Поиск врага
Шрифт:
— Если здесь имелись основные лестничные пролеты, то при разрушении замка они пострадали в первую очередь. Раз провала нет, значит, тут все сровняли специально, а может, и песком замело. Мне кажется, стоит поискать более узкую и не часто употребляемую дорогу на нижние уровни.
— Южный флигель! — воскликнул баюнг. — Там вниз вела винтовая лестница в лабораторию и ниже!
— Показывай.
Все равно без помощи Прусвета пока ничего копать не стоило. Да и потом, если разумный кальмар будет точно знать местонахождение тайника, то в любом случае
Великан уже топтался на новом месте, тыкая в землю мечом:
— Здесь! Я уверен, что здесь!
— Хорошо. Но вначале послушаем, что нам скажет Ледовая Владычица.
Та уже вышла из транса и теперь приблизилась к остальным. На немые вопросы, читаемые на лицах, она начала говорить сухим, словно старческим голосом:
— Вокруг нет ничего живого. Это место обречено на вечную смерть. Опасности для людей нет, но растения не прорастут еще очень долго.
— А что у нас под ногами? — спросил прерывисто Шу'эс Лав.
— Ничего.
— Как это ничего?! Там должно быть пять уровней!
— Не могу ответить, куда делись подвалы, но там сплошной монолит.
Словно соглашаясь с ее мнением, из фунта выскользнул Прусвет. С довольно озабоченным лицом и сморщенной от раздумий лысиной он подлетел к людям и поделился своими наблюдениями:
— Такое впечатление, что внизу только расплавленный, спекшийся в единый монолит камень. Ни о каких пустотах или уцелевших тайниках не может быть и речи.
На лицо великана было страшно смотреть, так оно исказилось от гнева и отчаяния. Но его бас прозвучал на удивление ровно:
— Давайте тогда прыгнем к замку моего дяди. Это здесь, недалеко.
— Запросто, — ответил Торговец и вновь сделал небольшой прыжок, ориентируясь по воспоминаниям баюнга.
И вновь всеобщий вздох печали вырвался у всех пятерых. На месте ожидаемого замка оказалось точно такое же пепелище.
Глава двадцать девятая
ОСКУДЕВШЕЕ НАСЛЕДИЕ
Правда, местность была несколько иная. Могучий лес возвышался почти рядом с руинами, а могучие горы отсюда виднелись лишь своими белыми верхушками. Метров на пятьсот вокруг контуров руин тянулось безжизненное пространство, а вот дальше уже зеленели травы, виднелся кустарник, а в сторону леса взрастала и молодая поросль перекрученного ветром подлеска. Ну и самое главное, на открытой опушке виднелось несколько вполне добротных каменных строений. По расположению они напоминали собой зажиточный крестьянский хутор. А по определенным пропорциям окон и дверей сразу становилось понятным: живут на этом хуторе такие великаны, как и Шу'эс Лав.
То есть разумные создания здесь жили и продолжали здравствовать, а значит, нечто из истории этого края они поведать или знать в любом случае обязаны. Не говоря уже про большие города, крепости и хранящиеся там древние книги.
Конечно, вначале проверили возможные подвалы крепости, но вывод оказался прежним: все тот же спекшийся от жара и пламени монолит.
— Каким это здесь напалмом баловались? — вопрошал в пространство перед собой Светозаров.
Леда тоже ничего нового после своего транса не сказала. И после короткого совещания отправились пешочком к хутору. Благо, что неполный километр — не расстояние для путешественников между мирами.
Ограда вокруг подворья отсутствовала. Зато в нескольких загонах виднелись козы, по людским понятиям величиной с корову, овцы с баранами и какие-то противные монстры, на вид как крысы в рост человека, но со свиным рылом и аналогичной пастью. Заметив интерес к этим свинонутриям, баюнг пояснил:
— Парчусы. Очень вкусное мясо и ценнейшая кожа.
Оглядываясь на диковинных парчусов, визитеры пересекли весь двор, взошли по ступенькам на высокое, широкое крыльцо под навесом и замерли перед тяжеленной дверью из толстенных, но идеально подогнанных друг к другу досок. С некоторым сомнением Шу'эс Лав поднял свой кулачище и несколько раз стукнул по доскам. Тотчас с той стороны послышалось изумленное хмыканье и раздался мужской надтреснутый голос:
— Кто это к нам пожаловал? Входи! Не заперто!
Стажер прекрасно понял подаваемые Торговцем знаки и вошел в дом один. Но дверь за собой так и оставил наполовину открытой. Благодаря чему люди получили возможность все слышать, а потом и осторожно подглядывать. Понятно, что разумного кальмара подобные тонкости не интересовали. Он сразу юркнул над деревянным полом внутрь и завис в самом сумрачном уголке помещения.
В роли хозяина оказался восседающий в кресле старик, занимающийся очисткой каких-то бобовых. Рассмотрев вошедшего подслеповатыми глазами, он отодвинул чуть в сторону мешок со стручками и воскликнул:
— Никак воин?!
— А что не видно? — вопросом на вопрос ответил не знающий, как реагировать, гость. Ведь здороваться, по его воспоминаниям, в мире Ба было не принято.
— Видно! — почему-то возмутился старик. — Но откуда же ты тут взялся?
Немного помолчав и не услышав продолжения вопроса, Шу'эс Лав опять продолжил отвечать иносказательно:
— Знамо откуда: командир послал с заданием, вот я и взялся.
— Даже так? И какое задание у тебя?
Гость решил не искушать судьбу, а просто припомнить, как в его времени мог действовать настоящий воин на его месте.
— А что это ты, дед, такой любопытный? Вначале ты мне отвечай: кто такой и как зовут?
На этот раз строгий тон возымел определенное действие.
— Так ведь я Ша'ген Зойг. Меня все тут знают.
— А я так первый раз слышу о таком! Кто еще тут с тобой проживает и где они?
— Двое сыновей с невестками, четверо внуков, супруга моя… Кто на рынок в город поехал, кто в лес по дрова отправился. А зачем они тебе?
— Как зачем? Или про войну ничего не слышал?
Вопрос наобум попал на благодатную почву. Старик заметался, подтягивая костыль и пытаясь подняться на покалеченную ногу.