Покоривший СТЕНУ 9: Далахан

Мантикор Артемис

— Вы, Гильдейские собаки, совсем зазнались, — изрёк тот кот, что побольше.

— Ну, ваш выбор, — с сожалением сказал я, призывая майр.

— Ага, нашёл. Идём! — послышался радостный возглас техноманта.

Это стало спусковым крючком для нападения.

Двое своровцев в ранге вожаков и ещё с десяток низкоуровневых бойцов бросились в нашу сторону, сразу же огребая огненный росчерк от Ариддарха, а затем ещё и выстрелы Сайна с Альмой.

Противник прикрылся силовым полем, и Помарей даже добрался до нас в рывке. Но попытка нападения столкнулась с силовой волной Тии, а затем

с клинком Рейна.

Альма сделала шаг вперёд, отточенным движением опытного стрелка развернулась и выстрелила в упор в непонятную тварь, напоминавшую чёрную кляксу, ползущую по стене.

Впрочем, врага это не убило, и она резко отступила на шаг назад, отправляя волшебный болт в растущую из стены пасть.

Затем ещё парочка заклинаний Ариддарха — волна огня и цепная молния, и от противника не осталось и следа. Лишь огненные всполохи. Равными противниками для нас они быть перестали.

— Идём, пока новые не пришли, — сказал дворф.

Я обернулся и положил руку на плечо застывшей Альме.

Та вздрогнула.

— Всё в порядке?

— Мысли… — коротко бросила она и резко развернулась, чтобы идти за всеми.

— Куда мы? — спросила у техноманта Сайна.

— Вниз. Нам нужна… баня… или храм.

— Так баня или храм? — не поняла девушка.

— Скорее всего, и то, и другое, — странно ответил проходчик.

По лестнице мы миновали пару пролётов, забредя в катакомбы. Здесь на нас напали порождения хаоса, но сильного сопротивления они оказать не могли. По словам Розалия, сама крепость вела нас той дорогой, где собираются подобные сущности, которые всегда в избытке обитали в логове Своры.

Затем начался долгий и муторный подъём вверх. Походило на то, что мы взбираемся в высокую башню — мимо стали мелькать частые дыры в стене, через которые внутрь забирались морозные ветры.

— Оно что, пытается нас заморозить? — спросил Ариддарх.

Я хмыкнул. Проходчиков такого уровня взять простым холодом с улочки? Ну-ну.

— Птицы, — неожиданно произнесла Тия. — Вокруг множество летунов. Они вышли на охоту… но не станут атаковать альфу.

Улыбка растянулась ещё шире.

Крепость же, словно подслушала наш разговор, внезапно вернула путь в более тёплые каменные переходы, которые даже казались жилыми. Где-то на лестнице вновь произошло смещение и мы оказались в другой части замка.

— Пришли, — торжественно объявил техномант.

— Куда? — спросил я.

— К секрету их силы, — пояснил дворф.

8. Диверсии, с которых стоило начинать

— Погоди, их секрет силы — бассейн? — спросил я, глядя на помещение, напоминавшее общественную баню с большим уютным бассейном по центру.

— Сначала оденьте все маски. Здесь всё пропитано миазмами.

— Спасибо, — кивнул я и бросил взгляд на своих спутников, тоже спешно облачавшихся в респираторы.

— Начну издали, — начал рассказ техномант. — Была такая забавная раса, тари. Они известны в первую очередь

двумя вещами. Тем, что это была раса гениальных артефакторов, и тем, что все тари были известны болезненными привязанностями. Обычно говорят, конечно, о фанатичной созависимой любви тари, но вообще-то они и к дружбе подходили очень ответственно, и семейные узы у них тоже были очень крепкими.

— И…?

— Порой, у тари тоже случались конфликты. В основном на почве того, кто лучше знает, как сделать всех счастливыми. Но терять сородичей для них — значит по итогу получить кучу морально сломанных сумасшедших. Поэтому они нашли элегантное решение — создали специальный портал, который активировался в момент физической смерти, и отправлял тело… вот в такие вот бани.

— Хочешь сказать, здесь какая-то целебная вода?

— Ну, у тари это работало так — останки погибшего в бою оказываются тут и падают в воду. А она их сразу возрождает и исцеляет тела. После масштабных сражений, где встречались десятитысячные армии, редко когда находился хоть один реально убитый. Так что да, скорее всего, здесь схожий принцип. Только тари использовали астрал, а эти — хаос.

— Как же они тогда определяли, кто победил? — заинтересовалась Сайна.

— Да просто. Сразу после такой баньки воевать не получится. Ману тебе бассейн не вернёт, как и потраченные силы. Так что победитель определялся захватом земли. Взял крепость — значит победил.

Словно бы в доказательство, в воздухе вспыхнул рыжеватый портал перехода, и в воду свалилась покрытая шерстью туша.

— Вот, ещё один — улыбнулся Розалий.

— Ты! Вот мы и снова встретились, Арктур! — послышался голос Медведя, позорящего имя этого славного зверя. — Я вызываю тебя… о-о… Нет, погоди, Арк, мы можем поговорить!

Я ухмыльнулся.

Похоже, до него не сразу дошло, где он оказался, а когда дошло — боевой пыл резко поутих.

— Думаю, можно начинать, — сказал дворф.

Медведь шарахнулся в сторону. Повреждённую одежду бассейн не восстанавливал, и при попытке вылезти из него, бедняга потерял штаны, запутался в их остатках и повалился на пол.

Гильдейцы на него даже внимания не обратили.

Дворф чуть нагнулся, положил руки себе на колени, и начал медленно выдыхать ледяную стужу.

Сразу же стало холодно и я отступил назад, подальше от стремительно обращавшегося в лёд бассейна. Мигнул ещё один портал, и на заледеневшую поверхность шмякнулись останки какого-то проходчика Своры. Лицо его было не опознать — кто-то похоже, порадовал его пиробластом в упор. Паршивое зрелище.

Впрочем, ему ещё повезло. Вода заледенела не полностью, и он провалился под тонкую корку льда. Однако дыра в башке начала быстро зарастать, возвращая куску запечённого мяса человеческий вид.

Очнувшись, незнакомый проходчик ринулся наверх, но уткнулся головой в новообразовавшуюся корку льда. И её пробить он уже не сумел. На лице проходчика вспыхнул первобытный ужас задыхающегося человека.

Альма застыла и бросила на меня короткий взгляд, как бы ожидая моей реакции.

Рейн ничего ждать не стал, а проломил усиленной камнем рукой лёд, ухватил своровца за обрывок одежды, и вытащил наружу.