Покинутая невеста

Мне снились розы. Я ухаживала за ними в своем небольшом саду, поливала их, подрезала сухие листья, даже разговаривала с ними – мать говорила, что цветы любят ласковые слова. Но они все равно быстро осыпались, лепестки падали на землю, будто кто-то невидимый тряс кусты.

Меня это удручало, сильно удручало, как во сне, так и наяву. Особенно потому, что это был уже не первый такой сон.

Вот и теперь, проснувшись в теплой постели, я тяжело вздохнула. Под боком мягко урчал кот Маркиз – он всегда приходил

– Снова осыпались. Нет, ну так нечестно! И во сне тоже осыпаются!

Я потянулась и села, поправляя смятый ночной чепец. Комната была прохладной, но не холодной – слуги постарались, поддерживая огонь в камине почти до рассвета.

Мать часто твердила мне, что розы снятся к женихам. Понятия не имею, откуда она это взяла – может, из какой-то старой книжки или от бабушкиных суеверий. Но осыпавшиеся розы довольно четко намекали, что в ближайшее время мне не стоит их ждать. Не розы, конечно, женихов.

А ведь мне было уже двадцать пять! И по всем местным законам я считалась старой девой! В нашем крае девушки выходили замуж рано – в шестнадцать, в семнадцать. А если к двадцати не нашла мужа, то все, пиши пропало.

Я хмуро посмотрела на камин, уже потухший. Легла я вчера поздно – книжкой зачиталась. Это был роман о приключениях какого-то моряка, полный драконов и загадочных островов. Потому и проснулась тоже… не рано…

Дневной свет уже пробивался сквозь тяжелые шторы – узкие полоски света лежали на ковре и на спинке кресла. Так что не все, что многое можно было разглядеть.

А если хлопнуть в ладоши, то и вообще загорятся магические шары под потолком. Отец купил их у заезжего алхимика, и теперь они висели в каждой комнате – удобно, но ненадолго. Только у них же заряд есть, который скоро закончится. И потому этот источник света я берегла. Пользовалась свечами – толстыми восковыми, с легким запахом меда.

Вылезать из-под одеяла жутко не хотелось. Но надо было. Сначала – дернуть за шнур звонка, чтобы вызвать служанку, потом – умыться, причесаться, переодеться. А там и завтрак, и новый день, полный… чего?

Мне понадобилось около часа, чтобы покончить со всеми процедурами, переодеться и спуститься в обеденный зал – позавтракать с семьей.

Родители, братья с женами и сестры с мужьями уже были там, на своих местах. Все при вторых половинках. Одна я, как ветер в поле, свободная. Даже слишком.

И ведь я же не против стать кому-нибудь парой! И не дура, и симпатичная – по крайней мере, зеркало мне в этом не отказывало. И приданое за мной родители дают неплохое – земли, деньги, даже фамильные украшения. Но вот же… не берет меня никто в жены!

Нас у родителей было семеро – четыре сестры и три брата. Я – старшая из сестер. И самая неудачливая!

– Доброе утро, Лисса, – прервала мои мысли мать, когда я оказалась на пороге обеденного зала. – Как спалось?

– Доброе утро, матушка, – откликнулась я, подходя к своему креслу и усаживаясь туда. – Тепло было, уютно.

Про осыпавшиеся розы я намеренно промолчала.

Впрочем, родня и так поняла, что ничего хорошего мне не снилось. В глазах матери появилось разочарование. Остальные смотрели с насмешкой – особенно младшая сестра Лилия, которая в свои двадцать уже носила третьего ребенка.

Гады!

Я сдержалась, ничего никому не сказала, уселась на свое место неподалеку от родителей, начала есть. Жевала кашу с медом, сырники с вареньем, пила компот из сухофруктов. И делала вид, что все просто отлично!

– Лисса, к нам сегодня гости приезжают. Графиня Ротанская с сыновьями. Ты ведь спустишься? – с намеком произнесла одна из сестер, высокая, статная Ариадна, успешно выскочившая замуж за Эрика, сына герцога Артанасского, наместника императора в нашем крае.

У Ариадны было пятеро детей, мал мала меньше, муж ее обожал, на руках носил, несмотря на приличный вес. И я отчаянно ей завидовала! В двадцать три и уже иметь большую дружную семью!

На улице было холодно и промозгло. Совсем скоро могла наступить зима. Снега насыплет, морозы начнутся, больше в гости без нужды и не поездишь. Так что катались сейчас, пока была такая возможность.

Правда, понятия не имею, что понадобилось здесь вдовой графине Ротанской. Скучно ей, что ли, стало в ее усадьбе? Или решила сыновей пристроить?

Но я, конечно, кивнула, мол, спущусь, обязательно спущусь. Она ж с собой сыновей привезет, неженатых. Можно будет попытаться жениха найти. Так что другого ответа у меня и быть не могло.

Ну и заодно парнями местными полюбуюсь. Я ведь пока никого, кроме своих братьев и отца, не видела.

А все потому, что звали меня не Лисса Дортанарская, дочь графа Арни Дортанарского. Нет, я была Лидой. Лидией Андреевной Исинской, обычной жительницей Земли, случайно попавшей в другой мир и в чужое тело.

Ну как, случайно. Там, на Земле, мне было двадцать семь. Я жила в сером пятиэтажном доме на окраине города, в крохотной однушке, доставшейся от бабушки. Работала в канцелярском магазине «Офис-Мир» за кассой, продавала бумагу, ручки и скрепки. Зарплаты хватало только на еду, коммуналку и дешевый интернет.

На меня косились соседки – тетя Люда с пятого этажа и Валя из квартиры напротив. Они шептались у подъезда, когда я проходила мимо: «Опять одна, без мужа. В ее годы уже троих растить надо!»

А я действительно хотела замуж. И детей. Но где их взять, если вокруг одни алкаши, безработные или женатые? Да и кому я была нужна – девушка в поношенном пальто и с сумкой из ближайшего супермаркета?

Краситься приходилось самой дешевой тушью и помадой из масс-маркета – все лицо потом чесалось. Одежду брала на распродажах или донашивала мамины старые вещи. Единственной радостью были книжки – я запоем читала романы о попаданках. Лежала вечерами на продавленном диване, укрывшись колючим пледом, и мечтала: вот бы и мне перенестись в другой мир! Где нет счетов за ЖКХ, злых соседок и вечного чувства, что жизнь проходит мимо.