Покорение стихий

Катарис

Клянусь богами, девушка увидела меня также отчётливо, будто под фонарём стояла не она, а я. Мёртвой статуей замерев в тени за кустом камелий, я прятала лицо за стопкой учебников по стихийности, а на меня смотрела Сая, бездомная из переулка, обещавшая проводить меня к Академии.

— Не стоит здесь задерживаться: в СиЛ полно ненужных глаз, — процедила девушка и подтолкнула мужчину в противоположную от меня сторону.

Я бы поставила место в Академии на то, что Сая меня узнала — узнала и промолчала — к добру или

нет, скажет Око, когда вернёмся в комнату.

Парализованная страхом, оставшуюся дорогу к общежитию я бесшумно кралась по тропам работников и молчала, прислушиваясь к каждому шороху.

У двери под номером «38» меня ждала коробка с надписью «от Кайла». Раздражённая от усталости, я запинала подарок коменданта в комнату, попутно браня весь сегодняшний день, села на кровать и расплакалась.

— Не время, моя дорогая, не время, — ласково, но нервно успокоил Око.

Ещё паучьих комментариев не хватало! Я резко сняла надоедливую брошь с воротника пиджака и с размаха бросила на кресло.

Сегодня всё шло не так — всё! Пропустив первый учебный день, я несколько часов драила ванную комнату, а потом пыталась набиться в друзья к озлобленному на весь мир очкарику. Библиотечный артефакт выдал мне громадный список толстых книг, из-за которых я чуть не надорвала спину. Затем меня напугал случайно подслушанный разговор Саи и неизвестного недружелюбного мужика, которому она дала маленький свёрток: вряд ли там был кусок яблочного пирога! Ужасный день — ужасный!

Я остервенело потрепала подушку и выдохлась.

— Прости, — опираясь на спинку кресла, я вяло извинилась перед пауком.

— Не до обид мне сейчас, — услышала я в ответ. — Ты готова меня слушать?

Я виновато кивнула.

— Я не знаю, что за чертовщина творится здесь, но за десять лет Академия изменилась — это факт! — выпалил Око. — Если притеснение магов Воздуха я ещё могу объяснить: их и в мои времена не жаловали — недостаточно эффектно, видите ли; то увиденное во дворе…

— Саю? — вопросительно посмотрела на Око я. — Меня тоже смутило нахождение бездомной на территории СиЛ…

— Нет, — отрезал паук. — Я узнал мужчину, которому она отдала пакет.

Маг выдержал паузу.

— Ну, не томи, — нетерпеливо попросила я. — Это преподаватель Академии, может, Господин Тир?

— Тем мужчиной был я! — нокаутировал Око, а я, как всегда, ничего не поняла.

За окном царила безветренная ночь. Первый осенний день напоминал о себе лёгкой прохладой. Территория Академии безмятежно спала, только доносящийся из моей спальни шум нарушал сентябрьскую идиллию.

— Тебе нужно сблизиться с ней, войти в доверие, и она обязательно проболтается — скажет, кто он, — взбудоражено планировал Око.

Я беззвучно фыркала на кровати и закатывала глаза.

— Подожди… Нет! Это слишком долго: мы должны были

всё узнать ещё вчера! Ты могла бы подойти и прямо спросить — в конце концов, ты ненамеренно стала свидетельницей их встречи! — не унимался паук. — Хотя, что я говорю? Излишний интерес вызовет ненужное подозрение. Ты меня вообще слушаешь?!

А я не слушала. Последняя неделя стала для меня самой необычной, яркой, полной приключений, но в то же время изнурительной и тяжёлой. Сон — моё самое частое желание в последние дни — простой человеческий отдых. На фоне бухтения паука я устало пялилась в стену, вяло заставляя себя вспомнить, что ещё я не сделала перед отбоем.

Мой пустой взгляд прошёлся по старому креслу, приоткрытому окну, столу, заваленному учебниками, и вернулся к входной двери, рядом с которой мирно стояла коробка от коменданта — чёрт! Я нехотя поднялась и направилась к ночному сюрпризу.

— Ну и чего там такого важного, что не может подождать до утра? — возмутился паук.

Важного нашлось много: зубная щётка, полотенце, мыло, домашняя одежда, кроссовки, спортивная форма, стопка листов, тетради, ручки, карандаши — практически всё, что я собиралась с боем требовать у Кайла.

Однако недовольное тарахтение мага закончилось только тогда, когда я достала коробку шоколадных конфет! Мне кажется, паук опешил ещё больше, чем я.

— Это ж надо! — не заставил долго ждать Око. — Двести лет, а к первокурсницам с конфетами! Да кем себя возомнил этот ловелас на пенсии?

— Ты прав. Сладости надо вернуть, — твёрдо решила я и устремилась к двери.

— Подожди, — изменился в голосе паук. — Они стоят, как корова в Валиире. Не руби сплеча. Завтра поблагодаришь, посмотришь на его реакцию. Вдруг он от чистого сердца угостил?

— Знаешь, Око, — прищурилась я, — иногда я смотрю на тебя и думаю, может, тебе стоило превратиться в лису?

— Шутки — это не твоё, — съязвил артефактник. — Давай-ка лучше посмотрим, что внутри.

В коробке лежало двенадцать шоколадных конфет, покрытых ореховой стружкой. Аромат, исходивший от них, мгновенно заполнил комнату, а я пожелала стать самым искусным парфюмером и однажды создать духи с подобным запахом, чтобы один пшик из любимого флакона окунал в мягкую негу сладких воспоминаний.

Глава 8

Утро выдалось бодрым: едва заалела заря, я проснулась и сверилась с расписанием — сегодня меня ждали три часа «Основ стихийности» и «Физическая подготовка» на десерт.

Не определившись, какой из восьми учебников мне нужно взять, я ограничилась тетрадью и карандашом: лучше забыть книгу, чем, как я сделала вчера, себя. Мурлыкая одну из весёлых песенок, которую часто слышала от Софи, я неспешно собиралась: натянула форму, сделала привычный пучок и приколола паучью брошь на воротник с правой стороны.