Покоритесь воле Ночи
Шрифт:
– Спокойно, Пайп. Зачем сразу кипятиться?
– Просто хотел растолковать тебе свою позицию.
– Считай, растолковал. Но всеобщую любовь ты вряд ли завоюешь.
– Поступлю, как должно.
– Сдаюсь. Через сотню лет какое все это будет иметь значение?
Можно было продолжать в том же духе и дальше, но Хект не видел смысла. Заставить Пинкуса подумать и на неделю вперед – и то целая история.
– Расскажи-ка о своих похождениях в Коннеке, – попросил Горт, – как ты там богов прихлопывал.
– Аудиенция у императрицы получилась занятная. Свадьба длилась долго, было скучно и жарко. Перестарались они.
– Вот дерьмо! А Катрин все такая же красотка, как тогда в Племенце?
– Время обошлось с ней немилосердно. Трон Граальской Империи – суровый учитель.
– Она себе усложнила жизнь, переметнувшись на другую сторону в извечной склоке императора с церковью.
– Это сыграло немалую роль. Да и Джейм ситуацию не улучшил.
– Совсем не прекрасный и могучий герой?
– Не могучий, но определенно прекрасный – в южном духе. И проявил себя при Лос-Навас-Де-Лос-Фантас. Так говорят. Только вот норов – как у нашего бывшего приятеля епископа Серифса.
– Дело дрянь.
– А Катрин его недостатков в упор не замечает.
– Пайп, – неожиданно спросил Горт, уставившись на дно воронки, – видишь?
– Где?
Пинкус показал пальцем.
Хект прищурился и едва-едва различил…
– Рук! Действуйте!
Растолкав зевак, Кейт Рук подкатил фальконет к краю воронки. Вокруг главнокомандующего сомкнулись телохранители.
– Всем назад! – рявкнул Хект. – Рук, у вас зрение поострее, чем у меня или у полковника Горта. Что-то зашевелилось внизу, под обломками мебели. Наведите-ка туда пушку.
– Будто машет кто-то, – сказал Рук.
– Отправлю кого-нибудь вниз, – предложил Горт.
– Пожалуйста, пусть заходят сбоку, – велел Кейт. – Чтобы не оказались на линии огня.
Гортовы солдаты были уже на полпути вниз, когда гора обломков зашевелилась.
– Блестяще, – похвалил Хект, – они у тебя на тросах страховочных.
Ответ Горта заглушил грохот фальконета.
Когда поутих звон в ушах, Хект услышал вопли Рука:
– Я попал или как? Надо вытащить сразу!
Главнокомандующий попридержал язык. Рука можно отчитать и потом.
И тут вдруг Хект почуял едва уловимый, но знакомый запах. Такой всегда сопровождал удачный выстрел в Орудие Ночи.
Запах быстро развеялся. С помощью страховочных тросов Рук и его артиллеристы спустились в воронку. В руках у них были кувшины, в которые обычно складывали останки убиенных тварей.
– А твои ребята, Пайп, отлично знают свое дело, – немного погодя заметил Пинкус Горт.
– Да. Рук меня даже пугает иногда, – согласился Хект, почесав запястье.
Но на этот раз перепугался сам Рук. Выкапывая из развалин дымящееся раскаленное
Именно тогда Хект заметил в толпе зевак старика в коричневом. Нужно поговорить с Девятым Неизвестным. Талисман на этот раз не предупредил об опасности.
– Это был еще не оперившийся князь Ночи, – заметил Фебруарен во время позднего ужина. – Но почти оперившийся. Твои затруднения с кровожадной тварью, Муно, должны временно разрешиться. Тварь распределила себя на кусочки, чтобы сделаться средоточием этого цирка чудовищ.
Хект ничего не понял, зато понял принципат. Ну и славно.
– Сегодня утром я заметил одну неприятную вещь, – пожаловался Хект. – Амулет меня не предупредил.
– Совсем? – нахмурился Фебруарен.
– Разве что запястье заныло, но уже после того, как Рук застрелил чудовище.
– Приспосабливаются. Придется мне все перенастроить. Может, вознесшийся поможет.
– Как там поживает мое ручное Орудие? – поинтересовался Хект.
– Одержимый?
– Кто ж еще? Я даже не знаю, куда вы его упрятали.
По настоянию волшебника одержимого забрали из Кастеллы – подальше от пронырливых рыцарей Братства Войны и уж тем более особого ведомства и охотников на ведьм.
– Замурован в башне. Дверей там нет, окон тоже. А где башня – тебе знать не обязательно. Вознесшийся рассказывает о себе. И придумывает план… Но это тебе тоже знать не обязательно.
– Почему?
– А ты в последнее время совсем не держишь язык за зубами.
Все сидевшие за столом примолкли и уставились на Хекта.
А тот молча ждал объяснений.
– И сам о том не ведаешь. Кто поклялся не разглашать, о чем шла речь в тихой комнате императрицы? И кто умудрился с тех пор разболтать об этом всем и каждому?
– Там была трещина?
– И не одна. В потолке, в полу. Тамошней тихой комнате уже много лет. Фундамент оседает, и они не поддерживают ее в должном состоянии. Зачем ты нарушил слово?
– Извините. Не подумал. Ничего ж особенного.
– Для тебя ничего особенного. Тебе ее предложение польстило. Полюбуйтесь-ка на меня! Сама Граальская императрица зовет в главнокомандующие! Но ее это может погубить. У нее враги повсюду. К счастью для вас обоих, я заставил тех, кому ты проболтался, забыть. Надеюсь, удалось. Не знаю, может, что-то записать успели.
Хект почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, которого поймали с поличным. Он ведь действительно обещал. И должен был понять, как его болтливость скажется на Катрин. Он и понимал, вот только не придал значения.