Поиск врага
Шрифт:
Мало того, при тщательном наблюдении родилась вторая весьма здравая идея, вызванная вопросом: почему обратно возвращаются стаи лишь не меньше чем в количестве семи особей? Больше было, а вот меньше — ни разу. Следовательно, обратное «нечто» перекидывает кайрегов только в том случае, если они собираются вместе. При длительных разговорах с уже «вернувшимися засланцами» Александра сумела и этому найти подтверждение. Кайреги сами рассказывали, что достаточно им было хотя бы случайно сойтись вместе на площади примерно в сто квадратных метров, как они вместо своей любимой жидкостной среды вновь оказывались на руинах очередного городища. Конечно, это не касалось того места, где они
После этого началась гигантская разъяснительная работа. Александра общалась с вожаками стай, настаивая только на одном: ни при каких обстоятельствах нельзя собираться в одну стаю больше чем трем-четырем особям. Да и эти малые группы, завидев аналогичное сборище своих собратьев, обязаны были драпать в другую сторону, рассредоточиваясь при этом куда попало.
И это средство сработало! Прижившиеся возле каждого городища наблюдатели сразу отметили значительное уменьшение групп «возвращенцев», а потом и почти полное их исчезновение. Радости обитателей Волчьего Шара не было границ. Ну а уж непосредственных проводников — тем более. Понятно, что до тотального уменьшения многотысячного поголовья кайрегов в Лудеранском лесу было еще ой-ей-ей как далеко. Тем более что самки продолжали давать потомство, да и весь молодняк к выстраивающейся очереди даже не подпускался. Как поведали взрослые особи, на их прародине им приходилось сражаться со страшными созданиями, которые имели бронированную шкуру и очень прочные зубы. Так что детские особи могли легко погибнуть при столкновении с теми зверюгами. Кстати, чем еще занимаются кайреги в своем мире и есть ли там люди, Александра долгое время понять не могла. Потому что уходящие по Тропе сразу мчались совершать только одно: уничтожать громадных черных зверей, которые могли грызть не только дерево или землю, но даже камни. По ощущениям кайрегов, они с момента возвращения в родную стихию больше ни о чем ином думать не могли.
Пришлось отбирать специальную группу разведчиков, которые благодаря своей силе и наилучшему умственному развитию не настолько слепо поддавались всесильному, поглощающему разум инстинкту. Именно эти несколько групп, по три-четыре особи в каждой, после отправки по Тропе падали с порядочной высоты в воду, собирались вместе и тут же устремлялись в сторону берега для осмотра и разведки. Потом, когда им удалось рассмотреть множество людей, осваивающих внутренности опустевших грязехранилищ, и некое подобие поселений, разведчики-кайреги собирались двумя группами в одну, переносились в Лудеранский лес и мчались не просто к крепости, а конкретно к вторым воротам, где их с нетерпением ждала Александра. Она проводила длительные переговоры, выпытывала все детали «тамошней» жизни, а затем вне очереди отправляла выделенных помощников обратно.
И вот когда вернулась уже пятая такая группа, поступили наиболее ценные сообщения. Наблюдателям удалось заметить, что на одном из участков побережья имеются разрушения в дамбах, не прогрызенные черными зверями, а сделанные явно рукотворным способом. Отверстия очень напоминали громадные арки. Тем более что в тех местах как раз и происходило наибольшее движение, перемещение огромных масс тамошнего люда. К кайреги тамошний люд относился с почтением, словно к родным братьям, и ни разу даже атаковать не пытался. Наоборот, они всеми силами тоже активно уничтожали с помощью железа тех самых черных всеядных созданий.
Но больше всего Александру воодушевил рассказ одной из групп разведчиков, которые сдвинулись далеко по побережью вслед за ревущими потоками грязи. У них сложилось
— Скорее всего, тамошние люди собираются опять сажать леса на возвращенных территориях. А может, и дома строить, потому что местами видны выступившие из грязи развалины, вроде вашей крепости в конце Тропы.
— Ну а как они делают отверстия? — перенапрягая горло рычаниями, интересовалась Александра. — Ведь колонии маленьких отмерших созданий очень прочны.
— Конечно. Только черные звери и могут их прогрызть от страха перед нами, — похвастался кайреги. — Но мы сумели догнать и увидеть того, кто делает огромные арочные отверстия в дамбах.
— Это тамошний житель?
— Нет, он выше их ростом, примерно как вы. У него странное покрытие на теле, похожее на твое, он умеет летать в воздухе не только при помощи длинного змея, и у него в руках нечто очень похожее на те стальные штуки, которыми вы издалека уничтожали наших собратьев во время помутнения нашего рассудка.
— Мне очень жаль.
Хотя по замершей от восторга Шуре нельзя было сказать, что она искренна в своем сочувствии.
— Прошлого не вернуть, да и мы сами виноваты, что тебя не отыскали раньше.
— Но этот летающий человек, как он выглядит? Как он отнесся к вам, когда увидел?
— Рассмотреть его в небе трудно. Тем более при больших течениях и водоворотах, которые остаются у него на пути. Но когда он нас рассмотрел первый раз, то отчетливо помахал верхней лапой. Точно так, как нас ты приветствуешь.
— Ох! Ты не представляешь, как мы рады услышать новости именно про этого человека! Это мой муж! Если это не случайное совпадение. Мы потерялись и теперь страшно по нему скучаем и ждем. Нельзя ли его опять догнать и попробовать передать для него небольшой кристалл с сообщением?
Прежде чем ответить, кайреги посовещался со своими товарищами в группе и только потом ответил согласием:
— Конечно, мы постараемся передать. Но если мы его не найдем?
— Тогда просто бросьте в ваш мир маяк с информацией. В любом случае передаваемые новости к нему дойдут через внутренние устройства одежды, когда он окажется сравнительно близко от маяка.
На том и договорились. Некоторое время Александра, вместе с остальными землянами и целителями академии, готовила кристалл с сообщениями, а потом и сам маяк. К сожалению, мощного маяка, накрывающего сигналами огромные пространства, у них не было, но и существующий аналог сигнального прибора давал неплохие шансы доставки послания к адресату. Успели наговорить не только все самое важное и основные постулаты о круговороте порталов между двумя мирами, но и второстепенные мелочи, подозревая, что каждая деталь может оказаться для графа Дина неимоверно важной в его попытках вернуться.
Затем Шура подвела обе группы разведчиков к концу Тропы и отправила вне очереди. Сразу и подменила после этого значительно уставшую Елену.
Но не успела золовка порадоваться весточке о своем родном брате, как в крепость вернулся отряд разведчиков, отправлявшийся на поиски легендарного озера, существование которого всегда стояло под вопросом. Зря сомневались. Оно и в самом деле существовало, на расстоянии двух дневных переходов от крепости вдоль безымянной лесной речки. Но люди, побывавшие у озера, вернулись с внушительными потерями: из десяти воинов четверо так и сложили головы в жутких обстоятельствах. Отныне стало понятно: на смену кайрегам из чащи прут иные, еще более опасные существа. Причем совершенно неизвестно какого происхождения.