Поколение бесстрашных

Глакс М. О.

– Умноженная в сотни раз кристаллом сила наследника Эстера, будь он неладен, - довольно усмехнулся Клаус.

– Вот, что здесь делали хранители, - с пониманием кивнула я, облегченно выдыхая. – Они защищали Дина… Он жив!

– Да он скорее наследник Смерти, чем наследник Эстера, - Джоан с ужасом оглядывала то, что осталось от адептов Тьмы.

Новый взрыв, раздавшийся в городе, вернул нам прежнюю решимость, и Клаус направил мобиль вперед, к башне. Я же, несмотря на пережитое потрясение, не снимала барьер на случай, если хранители примут нас за

врагов. Но, похоже, они видели, как мы разбросали на своем пути темных, поэтому никто из фигур в капюшонах, спрятавшихся за перевернутыми эфикарами, не решился атаковать.

– Слава Смерти, это кандидаты! – из-за баррикад вышел рыжеволосый Уилл, а за ним и другие хранители.

– Где наследник? – строго спросил Клаус, окидывая взглядом выживших.

Я тем временем достала из багажника ножны с мечом, который тут же закинула на спину.

– Нам не удавалось сдерживать натиск, и мистер Рид решил подняться на вершину башни, чтобы воспользоваться кристаллом, - тут же выдал Уилл, взволнованно бегая глазами между мной, Берчами и Милтоном.

– Но почему вы здесь? – растерянно спросила я, вздрогнув от очередного взрыва на другой стороне реки.

– Мой циркуляр был поврежден, а без возможности связаться мы ни за что не нашли бы друг друга, - все разом повернулись на голос Дина. – И эта башня – единственное место, где вы точно должны были появиться…

Выбежав из башни, он быстрым шагом спускался по склону горы, поправляя черную кожаную куртку, которая всегда висела в его прихожей, но Дин каждый раз предпочитал ей что-то другое. Видимо, сегодня не было времени выбирать.

– Рид, чтоб тебя! – воодушевленно воскликнул Клаус, тут же обняв друга. – Заставил ты нас понервничать!

– А вы меня, - наследник выглядел на удивление виновато. – Когда я направил волну на темных, то еще не видел ваш мобиль. А когда заметил, уже не мог остановиться…

– Ну, это вообще ни в какие ворота, - недовольно сложил на груди руки Джейсон. – Мы его должны защищать любой ценой, а он нас чуть на куски не разорвал за это…

– Так разорвал бы! – фыркнула Джоан. – Если бы не Леди…

Наши с Дином глаза, наконец, встретились. Сейчас, когда все условности летели к Всаднику вместе с раздающимися повсюду взрывами, мне хотелось, как и Клаусу, от радости тут же обнять наследника. Похожее желание безошибочно читалось и в глазах Дина, но ни он, ни я, не сделали и шага навстречу друг другу.

– У нас мало времени, - почти осуждающе окинул нас взглядом Клаус, напоминая, для чего мы сюда пришли. – Идемте!

Он первым пошел вперед, за ним Джейсон, не забывающий о своей роли хранителя. Джоан, предусмотрительно взявшая меня за руку, потянула следом, и только Дин оставался позади, никак не решаясь пойти за нами.

– Мы останемся охранять мост, - услышала я уверенный голос Уилла, когда наследник о чем-то его тихо спросил. – За нас можете не переживать!

– Эй, ты как? – отвлекла мое внимание Джоан, когда мы уже подошли к сторожке возле башни.

Я молча закивала головой, давая понять,

что все в порядке.

– Уверена? – нахмурилась подруга, открывая передо мной дверь.

– Да, просто очень рада, что он жив… - честно призналась я, оглянувшись на шедшего следом Дина.

Конечно, он точно так же боялся и за меня. По сравнению с этим страхом все взаимные обиды мигом теряли значение. Приблизившись, Дин неожиданно улыбнулся, а я не смогла не улыбнуться в ответ. И в этот момент показалось, что нам ничего больше не страшно.

– Несмотря на наши усилия, многие темные успеют пробраться в город, - уверенно говорил Джошуа Абрамс, когда мы оставались наедине. – Но какую бы поддержку не обещал Коулу Амхельн, они не смогут ничем помочь, если к Эстеру нельзя будет подступиться…

– Барьер над городом. Навсегда!
– ко мне очень быстро пришло понимание плана правителей, об этом и спрашивал меня когда-то один из ученых в ведомстве Штаба.

– Верно, - кивал Верховный Хранитель. – Мало просто закрыть все порталы в Эстере, нужно не дать Харту получать новые подкрепления из Лонде-Бри и другими путями.

– А оставшиеся в городе адепты Тьмы будут заперты и окружены! Но как же Всадник Смерти? Это не нарушит равновесие? – возбуждено спросила я, однако третий соправитель выглядел по-прежнему обеспокоенным.

– Главное, чтобы нам хватило времени на проект профессора Штейна. А про равновесие у Энтони есть пара доводов в нашу пользу перед Всадником...

Как только мне удалось пробраться в башню следом за Клаусом и Джоан, взрывы в городе стали не так слышны. Там я сразу заметила невысокого мужчину в круглых очках и клетчатом свитере.

– Профессор, вы успели? Механизм готов?

– Еще как готов! – радостно воскликнул ученый, поправляя очки. – Мистер Рид его уже любезно проверил на адептах Тьмы. Теперь пора направить силу Эфира в более созидательное русло. Мисс Тали, вы же помните, что нужно делать?

В лишних напоминаниях я не нуждалась, поэтому, кивнув в ответ, сразу ринулась по винтовой лестнице на вершину башни. Впервые установив барьер над городом почти два года назад, я потратила все свои силы, и тогда купол продержался не больше суток. Но все-таки тогда мне удалось защитить разом буквально весь Эстер, и это ощущение было таким, будто сбылась заветная мечта. И сегодня эта мечта должна укрепиться надолго.

– Ох, нет… - невольно вырвалось из груди, когда я, запыхавшись, влетела на обзорную площадку.

Весь город как на ладони, и почти весь он был в огне. Жилые дома, торговые центры, офисные многоэтажки, в их стенах зияли дыры, от которых пауками расползались трещины и вырывались пламя с черным дымом. Сквозь завывание сирены доносился жуткий хор чьих-то криков и воплей, сливающихся со звериным рыком. Я хотела спасти любимый город, но он слишком быстро превращался в развалины.

– Еще не поздно, - одновременно с тем, как на плечи легли чьи-то руки, я услышала тяжелое дыхание наследника. – Ты еще многое можешь исправить…