Покорители неба

Джендели А.

Кадры с тренирующимися кадетами сменился на изображение помещения. Камера следует за мужчиной, выглядывая у него из-за плеча. Вот они приближаются к стене, а там…

Доран не верил глазам.

В комнате целый ряд из громадных бокс-ящиков. Мужчина подходит к одному из них. Крышка бокса светится. Огненно-оранжевая зигзагообразная линия на черном фоне…

— Молния! — Доран схватился за голову. — Элитное подразделение? Они же раньше их не показывали!

— Спецвойска “Джайгар”, — подтвердила

Чеми.

— Очуметь!

— Я же говорила, тебе понравится, — усмехнулась она.

Мужчина на видео откидывает крышку, и камера крупным планом показывает содержимое. Стенки бокса подсвечивают шлем, экзо-доспехи и вингпек, а также огнестрельное и холодное оружие. Доран присвистнул.

Следующий кадр — солдат в замедленной съемке выходит из помещения в полной амуниции. На плече нашивка оранжевой молнии, на спине — вингпек. Он опускает визор шлема. Тонированное стекло отражает небо и облака.

Доран восхищенно выдохнул.

Под эпичную музыку грозовые тучи собирались, клубясь. Молнии вспыхивали и освещали, как отряд “Джайгар” бесстрашно летит, ведя за собой шторм.

Видеоролик завершился. Доран едва мог сдерживать переполняющие его эмоции.

— Класс! Никогда бы не подумал, что они покажут спецвойска!

— Я думаю, они многое скрыли, — сказала Чеми. — Чтобы маргиналы не пронюхали важную информацию. Военная тайна всё-таки.

— Согласен, — кивнул Доран. — Но даже так они выглядят слишком круто! А какие же они на самом деле?

— Сильные, отважные и решительные, — Чеми ударила воздух. — Как древние воители на страже миров!

Доран знал, что их спокойная и размеренная жизнь в Юхэ это результат каждодневной службы Внешней Защиты. Они там, летят в небе и охраняют, час за часом.

И совсем скоро его одноклассники будут там, на этом полигоне! Может, даже наденут вингпеки…

А он? Что будет с ним?

— Слушай, — Чеми посмотрела ему в глаза. — Мы же так мечтали об этом. Ты лучший на нашем потоке. Ты должен быть с нами!

— И я буду, — пообещал Доран. — Чуть позже, но обязательно. Просто я не в лучшей форме сейчас.

— Протезы это мелочь. Все солдаты кибертезированы. Мы можем запросить индивидуальное тестирование для тебя.

Доран горько рассмеялся.

— Пока бюро-машина разберется, столетие пройдет. Даже идиот Энди и то думает быстрее…

Чеми отвесила ему подзатыльник.

— Эй!

— Мы не сдадимся, — отчеканила она.

Кулаки сжаты, взгляд холодный. Доран видел ее такой только перед семестровыми спаррингами. К слову, ни один она не проиграла.

Доран выпрямился, стараясь говорить уверенно и спокойно:

— Я понимаю это как никто другой. Поверь, я думал об этом. Когда валялся на койке, мне ничего не оставалось, как шевелить мозгами. Телом-то

я не мог. Я продумал все варианты. И даже если они согласятся рассмотреть меня вне системы… Проблема только в протезах.

Когда Доран думал об этом, внутри него все холодело. Что может быть хуже, чем опозориться перед уважаемой комиссией Внешней Защиты, как сегодня на стадионе?

— Я получу биопротезы, верну форму и смогу нагнать вас в два счета. Согласись, звучит неплохо?

Чеми хотела было возразить, но Доран остановил ее, положив руку ей на плечо.

— Лучше отдохни на источниках как следует. Говорят, первый год во Внешней Защите — это настоящий ад. Без психостимуляторов не выдержать.

— Ага, как же, — Чеми скинула его руку. — Вот ты бы справился в лёгкую. И без всяких стимуляторов.

Доран нечего было сказать на это.

— Приходи на выпускной. Мы пятнадцать лет были в одной команде. Это твой праздник тоже.

Чеми встала на носочки и протянула пальцы к извивающимся кристаллическим змеям фонтана. Доран хотел бы запомнить её именно такой — спокойной и тихой.

Телефон завибрировал в кармане.

— Я поеду. “Беспи” уже подъезжает.

Чеми выпрямилась, озадаченно на него смотря.

— Ты передвигаешься на “Беспи”? После того, как…

— Кстати, мама передавала тебе привет.

— Да… — растерянно протянула Чеми. — Ей тоже.

Доран махнул ей и пошел к воротам.

Он обманывал себя. Хотел слепо верить, построить иллюзию для собственного спокойствия. Но правда была в том, что всё изменилось за последний год. Он больше не ученик Учебного центра Седьмого района, не часть класса из двадцати крутых ребят.

Да и сами одноклассники изменились. Они смело смотрят вперед, знают чего хотят. Доран был более чем уверен, что все они пройдут финальный отбор и полным составом зачислятся в кадеты Внешней Защиты.

“Если бы не ноги… Если бы мне не пришлось ходить на протезах…” — горько подумал он.

***

Доран подтянулся на перекладине, ощущая приятную тяжесть в мышцах рук и спины. Протезы весили чуть тяжелее его прежних ног, поэтому тренироваться стало сложнее. Но это только распаляло Дорана. Он подтягивался, считая себе под нос:

— Тридцать три Юхэ… Тридцать четыре Юхэ…

Дверь комнаты издала мелодичный звон и отодвинулась. На пороге стоял дядя Тас, рослый мужчина с лысой головой и длинной темной бородой. На нем была форменная куртка работника лунных станций.

— Прервись-ка, пацан. Ужин.

Доран подтянулся еще раз и разжал пальцы. Он приземлился на ноги, но спина отдала болью, колени согнулись, и парень упал.

— Ты бы полегче, — дядя стоял на пороге, и в его взгляде не было тревоги или жалости.