Пока не побежали крысы

Белчев Румен

– Спасибо, сеньор, - поклонился дон Родриго.
– Благодарим за приглашение и желаем вам приятного и плодотворного путешествия и успешного его завершения.

Здесь

я потерял сознание и не слышал, чем закончился обмен любезностями. Очнулся я, когда корабль уже был в миле от нас.

– Дон Родриго, - спросил я, - почему?

Старый морской волк не ответил. До нас донеслись знакомые крики, команды, боцманские свистки. А потом - долгое и скучное бульканье.

"Френсис Дрейк" утонул, и на поверхности расползлось большое масляное пятно.

– Всегда так, - сказал задумчиво дон Родриго.
– Был корабль, и все у него было, чтобы называться кораблем, и вдруг-ни корабля, ни капитана, ни ведомостей. .. Только масляное пятно. А иногда и его нет...

– Ну почему, дон Родриго?

– Не знаю, юнга,

не знаю. Многое я пережил -десять кораблекрушений, четырнадцать капитанов, пять переучетов, восемь сокращений, но не знаю. Знаю только одно - не садись на обреченный корабль.

– А как распознать, что он обреченный?

– Очень просто, юнга. На нем - все как на "Френсисе Дрейке" - и музыка, и парадные мундиры...

И дон Родриго задымил своей маленькой скандинавской трубкой и уставился на горизонт, откуда непременно должно было показаться судно без парадных мундиров и духового оркестра. Я же стал описывать события на клочке оберточной бумаги, чтобы сберечь о них память, если не дождемся корабля.

Бумага неприятно попахивала занзибарской брынзой, но со временем этот запах улетучится и останется только запись, а она - сущая правда, клянусь св. Терезией де Кордова!