Покорение строптивой студентки
Шрифт:
— Ты смотри, какая прямолинейная стала… — с ухмылкой проговорил наставник и уже развернулся ко мне лицом, чтобы сказать очередную едкую реплику, но неожиданно пошатнулся.
Я чудом успела подхватить мужчину у самой земли, смягчая падение.
— Сэр Вортан! — испуганно ахнула, прогибаясь под тяжестью мужского тела.
Рэйнард был без сознания, откинув голову на моих руках.
— Боги, что же делать?!
Внутри все похолодело и стянуло в тугой ком. Я легонько похлопала наставника по щекам, но он не приходил в себя. Страх медленно поднимал свою голову, мешая трезво
Только я собиралась послать вестника, как это всегда делал Рэйнард, как затылок пронзило тупой болью. Миг — и я провалилась в темноту.
***
Приходила я в себя долго и тяжело: раскалывалась голова, пульсировало в затылке и дико хотелось пить. Скажем так, малоприятные ощущения.
— Наконец-то… — совсем рядом раздалось тихое, но довольное восклицание наставника.
Я не сразу поняла, что происходит. Только почувствовала, что сижу на холодном полу, прижимаясь спиной к шершавой стене. Мне пришлось несколько раз закрыть и открыть глаза, рассеивая пелену и восстанавливая зрение. Только потом я осмотрелась, понимая, что нахожусь в какой-то небольшой круглой пещере, освещенной лишь двумя тусклыми факелами. Воздух сырой и пахнет затхлостью.
У противоположной стены огромный каменный стол, с какими-то алхимическими склянками. За ним хмурый статный мужчина лет пятидесяти или даже старше. Причем его внешность показалась мне очень знакомой. Загорелая кожа, длинные черные ресницы и густые брови — наверное, в его роду затерялась восточная кровь.
У этого человека был массивный крупный нос и полные губы, а также очень светлые глаза, которые слишком сильно контрастировали со столь необычной внешностью. Мужчина был абсолютно лысый, а под глазами залегли темные глубокие тени. Кажется, кто-то давно нормально не высыпался.
И все же! Кого он мне напоминает? Видимо, мой немой вопрос отразился на лице, так как Вортан с кривой улыбкой сказал:
— Да-да, Тринавия, это тот самый Марк Гифтор
Я будто только сейчас заметила наставника. В отличие от меня он был цепями подвешен за руки и не мог сидеть. Его лицо сейчас выражало огромный спектр эмоций. Наверное, как никогда еще! Презрение, неверие, разочарование. Все сразу. Наставник с отвращением следил за каждым движением мужчины: как тот что-то шепчет, переливает содержимое одной склянки в другую. По всей видимости, сейчас у Коршуна рушились все его идеалы.
— Это… Марк Гифтор?!
Зато теперь ясно, откуда мне знакомо его лицо: я видела его портрет в учебниках!
— Да, любопытная леди, это я! — с гордостью и слегка скрипуче подтвердил Марк Гифтор, конечно же, услышав наше перешептывание.
— И зачем же мы здесь? — еще никогда я не слышала в голосе Рэйнарда такого презрительного холода.
— О, все очень просто, господа! — отозвался мужчина, разворачиваясь к нам лицом. — Дело в том, что мне нужна сила… одного из вас.
Полные губы ученого скривились в коварной ухмылке. Я же с удивлением опустила взгляд на свои запястья. В отличие от наставника, чьи руки скованны над
— Я так понимаю, что моя? — горько усмехнулся наставник.
Впервые я видела его таким разочарованным. Впрочем, я тоже была разочарована! Вот только совершенно другим: Марк Гифтор надел на меня лишь слабенький браслет, который надевают маленьким детям, из-за того, что те еще не умеют контролировать свою силу. Детям от двух до пяти лет…
Ученый маг вообще не видит во мне соперника!
— Зачем тогда вам я?
Вот не могла я этого понять.
— О, ты здесь, деточка, затем, чтобы не испортить мои планы, — взгляд мужчины лишь на миг скользнул по мне, а затем вновь устремился к Рэйнарду. Наставник отвечал мужчине не менее прожигающим взглядом.
Я же только сейчас поняла: передо мной никакой не каменный стол, а самый настоящий древний алтарь. Марк Гифтор хочет принести Рэйнарда в жертву, чтобы забрать всю его силу!
Наставник был прав: дух пустоши поглощал энергию не для себя. Но зачем такому выдающемуся магу чужая сила? Я не понимала этого. Неужели за всеми своими опытами и наукой лишился рассудка?
Гремлин, что же делать?! Что я могу против могущественного мага? Остается пока только тянуть время. Вдруг в голове вспыхнет идея, как отсюда выбраться.
— Но зачем столь могущественному магу, как вы… — я постаралась придать голосу убедительности. — Сила какого-то второстепенного преподавателя?
Кажется, вышло! Судя по метнувшемуся в мою сторону злобному взгляду Марка Гифтора, он поверил.
— Потому что я утратил свою былую мощь! — мужчина со всей силы ударил кулаком по столу, отчего несколько пожелтевших листов взмыли в воздух.
Я от неожиданности вздрогнула, но тут же попыталась изобразить на лице искренний ужас и удивление.
— Более тридцати лет я посвятил себя науке и улучшению магии! Да если бы не я — колдовство до сих пор было бы на уровне примитивизма! И что я получил взамен? Когда возраст взял свое, силы стали иссякать, меня выставили за дверь, будто какой-то использованный материал. Исключили из гильдии, даже из паршивого учебного заведения, где учились одни идиоты!
— Но ведь я когда-то предлагал вам перейти в столичную академию, — невзначай заметил Вортан, даже не скрывая своего довольства неудачей мага. По всей видимости, кто-то когда-то очень оскорбился отказом.
Но… Марк Гифтор тоже преподавал? Постойте-ка! Меня вдруг осенило.
— Это вы подсунули своим студентам ту книгу?!
В лице бывшего мага-ученого промелькнуло одобрение.
— А ты смышленая! — мне сделали сомнительный комплимент. — Умнее, чем показалось на первый взгляд.
— Возможно, если бы у меня был такой наставника, как вы, то я стала бы еще умнее…
И хоть я старалась придать голосу восхищение вместе с лестью, все равно проскользнули нотки сарказма. Но, кажется, Марк Гифтор этого не заметил или не пожелал заметить. Мужчина только удивленно вскинул бровь.