Покорение вершин
Шрифт:
Чтобы занять войско, бетты уводили всех в нашу часть гор, чтобы уничтожить некоторых из чудовищ, выискивать следы одичавших людей-падальщиков, гоблов, мелкие норы диких крысолюдов. Порой по вечерам они возвращались трусцой, уставшие, докладывали последние новости и валилисьдрыхнуть, а ХьяльтиОдд штопал, резал и прижигал раненых.
Гоблины и орки… Долго ли они останутся в неведение о том, что случилось с их собратьями и как они станут реагировать на то, что кто-то их всех укоротил на голову?
Вряд ли обрадуются и какие бы они на первый взгляд не были тупые, понимание того,
С другой стороны, если зеленокожие объединятся, то их силы по численности будут превосходить мои, и кто знает что им взбредёт в их сумасбродные головы…
Да, я долго сомневался как поступить. Беттам хорошо — сказал своё мнение и можно сидеть на хвосте ровно, так как вся ответственность в любом случае не на них. Что же — не ошибается тот кто ничего не делает.
И начал отдавать приказы.
Первым делом отправил гонца в пустоши к людям-вассалам. Их в этот поход я не звал. Да они и не горели желанием. Всё их внимание уделялось охоте, собирательству и тяжёлой обработкой земли, кожевничеству, ткачеству, скотоводству, что они ещё осваивали. К тому же их и немного — максимум могли выслать без ущерба всего сотню, пусть и не самых плохих, воинов. Но теперь мне нужно было каждое копьё.
Гонцы в Глаттершталь и в Форт-Намун убежали с наказом держаться — бойцов не дам, пусть выкручиваются как могут. Только свежий порох из Логова могут забрать.
Следующие дела были просты и сложны одновременно. И тут уж всё зависело не столько от меня — я, как руководитель, принял решение и ответственность за всё дальнейшее тоже ложилась на меня. Главное чтобы те, кому я ставил задачи, сделали всё так, как и было задумано.
Вок Секущий Хвост отбирал крыс, потом я их говорил с ними, отбраковывал, или если подходили — ставил различные задачи и отправлял на дело.
Сколько у нас времени?
Советники говорили — от десяти дней до месяца. Гномы наверняка сразу послали всадника, и ещё до того как дойдёт караван до КаракНогарунда, самые сильные его кланы соберутся на совет и как пить дать быстро договорятся выступить. Вопрос в том, кого они возьмут? Наёмников в их землях всегда было не очень много, возможно пошлют за наёмниками в Доберн или князю Уминсара, попросят помощи у тунарбильнских гномов КаракГрурумма.
И, как всегда, я даже не узнал — успели мы всё сделать или нет.
Гномье войско вступило в горы через тринадцать дней после получения ими о победе «быков».
Впереди, шли конные отряды княжеских дружин холедцев, уминсарцев, пестрый отряд караванщиков-добровольцев, за ними бесстрашная наёмная пехота из Бундаракзара, далее ногарундская артиллерия из нескольких тяжелых бомбард, обоз, тяжелая пехота кланов,
Гномы шли как будто шли не сражаться. У них не было порядка, стройных рядов, вместо этого, каждый шагал, как ему вздумается. Они ели на ходу, курили трубки, разговаривали с соседями будто бы на прогулке или как рабочие, идущие на работу. На лицах идущих сверкали на лицах. Все они понимали, что идут для кровопролитных схваток, и это сейчас придавало им сил. Их длинные бороды и усы были завиты в косы, на которые надевали золотые застёжки и кольца, закидывали за плечи или засовывали за пояс, чтобы не мешали.
Бомбарды тянули по десятку быков, а на тяжёлых телегах везли по-видимому метательные машины. Вскоре стала ясна причина, по которой они так быстро добрались: их войско шло практически без отдыха, останавливаясь лишь в сумерках и начиная движение едва солнце озаряло контуры гор. Быстро ели, осматривали доспехи и вновь шли вперёд, пуская клубы дыма, матеря зеленокожих и горланящих песни:
Рожденные под землей,
Сосавшие каменную сиську, Выросшие в темноте— -
Безопасности нашего горного дома!
Кожа из железа,
Сталь в наших костях, Копать и копать — это делает нас свободными!
Давайте, братья, пойте со мной!
Песня гномов разносились над камнями, и низкий бас перекрывал шум движения войска. И порой под припев шарахались в сторону кони союзников, думая что начался обвал.
Рожденные под землей,
Выращенные в каменистой утробе— -
Земля наша колыбель!
Гора станет нашей могилой!
Встреться с нами на поле боя— -
Ты встретишь свою гибель!
Мы не боимся того, что лежит внизу— -
Мы никогда не сможем прокопать слишком глубоко!
И чем больше звучало песен и припевов, тем больше разгорячалась кровь и поднимался боевой дух идущих. Здесь все сердца, все умы были обращены к будущей победе.
Я гном, и я копаю нору!
Копа-копаю нору, копа-копаю нору!
Я гном, и я копаю нору!
Копа-копаю нору, копа-копаю нору!
Когда они увидели вышедших к ним в строю «Белых Быков» их строй разразился радостными приветственными криками. Несколько сотен наёмников смотрелись настоящими ветеранами — обгоревшие от солнца смурные лица солдат, не менее четверти которых могли уже похвастать крепким железом на теле, злые офицеры, малый, но крепкий обоз, с сидящими в нем фигурами бойцов, закутанных до глаз.