Покинутый город
Шрифт:
– Но как же определяются достойные ученики? – озадачился я. – Так ведь можно пройти это испытание, вовсе не владея магией. Волею случая попасть на дорожку из одноцветных плит.
– Так не бывает, – заверил меня Стэн. – Обычно нужно пять-шесть плит сделать бесцветными. И ни разу не было такого, чтобы их потребовалось меньше трех.
– А сколько всего нужно таких шагов сделать? Если идти по прямой?
– Двадцать пять.
Ответ привел меня в совсем уж благостное расположение духа. По-видимому, учеба в академии – дело решенное, так как
– Похоже, ничего сложного в испытании нет, – высказался я.
– У тебя что, достаточно энергии, чтобы обесцветить все плиты на своем пути? – спросила то ли Лисса, то ли Хисса.
– Ага, – кивнул я.
– Повезло тебе, – позавидовал Фрам.
– Повезло, – согласился с ним Стэн и хмыкнул: – Наверное…
– Ой, Стэн, хватит уже, – поморщилась Риола. – Ну не верю я в эту байку.
– Да говорю же тебе, мне надежный человек рассказывал, самолично видевший, во что комната Эрика превратилась, – начал пылко уверять девушку Стэн. – Ну не мог Эрик покончить с собой, залив всю комнату кровью и изрубив себя на куски. И это только тот случай, о котором нам известно…
– А что за беда приключилась? – осторожно спросил я.
– Да глупости все это, – с досадой сказала Риола. – Выдумки и глупости.
– Что именно? – только разожгла мой интерес девушка.
– Ну ты знаешь, что боги приложили руку к уничтожению Древних магов? Так вот, некоторые олухи, – покосилась она на Стэна, – уверены, что этот артефакт не только помогает ученикам сделать выбор, но и определяет носителей древней крови.
– А потом… – встрял в рассказ Риолы Стэн и красноречиво провел рукой поперек горла, показывая, что ждет «везунчика», в котором проснулось наследие Древних.
– Я же говорю, чушь, – фыркнула Риола. – И аватары смерти не бродят по академии.
– Конечно-конечно, – закивал Стэн. – Вот только отчего-то никто не хочет внятно объяснить, почему зачастую бесследно исчезают студиозусы с первого курса. Когда один, а когда и несколько…
– Может, не понравилось им, и бросили учебу? – предположил я.
– Да, такие есть, – махнул рукой Стэн. – Но тут что-то другое, ведь пропавших больше никто никогда не видел – ни друзья, ни знакомые, ни родственники.
– Хватит уже, – строго сказала Риола. – Нет у нас в академии никаких странностей. Или хотите рассказать эту историю магистру Креону? – И, увидев, что Стэн умолк, обратилась ко мне: – Дарт, только не болтай об этих глупостях никому. Хорошо? А то, не дай боги, дойдут эти россказни до ушей надзирающих…
– Даю слово, от меня никто не узнает об этой истории, – заверил я.
– Вот и славно, – кивнула Риола, не позволив мне задать крутящийся на языке вопрос о том, каких это надзирающих все опасаются. Улыбнувшись, спросила: – Так что там насчет истории с вашей охотой на демона?
Хорошее настроение и отсутствие тревожащих мыслей очень помогло мне в этот момент. И я, расстаравшись, смог в лицах описать
– Да уж, таким героям, как вы, надо памятник поставить, – вытирая выступившие от смеха слезы, заявила Риола.
– Обойдемся и без памятника, – благодушно отмахнулся я, с удовлетворением отметив, что мне удалось произвести впечатление на девушку. Да и на остальных тоже.
– Да, действительно герой, – бросил на меня хитрый взгляд Лион. – Такому, пожалуй, удастся прямо на первом курсе разжиться черными розами.
– А что, дорого стоят? – не понял я. – В чем проблема-то?
– Денег не хватит купить, – вздохнул Вастин, скосив глаза на Риолу.
– Они только у императорского дворца растут на одной-единственной клумбе, – пояснил Стэн. – Да и цветут, сам понимаешь, не круглый год. Сейчас вот самая пора заняться их промыслом.
– А императорская стража не того? – чикнул я по горлу по примеру Стэна.
– Нет, – хором заверили меня студиозусы. – Не в самом же дворце эти цветы растут. К тому же все знают о существовании в академии такой традиции, и это давно уже превратилось в игру со стражей.
– Только они намного чаще выигрывают, – с сожалением протянул Вастин.
– Еще бы, – усмехнулся Фрам. – Было бы это так просто – никакого интереса не было бы.
– И что, придворные маги не могут полностью оградить от воров какую-то клумбу? – не поверил я.
– А зачем им это? – спросила Риола. – Это же отличный, безопасный способ выявить недостатки в существующей защите.
– А в чем вообще интерес? – все еще не понимая смысла воровства каких-то цветов, спросил я.
– Так традиция же. Она в год создания академии возникла. Одна девушка высказала свое восхищение красивыми, но не доступными никому цветами, и ее поклонник умыкнул несколько роз из императорского сада. И подарил этой девушке. Получив в награду поцелуй. Так что все остались довольны: и поклонник, и эта красавица.
– Почему красавица? – недоуменно посмотрел я на Фрама.
– А ты будешь рисковать своей шкурой ради внимания дурнушки и лезть под мечи стражи? Это сейчас смерть в этом предприятии не грозит, а в тот первый раз Себастиана могли запросто убить.
– И что, теперь все ломятся в императорский сад?
– Да нет, смельчаков немного, – рассмеялся Лион. – Если стражники поймают, то воришка отправится в тюрьму. Дожидаться, пока магистр Креон озаботится тем, чтобы вытащить его оттуда. А глава надзирающих торопиться не будет… Сделает так, чтобы для острастки подержали в подземелье с крысами декаду-другую… – И расхохотался: – Вон у Вастина спроси, как оно – в подземельях жить.