Пока летит пуля
Шрифт:
Однако писатели, как и все простые смертные, нуждаются не только в пище духовной, а еда стоит денег. Поэтому когда литературный агент позвонил из Парижа и пригласил Лаконта на срочную встречу, ему не оставалось ничего другого, как сесть в видавший виды "ситроен" и отправиться в путь.
* * *
– У меня такое ощущение, что за этим предложением кроется подвох, сказал он своему агенту, как только тот изложил суть предложения. - Если я правильно понял, заказчики хотят составить книгу об элитных частях армий всех стран мира - в прошлом и настоящем. Почему бы тогда им просто не обратиться
– Они хотят с тобой сотрудничать, поскольку один из разделов книги будет посвящен наемникам, - терпеливо объяснял агент. - А ты как раз и считаешься экспертом в этом вопросе. Твоя книга "Волки войны" была признана одной из лучших на эту тему. Кроме того, они готовы заплатить за эту работу очень хорошие деньги. - Вздохнув, он раскрыл карты: - Пятьдесят тысяч франков плюс расходы - это более чем приличный гонорар за статью, на которую у тебя уйдет не больше месяца.
– Все это ты правильно говоришь, - признал Лаконт. - Но все равно этот заказ - дело темное. Во-первых, мне совершенно неясно, почему книгу хочет издавать никому не известная иорданская компания. Во-вторых, раздел о наемниках ограничивается лишь тремя персонажами - Сумасшедшим Майком Хоаром, Джоном Петерсом и Кризи. Почему бы не написать о паре французов, таких, скажем, как Денар, или об этом родезийце - Максе Макдональде? Оба еще живы. О Кризи только слухи ходят, что он в той истории с итальянской мафией не погиб, а больше всего внимания они просят уделить именно ему. Кроме того, они хотят, чтобы я отсылал им готовые материалы еженедельно. Интересно, почему?
– Откуда я знаю? - вопросом на вопрос ответил агент. - Да и кого это волнует? Ты получаешь аванс в двадцать пять тысяч франков плюс двадцать тысяч на расходы, отчет о которых составишь по завершении работы. Все материалы о Петерсе и Хоаре у тебя уже собраны, так что остается только проверить слухи о том, жив ли на самом деле Кризи. Если да, ты просто разыщешь его и возьмешь интервью. Если нет - навсегда эти слухи похоронишь. Неужели, учитывая твое нынешнее финансовое положение, ты откажешься от этого более чем заманчивого предложения?
Лаконт уныло покачал головой.
– Ты же сам прекрасно понимаешь, что нет. Мне хоть что-то на счету надо иметь. - Он взглянул на часы, встал и сказал: - К концу недели я пришлю тебе материал на десять тысяч слов о Сумасшедшем Майке Хоаре и Джоне Петерсе, а потом отправлюсь в Брюссель. Если Кризи жив, след его можно будет найти только там.
Журналист уже подошел к двери, когда его остановил голос агента.
– Ты не веришь в эти слухи?
Лаконт пожал плечами.
– Я не склонен им доверять по той простой причине, что никогда не поверю в то, что кто-то смог убить этого человека, если только это не была Господня воля.
Глава 57
Рамбахадур Раи совершенно правильно оценил Майкла. Как только Кризи удалось освободить его от изъяна, о котором говорил мудрый гуркха, разум юноши и направленность его мыслей стали гармонично сочетаться с его прирожденными способностями и навыками, приобретенными в ходе длительных тренировок.
На его восемнадцатый день рождения Кризи купил ему джип "судзуки",
День выдался погожий и спокойный. В саду на жаровне Кризи готовил огромные куски вырезки, отбивные на ребрышках и рыбу. Майкл отварил картошку в мундире и нарезал огромную миску салата. Леони в тот день они запретили заниматься стряпней и хозяйством. Единственное, что ей было позволено, - это наливать вино. Она сидела с Лаурой и Марией под увитым виноградом решетчатым навесом и оживленно с ними болтала. Все мужчины тем временем собрались вокруг жаровни и наперебой учили друг друга, как лучше готовить мясо и рыбу.
После обеда Кризи установил в саду мишень, и мужчины по очереди стреляли по ней из духового ружья. Пол и Джойи очень неплохо справились с задачей - каждый набрал семьдесят очков из ста. Кризи с Майклом выбили по сто из ста.
Мария, потрясенная результатами Майкла и Кризи, проговорила:
– Это просто невероятно. Мои братья постоянно стреляют по мишени, но столько очков они никогда не выбивали.
С каждым выстрелом настроение Леони ухудшалось. В то утро они с Кризи занимались любовью. А потом он сказал, что через несколько дней они с Майклом должны будут уехать с Гоцо.
Майкл на две-три недели отправится в Тунис со своим учителем арабского языка, чтобы ближе познакомиться с повседневной жизнью арабов. Там он должен будет питаться исключительно арабскими блюдами, научиться молиться, как истинный мусульманин, впитать в себя нравы и обычаи арабов. Кризи собирался в Европу, где должен был встретиться с сенатором Грэйнджером, и после этого приступить к исполнению операции.
Они обнявшись лежали на огромной постели. Леони, привязанность которой к Кризи уже давно переросла в любовь, спросила его:
– Когда вы вернетесь?
Он легонько шлепнул ее по плечу.
– Когда все закончится. Может быть, на это уйдет несколько недель.
– Что я смогу для вас сделать? - спросила Леони.
– На твою долю придется самая тяжелая работа - сидеть здесь и ждать сообщений. Если они будут, ты все узнаешь от Блонди. Позже ты сможешь мне понадобиться. - Он ласково провел рукой по ее длинным волосам, которые недавно из черных стали почти белыми. - Очень рассчитываю, что с твоей помощью мне удастся выйти на Халеда Джибриля. Возможно, это будет опасно и очень неприятно.
– Ты хочешь сказать, что мне придется лечь с ним в постель? - спросила она.
Взглянув ей прямо в глаза, он тихо сказал:
– Надеюсь, что нет, однако это может оказаться необходимым.
Она поцеловала его и ответила.
– Если действительно так будет надо, я это сделаю.
Глава 58
– Морской язык немного передержан, - заметил Кризи, - и это очень досадно, потому что "монтраше" просто великолепно.
Он поднял бокал и отпил искрящийся янтарный напиток.