуться
Танисса бросает пару метательных ножей в людей по бокам от себя. Еще не успевшие отойти от боли, люди не могут защититься и умирают. Дроу входит в зал, три десятка готовых к бою людей. Все прикрываются щитами. Смотровые щели видны над самым краем щитов. Люди стоят на ступенях и на самом возвышении, прикрывая короля от любых угроз. По залу разносится заносчивый голос. С каждым словом растет градус истерии и самолюбования. Король повышает голос. Задает вопросы. Не дожидаясь ответа, снова и снова старается оскорбить дроу. Воодушевить солдат. Все это время дроу стоит не шелохнувшись. Вот король отодвигает одного из гвардейцев и победно смотрит. Вот его глаза наполняет самоуверенность. Он желает смотреть свысока на девушку-убийцу, но ему это сложно сделать из-за могучих спин гвардейцев. Хватается руками за плечи ближайших солдат и запрыгивает на свое резное кресло. Люди не успевают его остановить или сдернуть вниз. В момент, когда он только схватился руками, дроу вскинула лук и начала целиться. Ближайшие к королю гвардейцы пытаются вскинуть щиты над головой, но не могут успеть. Когда король пытается посмотреть на дроу сверху как на ничтожество, стрела пробивает ему голову насквозь. Для такого убийства нужен лишь самовлюбленный эгоистичный тиран, и минута, чтобы потерпеть оскорбления, не отвечая. И вот уже жажда превосходства подобных идиотов над другими заставит совершить глупость.
— ТВАРЬ!!!! УБИИТЬ ТВАРЬ!!!
Крик отражался от стен и стекол. В ушах появился звон. Люди, растерявшиеся на несколько мгновений, бросились вперед в атаку. Дроу оценила возможность боя сразу с группой вооруженных бойцов и атаки со спины от остальных сил. Отступая, Танисса уворачивалась от ударов. Отражала. Несколько раз пыталась ударить в ответ, но только высекала искры из щитов и доспех. На лестнице встретили обозленные гвардейцы в подсыхающей крови своих товарищей. Танисса разбежалась по коридору к окну вдали. На миг замерла перед ним. Стрелой убедилась в отсутствии на нем магии и выпрыгнула наружу. Преодолела кусты под окном и выскочила на красивые клумбы. Тут из окна гвардеец прокричал, призывая ближе тех, кто на улице. Из-за угла показался отряд конницы. Броня коней, хоть их и защищала, но не могла себе позволить быть столь же монолитной, что и на людях. Два десятка всадников повалились с раненых коней на землю, не преодолев полсотни метров. Некоторые вставали, некоторые так и остались лежать. Танисса не рассматривала их, поспешила к стене.
Перед ней лестница на стену. Она вмиг поднялась наверх. С боков по стене к ней бежали люди. Другие стремились по земле. Солдат охватила массовая жажда крови, и все спешили оторвать от неё кусок, пусть большая часть из них и не понимала до конца, что происходит. Танисса решила использовать оставшиеся стрелы, часть их с искрами отскакивала от доспехов в тень. Некоторые застревали в щитах. Она убила еще пять человек, прежде чем продолжение боя стало невозможным. Дроу спрыгнула со стены и скрылась в лесу.
Танисса замолчала. Мы посидели в тишине. Вскоре дроу продолжила:
— Не знаю сколько их было точно. Как именно они управляли друг другом. Насколько был глуп или самоуверен их главный, но он отдал приказ найти меня и убить. Несколько сотен закованных в блестящий металл людей должны были отправиться в лес и искать там темного эльфа. Ночью. При помощи факелов, масляных светильников и нескольких магических огней. Я достала из заготовки на непредвиденный случай стрелы и отвар для восстановления. Не сразу поверила в правдивость облавы. Забралась на дерево и увидела. Тьма огоньков в хаотичном порядке. Эти люди точно знали за кем идут. За дроу! Но все равно пошли.
Танисса посмотрела мне в глаза:
— Зачем?
Я пожал плечами:
— В таких структурах зачастую вбивают в голову одно правило. Выполняйте приказ, не задавайте вопросов. И если главный разумный, он будет ответственно подходить к приказам. А если нет, пиши пропало. Ты убила их короля. Думаю, там просто все с ума посходили ради мести. Или мыслей, как оторвать от ещё теплой короны кусок побольше и скрыться.
Танисса улыбнулась:
— Не все. Кто-то просто старался выжить. Сначала я встретила троих. Свет факела, сделанного на скорую руку, больше от них скрывал, чем показывал. Когда я выскочила из тени, первый даже не успел среагировать. Второй пытался прикрыться щитом, но был медлителен. Третий пока отбросил факел. Достал из ножен меч, я уже успела убить его товарищей и подготовить для него сюрприз. Он и клинок не успел нормально сжать, как я его порезала, совсем не сильно. Этот человек убежал с криком в лес. Я потушила факел и отправилась дальше. Охота вышла славной. Группы от пары да семи человек. Больше сотни убила, прежде чем они все снова сбежали за стену. А потом и вовсе в дом. Следующий день я перехватила и расправилась с несколькими гонцами. Письма при помощи стрел вернула назад. Следующий ночью группа из шести человек постаралась скрыться в лесу. Нагнала и уничтожила. А на рассвете люди в доме устроили резню. Не знаю, что там случилось, какие-либо подробности или кто стал зачинщиком. Я видела, как два десятка людей в крови своих товарищей грузили на телеги разносортное дорогое барахло и отправились в лес под звуки проклятий, что им кричали из дому. Я отправилась следом за ними. Будь они хоть немного разумнее, брось все эти тяжести, смогли бы сбежать. А так в следующую ночь они погибли. Но не все. У меня кончились стрелы, и троим удалось скрыться на конях. Сцепила коней и увела повозки.
Я улыбнулся:
— Зачем? Не верю в твою жадность.
— Ради шоу и отдыха. Я скрыла все возможные следы за собой. Отправилась на встречу с Гараматом. Пока пару дней отдыхала, поставила условия, он берет только то, что продаст без малейшего подозрения. Не привлекая малейшего внимания. И не более одной телеги из двух. Было весело смотреть на борьбу жадности до дармового добра и страха перед убийцей.
— Садистка.
— Он любил заводить разговоры о работе и постоянно лез учить и советовать. Иногда придумывал всякие глупые идеи, чем заняться ради легких золотых. Я решила, что в этот раз обойдусь без его разговоров.
— Долго?
— Сутки не спал. Бегал туда-сюда. Сложил золото. Драгоценные украшения. Всякие фигурки то отказывался, то снова соглашался. Очень долго спорил сам с собой о том, сможет продать или нет. Уже прошло почти два десятка лет с нашего знакомства и подобные шутки над его жадностью меня радовали.
— Он менялся?
— Да. Я видела, как он потихоньку усмирял жадность. Отказывался от глупых затей в пользу проверенных идей. Говорил красивее и хитрее. Рос. Я чувствовала себя немного иначе. Могла себе говорить о том, как много делаю. Как я правильно поступаю. Я воспитала из беспризорника умного и прозорливого взрослого. Был еще один повод для гордости.