Пока длится ночь
Шрифт:
— Стас, с тобой сходить? — послышался голос Вики. В нем звучали и забота, и переживание.
— Всё в порядке, — ответил Стас. — Не маленький.
Он взглянул на Вику. Её лицо казалось гротескной маской в отсветах костра, но вдруг что-то изменилось. Их взгляды встретились, и Вика едва заметно улыбнулась. Грустно, но так тепло и участливо, что в груди Стаса защемило. Ему захотелось подойти и прижать её к себе. Но вместо этого он тоже улыбнулся в ответ, постаравшись вложить в улыбку все свои переживания. Стасу показалось, что Вика почувствовала это. Потому что
— Я быстро, малыш, не скучай, — весело произнес он и заметил, как Вика кивнула.
Утопая в рыхлом песке по щиколотку, Стас побрёл к воде. Не доходя метр, остановился. Вода текла медленно, словно нехотя. Тёмная, мутновато зеленая жидкость казалась застывающей патокой. На поверхности не было ни волны, ни даже малого движения. Всё, что удалось рассмотреть Стасу в неверном свете костра — это маленькую веточку, медленно дрейфующую вдоль самой кромки воды. Поперек она была перевязана полоской ткани, затянутой на два узла. «И ты не смогла вырваться отсюда», — подумал Стас.
Он подошёл, присел и коснулся поверхности ладонью. Ему казалось, что сейчас он наткнётся на резиновую пленку или что-то плотное, готовое затянуть его в тесные глубины и там сжать, раздавить своим весом. «Да что же это такое? Что за наваждение?» Стас опустил руку. Ладонь намокла, и иллюзия моментально рассеялась.
Вспомнилось, как он в детстве свалился с причала в дачный пруд, и зеленая мутная жижа обступила его, затекла в нос, ослепила. Он забился, совсем ещё малец, глотнул этой мерзости, заорав от ужаса, и в этот момент что-то рвануло его наверх, в глаза ударил свет, и отец, злой, но смеющийся, крикнул:"Утонешь — домой не приходи!" Стас усмехнулся этому воспоминанию, черпнул воды в чайник.
В этот момент грохотнуло.
Бо-о-ом!
Звук повис в воздухе, словно замершая волна. Потом прокатился по ушам пронзительным боем. Будто кто-то ударил в гигантский бубен со всей силы. Оглушительно, пронзающе-остро. И пещеры на другой стороне реки подхватили этот звук, усилили, раскатили эхом.
Стас не сразу понял, откуда раздался грохот. Лишь вскочил, когда отпустило чувство, будто звук придавил его к земле. Завертел головой, заметил, как от его машины в кусты метнулась тень.
Он, не думая, отбросил чайник и рванул вперед, увязая, пробуксовывая.
Бычий череп лежал, завалившись на бок, утонув рогом в песке. Скатился с капота ауди и упал. Проносясь мимо, Стас заметил, что алюминиевый капот выдержал удар, но слегка помялся. Кто?! Кто это сделал?
Стас бежал в ту сторону, куда унеслась тень. Но в темноте, да еще на фоне частокола ивовых стволиков разобрать хоть что-то было нереально.
Сумрак поглотил все различия между светом и тьмой, сделав заросли ивняка кишащей тонкими стволами непроходимой стеной.
— Что случилось?! — крикнули со стороны костра.
Это Вика. Стояла, слепо вглядываясь в темноту. Выискивала Стаса глазами, но на таком расстоянии не могла различить ничего.
Стас пробежал еще несколько метров, резко развернулся и бросился к лагерю. Тот, кто ускользнул в кусты, сейчас не мог находиться у костра. Мысль пришла к Стасу, в одно мгновение изменив его траекторию. Сейчас он мог исключить хоть кого-то.
Но пока бежал, понял, что ошибается. Бросить череп мог вовсе не убийца. Сейчас нервы сдавали у всех. Кто-то мог оказаться слишком трусливым, чтобы высказать Стасу в лицо свое недовольство, но вот так его выразить вполне мог. Все же чужой в компании, да еще пытается руководить... Отменный повод для гнева.
Он выскочил в круг света, ошалело рассматривая присутствующих.
Вика заметила его и бросилась навстречу. Стас обнял ее, и тут же отодвинул себе за спину, подсознательно стараясь защитить. От кого? Пока и сам не знал.
У самого костра всё так же стоял Вася, ломал ветки, складывая их аккуратными кучками. Люба в напряженной позе застыла на месте и всматривалась куда-то за реку.
А звуки ударов и не собирались прекращаться. Словно эхо набирало силу. Раскаты нарастали, пока не слились в заунывную ритмичную мелодию. Нет, не мелодию. Что-то захватывающее внимание, гипнотизирующее.
Непонятно откуда вдруг налетел порыв ветра. Он закручивал песок воронками, и эти маленькие смерчи носились по пляжу, иногда влетая в круг света, разбиваясь о бревна и ноги людей. По воздуху летали мелкие ветки, сор. Песок забивал глаза. Стало тяжело дышать.
Люба, Вася и Вика одновременно бросились к костру, обступили его, стараясь хоть как-то заслонить пламя от порывов. Огонь то и дело срывался с веток, но не гас, ветер лишь сильнее раздувал угли.
— Не расходитесь, — приказал всем Стас и крикнул в темноту. — Эй, идите к костру, надо собраться!
Он понимал, что теперь не удастся понять, кто именно бросил череп на капот ауди, но не дело, что все бродят не пойми где в этой неразберихе.
Ветер крепчал. Порывы толкали Стаса так, что он едва не валился с ног.
— Если так будет продолжаться! — сквозь завывания бури прокричал Вася, — То палатки снесёт к чертовой матери! И поленья раскидает в итоге! Будем тут как кроты!
Словно подтверждая его слова, очередной порыв приподнял палатку Вики и Стаса, вырвав передний колышек. Стас быстро осмотрелся, схватил округлый камень, валявшийся неподалеку и закинул его внутрь палатки, создавая балласт.
Из кустов прибежала Соня, обхватила Васю руками, прижалась к нему. Он обнял её неловко, затем крепко стиснул в объятиях, передвинул ближе к огню, заслонил собой от ветра. Почти сразу появился и Толик. Он нёс здоровенный камень, прогнувшись на полусогнутых. Молча пройдя мимо костра, привалил камнем свою палатку и подошёл к огню, встал рядом с Любой. В этот момент вышла Кристина, закрывая лицо руками и пригибаясь под очередным яростным порывом. Толик протянул руку, желая помочь, но женщина словно не заметила этого. Он махнул ей, но она прошла мимо.