Покорить свою девственницу

Сноу Джессика

— Ты тоже очень много для меня значишь, — улыбнулся Логан. — Ты моя лучшая подруга.

Я моментально закрыла рот. Подруга. Всего лишь. Я покачала головой, едва сдерживая слезы.

— Как насчет того, чтобы поехать домой? — я заставила себя не расплакаться и с улыбкой протянула руку. Этот город был не для меня. Как бы я ни хотела сблизиться с Логаном, видимо, не судьба. Я должна была смириться.И отпустить его.

Лишь когда у меня заныли пальцы, я ослабила хватку на руле. Я сама решила работать в Хартфорде или — в чем ни за что не призналась бы вслух — вернуться к Логану.

Я бы соврала, сказав, что не хотела увидеться с ним. Странная вышла бы встреча, ведь мы так и не обсудили ту ночь.

Мама решила остаться здесь и неизменно упоминала, что Логан превратился в «представительного молодого человека». После смерти родителей он остался один, и годы были к нему немилосердны.

Логан пережил огромное горе. У меня болело за него сердце. К сожалению, меня не было рядом, чтобы поддержать его, взять за руку и успокоить.

Жизнь стремительно менялась. Я ужасающе долго не видела Логана, не слышала его низкий голос и откладывала извинения за свой побег.

Будь моя воля, я бы все изменила. Вдруг мне выпал шанс наладить отношения? Возможно, настало время вернуть нашу дружбу.

Глава 2

Логан

Я толкнул дверь единственного банка в Хартфорде, и из моих легких выбило весь воздух.

Я замер, одной обутой в Lucchese[1] ногой стоя в здании, второй на раскаленном тротуаре. Осторожно выйдя на улицу, я надел выцветший стетсон[2] и потер ладонями рабочие штаны.

Прищурившись, я дал глазам привыкнуть к яркому свету полуденного солнца. Мне нужно было убедиться. Вдруг разум сыграл со мной злую шутку? На другой стороне двора припарковался небесно-голубой ChevyCruze, в котором сидела та, кого я и не чаял увидеть.

Лила Кларк.

С нашей последней встречи прошли годы. Если точнее, пять лет и несколько месяцев. Кто бы мог подумать, что я подсознательно считал часы, прошедшие с ее исчезновения. Она буквально пропала без вести. Оставила в моем сердце зияющую дыру, залатать которую было невозможно. Почему-то теперь мне казалось, что мы расстались лишь вчера.

Ошибки быть не могло. Лила ничуть не изменилась. Те же волнистые каштановые волосы и прекрасное лицо в форме сердечка. Большие карие глаза лани и манящие губы бантиком. Я тысячу раз фантазировал, как поцелую их. Довершали образ длинные ноги и стройная фигура, предъявить права на которые я мечтал чаще, чем хотел признавать.

Но я ничего не предпринял.

Не воспользовался ни одним из множества шансов рассказать Лиле о своих чувствах и сделать ее своей. Я все испортил. Хуже того, я думал, что у нас вся жизнь впереди. Что Лила всегда будет рядом. Я считал ее своей единственной и оставил все на волю судьбы.

Если бы на той грандиозной вечеринке по случаю сданных выпускных экзаменов я знал, что видел Лилу в последний раз, повел бы себя иначе. Для начала я бы не выпил ни капли. Той ночью я залил в себя столько пива и виски, что сбился со счета. Я не мыслил здраво. Совершенно.

Вместо того чтобы болтаться с приятелями из футбольной команды, я бы провел время с Лилой.

Прежде чем напиться, я наблюдал за ней. Она стояла возле чаши пунша, болтала с девушками и покачивалась под музыку, если играли ее любимые песни. Лила частенько поглядывала на меня.

Как только наши взгляды встретились, мое сердце по

обыкновению сжалось. Словно в переполненной комнате не осталось никого, кроме нас. Лила была бесценна, о чем я планировал ей сообщить.

Но я был слишком пьян. Выпил столько, что не мог мыслить, не мог связывать слова в предложения. Не мог прямо ходить, не говоря уже о том, чтобы исполнить свое желание, подойти к Лиле и обнять ее. Вот почему я поковылял на второй этаж. Мне нужно было на пару минут прикрыть глаза или даже на часик. Похоже, та девица с приклеенной улыбкой прокралась следом.

Мелинда Аткинс. Она бегала за мной весь выпускной год и продолжала преследовать, даже когда я отказал ей. Той ночью Мелинда была особо настойчива, хватаясь за последнюю возможность пустить в ход откровенные намеки, бессовестный флирт и отчаянное желание сделать меня своим очередным трофеем.

Будь я трезвым, ни за что не подпустил бы ее к себе. Но я был в стельку. Не успел я что-нибудь предпринять, как Мелинда набросилась на меня, расстегнула мою ширинку и несколько пуговиц на рубашке. Только когда я оттолкнул ее, она наконец-то поняла намек и оставила меня в покое.

Потом пришла Лила.

Она снова и снова спасала меня от самого себя.

Черт знает, что я ляпнул, но явно ничего хорошего. Будь я тогда в здравом уме, сейчас помнил бы, что наговорил. Если бы не выпивка, я мог бы извиниться, помириться, что-нибудь предпринять и выяснить, о чем Лила думала. Возможно, она не сбежала бы и не бросила меня. А мне бы не пришлось пять лет жить без нее. В тот вечер Лила забрала меня с вечеринки, отвезла домой, и больше я ее не видел.

До сего дня.

Вернулись тысячи вопросов, терзавших меня со дня ее отъезда. Почему Лила оставила Хартфорд? Почему не попрощалась? Какие мои слова и поступки оттолкнули ее? Она была моим лучшим другом. Я мог рассказать ей обо всем. В те времена я свято верил, что мои чувства взаимны. Но Лила уехала.

С годами я начал сомневаться в себе и во всем, что связывало нас. Если бы она действительно меня ценила, предупредила бы об отъезде. Не обрывала бы связь. Была бы со мной, когда заболел мой отец, и поддержала хотя бы телефонными звонками. Да и я был бы рядом, вместе с ней проходя через все испытания, с какими бы она ни столкнулась. Лила знала бы, что мне пришлось отказаться от колледжа и удерживать ранчо на плаву. Наверное, приехала бы на похороны и подставила мне плечо. Она-то нашла бы подходящие слова и ободрила меня после смерти родителей. Лила помогла бы мне найти хоть какое-то утешение в том, что мама не перенесла потери и последовала за любовью своей жизни в могилу.

Если бы наша дружба была настоящей, Лила осталась бы в моей жизни.

Но нет.

И мне некого было винить, кроме самого себя.

Пару-тройку лет назад был момент, когда я собирался перевести нашу дружбу на новый уровень. Я был близок к тому, чтобы раскрыть все карты. Настолько близок, что почти чувствовал вкус Лилы.

Почти.

Но она провела здесь всего день и сразу же уехала.

Я планировал разыскать ее. После побега Лила сменила номер, и я оставил на ее домашнем телефоне десятки голосовых сообщений, прося связаться со мной. В те времена автоответчик еще говорил мне, что я позвонил семье Кларк. Из раза в раз я представлялся, диктовал цифры и ждал.