Покорители Стихий

Кэмерон Пирс

Это не укрылось от внимания Финнеас, несмотря на то, что взгляд стихийника был прикован к лже-королю. Внимательно наблюдая за реакцией Матиаса, граф ждал, когда тот отвлечётся, чтобы попробовать нанести по нему удар. Однако самодовольный взгляд высшего вампира давал понять, что именно этого Матиас и ожидает. Взгляд лже-короля как бы говорил: “Я знаю что ты хочешь сделать, и могу стереть тебя в порошок в любую секунду. Дай мне только повод”. Напряжённая игра в гляделки длилась почти минуту, после чего Финнеас принялся мотать головой, и стряхивать пепел, от которого его голова вновь начала зудеть и чесаться.

– Что такое? Жжётся? – поинтересовался Матиас с усмешкой.

Стихийник упрямо стиснул зубы,

чтобы не ответить колкостью на колкость, и только сейчас заметил, что Элис лихорадит. Девушка дрожала как лист на ветру, а приложенная к земле рука неестественно побледнела. Попытавшись очистить землю от некроэнергии, девушка неосмотрительно пустила её в себя, за что и поплатилась – температура её тела начала стремительно падать. Закончилось всё тем, что Элис рухнула на бок, и задёргалась в конвульсиях. Финнеас было бросился к ней, но был остановлен смертоносным лучом, пронёсшимся в опасной близости от его головы.

– Она знала на что идёт. Не вздумай вмешиваться, - проговорил Матиас угрожающим тоном.

Финнеас сжал руки в кулаки, но на месте всё же остался. Было очевидно, что правитель Арвеста полностью контролирует ситуацию, и что попробовав нанести удар сейчас, он подпишет себе смертный приговор.

Между тем бившаяся в конвульсиях Элис в скором времени затихла, и перестала шевелиться. Если бы Матиас не слышал, как бьётся её сердце, то решил бы, что девушка умерла. Начавшая подавать признаки жизни Элис бросила встревоженный взгляд на Финнеаса, затем упрямый на Матиаса, после чего вновь встала на колено, и возобновила “лечение”. Хватило её ненадолго. Видя, что девушку вновь начало трясти, а её дрожащая руку чуть ли не посинела, Финнеас наплевал на запрет Матиаса, и приблизился к Элис. Лже-король никак на это не отреагировал. Когда стихийник опустился на землю рядом с девушкой, накрыл её руку своей рукой, и прикрыл глаза, Матиас лишь презрительно усмехнулся, решив, что граф руководствуется какой-то сентиментальной чушью. Тому, что Элис вдруг перестала трястись, вампир значения не придал.

Предельная концентрация и физический контакт позволили прошедшим через слияние стихийникам объединить силы, и теперь могильный холод полностью окутал их обоих. В следующую секунду земля вспыхнула, и дрожащие маги оказались в центре огненного круга. Впервые за этот вечер Матиас испытал волнение. Лишь на короткое мгновение, но всё же испытал. Пламя вокруг впавших в транс магов разгоралось всё сильнее, и если бы кто-нибудь из них пошатнулся, и упал в обморок, то непременно бы сгорел заживо. Однако этот же самый огонь не только согревал магов, но и не давал некроэнергии проникать в их тела. В то же время красное небо начали стремительно заволакивать непонятно откуда взявшиеся чёрные тучи, и пепел перестал падать с небес.

Волнение начало перерастать в тревогу. Матиас отказывался верить очевидному вплоть до того момента, пока на его глазах из-под земли рядом с горящим огнём не показался первый росток. Поняв, что и так позволил своим противникам слишком много, и что пора заканчивать эти игры, лже-король попытался погасить пламя, но добился лишь того, что огонь разгорелся ещё сильнее. В ту же секунду громко грянул гром, и начался дождь. Вот только вместо дождевых капель на грешную землю обрушились острые ледяные осколки. Не пострадал лишь тот небольшой пятачок, на котором расположились Финнеас и Элис.

Не понимая что происходит, Матиас поспешил окутать себя тёмным покровом, и на всякий случай прикрыл голову костяным щитом. Падающие с неба льдинки не смогли пробить брешь в прочном щите, однако воспользовавшийся магией вампир вдруг почувствовал какую-то слабость.

“Этого не может быть!” – мелькнула в голове лже-короля тревожная мысль.

Он повторил это ещё несколько раз, словно молитву, но отрицать очевидное было

бессмысленно – некроэнергия стремительно покидала не только пределы Крисдела, но и тело правителя Арвеста. Двум стихийным магам удалось сделать то, что было не под силу их предшественникам, и даже больше. Они не только очистили столицу Арвеста от некроэнергии, но и вдохнули жизнь в мёртвую землю. Несмотря на непрекращающийся ледяной дождь, на улицах Крисдела вдруг вспыхнули десятки костров. Огонь лишь на мгновение отвлёк высшего вампира, но для вышедших из транса Финнеаса и Элис этого оказалось достаточно. Поняв друг друга без слов, пара синхронно атаковала лже-короля, использовав против Матиаса молнию и лёд. От объединённой атаки лже-короля не спасли ни природная скорость и ловкость, ни тёмный покров. Сверкающей ледяной молнии понадобилась всего доля секунды, чтобы достигнуть цели. Удар в грудь отбросил Матиаса, в полёте превратившегося в ледяную статую, почти на тридцать метров назад. Лёд оказался очень толстым, поэтому при ударе о землю на статуе даже не появилось трещин.

Глядя на замороженного вампирского короля, Финнеас испытал не удовлетворение, а досаду.

– Браво, Ариус. Ты всё же добился того, чего хотел, - проворчал стихийник.

– Ещё нет, - незамедлительно ответила Элис, намекая на то, что Матиас формально всё ещё жив.

В правой руке девушки тут же появился большой огненный шар, но не успела Элис швырнуть его в ледяную статую, как Финнеас встал у неё на пути.

– Подожди! Не торопись!

Элис сердито нахмурилась.

– Только не говори что собираешься оставить всё как есть и сохранить жизнь этому проклятому кровососу! – возмущённо воскликнула она.

Финнеас ответил не сразу. Соблазн оставить короля вампиров в живых, чтобы тот потом, как в прямом, так и переносном смысле, попортил крови Ариусу, был велик. Однако здравомыслие оказалось сильнее обиды, ведь было очевидно, что потерпевший сокрушительное поражение на своей собственной территории вампир едва ли ограничится местью магистру ордена “Дневного Света”, и обязательно возьмёт реванш.

– Не собираюсь. Аларик заслуживает смерти. Но она должна стать примером для других. Чтобы каждый, у кого хватит смелости бросить нам вызов, понимал чем для него всё это может закончиться.

Элис прищурилась, не понимаю к чему клонит её собеседник. Но вспомнив про башню Тэйвена, мысленно согласилась с графом.

Вернувшиеся к жизни в последний раз гвардейцы тут же отправились на поиски беглецов, но выйдя из дворца, сразу же заметили поднявшийся к самому небу огромный огненный вихрь на городской площади. Стоило вихрю рассеятся, как на землю перестал падать пепел, а сам небосвод принял естественный цвет. Добравшись до места, где бушевала стихия, трио обнаружило лишь глубокий обгоревший кратер, ставший могилой для их короля. Стихийные маги, лишившие Арвеста законного правителя, бесследно исчезли. Впрочем, даже не уйди они далеко, впавшие в ступор от смерти своего короля гвардейцы хорошо бы подумали, прежде чем бросаться вдогонку за такими сильными противниками.

Эпилог

За прошедшие два с половиной столетия Калидус очень сильно изменился. Посетив город, в котором прошли лучшие недели её прошлой жизни, Элис даже не сразу его узнала. Из захолустного никому не нужного города на окраинах Мецерской Империи Калидус превратился в богатое процветающее поселение. В то же время этот город подарил миру множество знаменитых творческих деятелей. Самые талантливые скульпторы и художники, чьи имена были известны даже за пределами Империи, были уроженцами Калидуса. Глядя на патрулирующих городские улицы воинов в сверкающих доспехах, было трудно поверить, что когда-то этот городок был настолько слаб, что с труд мог оказать достойное сопротивление обычным разбойникам.