Покаяние души

Берристер Инга

— Знаю эту ферму. — Кайл взглянул на Мод, разрываясь между двумя одинаково сильными желаниями, но в конце концов то, что было продиктовано яростью, нехотя отступило. Он и вправду хорошо знал ферму, о которой говорила Мод. Уединенное местечко, и телефона там нет. Если только Хартли не решится идти пешком, до рассвета он никуда не денется.

В этот миг Мод снова открыла глаза, и ресницы ее затрепетали, точно не в силах выдерживать собственной тяжести.

Дрожащими пальцами она тронула Кайла за рукав и, словно прочтя его мысли, хрипло прошептала:

— Не

уходи… пожалуйста…

Мод самой не верилось, что она так сказала собственные слова потрясли ее не меньше, чем бешенство в глазах Кайла.

Из глубины памяти выплыл язвительный упрек, брошенный кем-то из ревнивых школьных подружек: «Да ведь он на самом деле вовсе тебе не брат! Ты просто влюблена в него!»

Как неистово тогда Мод отрицала это, сколько трудов она приложила, чтобы доказать себе самой и всему миру, что ненавидит Кайла! Сколько израсходованных сил, душевных мук, страданий — и все ради чего? Чтобы в конце концов она оказалась в тупике, лицом к лицу с правдой, от которой так долго открещивалась.

Она любит Кайла. Неудивительно, что ее с такой силой влекло к нему. Неудивительно, что ее тело с такой радостью отозвалось на его ласки. Но удивительно, что ей так долго удавалось прятать эту истину от себя самой.

Слезы навернулись на глаза Мод. Словно слабый загнанный зверек, она мечтала сейчас заползти в глубокую пещеру и затаиться там, пока не минет опасность. Только вот эта опасность никогда не минет. Если в семнадцать лет Мод и могла ошибаться насчет своих истинных чувств к Кайлу, то сейчас она знает все.

Сегодня вечером, в «лендровере», задыхаясь от омерзения в грубых руках Дэвида Хартли, она вдруг мысленно увидела перед собой истинного Кайла, не врага, не ненавистного чужака, укравшего любовь ее родителей, а мужчину, к которому инстинктивно стремилось все ее существо.

Мод содрогнулась под тяжестью этого знания, не в силах убежать от него, как убегала всю свою жизнь. Другая на ее месте, познав любовь в отроческие годы, могла бы выдать свои чувства и тем самым справиться с ними; Мод же предпочла не признать своей любви, загнать ее как можно глубже, а теперь эта любовь лишь окрепла и грозила перевернуть всю ее жизнь.

Она застонала, и Кайл, неверно поняв этот стон, выругался сквозь зубы. Мод сжалась, осознав, что он кипит от бешенства. Она неловко пошевелилась, и свет упал на покрытую синяками ногу.

Кайл осторожно дотронулся до нее. Рука его слегка дрожала, и Мод напряглась. Неужели он так зол на нее, что его буквально трясет?

Кайл предостерег ее, а она пренебрегла его словами. И ей еще повезло, что отделалась испугом и парой синяков.

— Прости меня…

В другое время необходимость извиняться перед Кайлом была бы для Мод только ударом по самолюбию, но теперь она молила не только простить, но и понять.

— И ты еще просишь прощения! Это я не должен был отпускать тебя с ним! Мне бы следовало… — Кайл осекся и очень тихо сказал: — Послушай, Мод, вряд ли у меня еще хватит духу заговорить об этом. Видит Бог, такое с каждым

может случиться. Если Хартли… если он изнасиловал тебя, нужно обратиться в полицию. Ты должна мне сказать…

Мод отчаянно затрясла головой.

— Нет-нет. Он этого не сделал, хотя наверняка собирался, когда понял, что я не… — Она оборвала себя на полуслове, задрожав всем телом при мысли о том, как близка была к тому, чтобы утвердительно ответить на вопрос Кайла.

— Я… мне удалось хитростью заставить его выйти из «лендровера». Я завела машину… — Мод снова вздрогнула, на сей раз сильнее — чересчур живо еще было воспоминание о том, как Дэвид набросился на нее.

— Он пытался выволочь меня из машины… Я… я уж думала, что он никогда не отцепится… и тут он разжал руки. Я слышала, как он упал. — Мод с трудом села, уткнувшись лицом в плечо Кайла, голос ее дрожал от пережитого страха. — Не знаю, что с ним случилось. Вряд ли я его переехала или…

— За него можешь быть спокойна, — отрывисто сказал Кайл. — Такие, как Дэвид, всегда выходят сухими из воды. — Он приподнял ладонью подбородок Мод, чтобы лучше видеть ее лицо, и нахмурился, большим пальцем зацепив кровоточащую ссадину.

— Ничего страшного, просто царапина. — Надо бы отвезти тебя в больницу.

— Нет, пожалуйста, не нужно! — Мод шарахнулась от этой мысли, как шарахается от света живущий в темноте зверек. Она просто не вынесет расспросов врачей. — Приму ванну, и все будет в порядке.

Она попыталась встать, но Кайл удержал ее.

— Мод, — сказал он мрачно, — если Хартли… если это все же случилось, тебе нечего стыдиться, понимаешь? Ты не…

— Говорю тебе. Кайл, что я как была, так и осталась обыкновенной двадцатитрехлетней девственницей… — Мод осеклась, увидев в его глазах потрясение. Лицо ее запылало. Господи, что же она ляпнула? Будь проклят ее дурацкий язык! С ума она, что ли, сошла — брякнуть такое, не думая, что говорит?

Целую вечность Мод ждала саркастической реплики Кайла, и чем дольше он молчал, тем страшнее ей становилось. Либо Кайл не поверил ей, но не хочет говорить об этом вслух, либо поверил и теперь жалеет, что не пользуется случаем понасмешничать всласть. Оба варианта Мод ничуть не радовали.

— Кайл…

— Надо все же позаботиться о твоих синяках и ссадинах, — резко перебил он. — Сможешь сама дойти до ванной комнаты или тебе помочь?

Как страшно чувствовать себя отвергнутой, ненужной. А чего же еще она ждала? Что он нежно подхватит ее на руки и донесет до ванной?

— Дойду сама.

Ее больно задело то, как Кайл поспешно отступил, словно ему отвратительна сама мысль о том, чтобы к ней прикоснуться. Будь на его месте другой мужчина. Мод заподозрила бы, что он избегает ее из-за истории с Дэвидом Хартли, но Кайл ведь не из таких. Он уже проявил и сочувствие к ней, и понимание. У Мод не было сил разбираться в причинах его поведения. Спотыкаясь, она побрела к ванной.

— Мод, позволь мне все же… Она резко отшатнулась.

— Все в порядке. Я сама справлюсь.