Покровительница отверженных

Черная Мстислава

Наконец, музыка стихла. Серан шёпотом уточнил, хочу ли я продолжить танцевать.

– Я не умею, - призналась я.

Он недоверчиво хмыкнул, но промолчал. Мы, как и большая часть пар, освободили центр зала. Парни преимущественно отводили девушек к стене и оставляли в одиночестве. Несколько пар остались танцевать, заиграла новая мелодия.

Ещё одно шествие, только более бодрое. Пары объединились в четвёрки и начали меняться то местами, то партнёрами. Понаблюдав немного за танцующими, я со вздохом признала, что повторить

такое не смогу, нужно учиться.

– Сок?
– догадался предложить Серан.

Я кивнула.

Девушки, оставленные подпирать стенку, косились на меня с неудовольствием. Некоторые пристально щурились на платье, но большинство сосредоточились на моём кавалере. Впрочем, меня не трогали. Догадывались, что маг, сделавший куклу, может огрызаться.

И всё же дойти до напитков нам не дали. На пути возникла девушка с явной примесью крови светлых эльфов.

– Леди, - воркующе обратилась она ко мне, - прошу следовать за мной. Леди Хейлеси вами заинтригована.

Я рассеянно кивнула. На бал я пришла простой адепткой, особого отношения не требовала. Если начну возражать, будет выглядеть странно, а то и глупо. Признаваться, что я знать не знаю, кто такая Хейлеси, я не стала. В любом случае, пообщаться с некой леди из элиты интереснее, чем толкаться среди толпы.

Девушка провела меня в соседний зал, куда без приглашения не пропускали. Леди Хейлеси, тоже полукровка, сидела на диване и мило общалась с приятным на вид мужчиной лет тридцати пяти.

– Нам придётся подождать, - сладко улыбнулась девушка.

Понятно. Меня решили помариновать, чтобы точно знала своё место. Обитатели серпентария, то бишь закрытого для простой публики зала, отлично маскировались, но я кожей ощущала их внимание.

Совершенно не ожидала увидеть среди элиты Вьёрда, но тролль был, заметив меня, улыбнулся и двинулся в нашем направлении. Бесцеремонно отодвинув от меня девушку и оставив её на попечение Серана, Вьёрд осыпал меня комплиментами, подхватил под руку, отвёл в сторону и прошипел на ухо, предварительно окутав нас пологом тишины:

– Ты что здесь делаешь?

– Леди Хейлеси позвала. Кстати, не подскажешь, кто она?

– Внебрачная дочь правителя светлых эльфов. Занимается шпионажем, диверсиями, подставами и прочими неблаговидными делами. Весьма талантливая и находчивая, рекомендую. Варя, держалась бы ты от неё подальше.

– Ух...

Вьёрд помолчал и неожиданно предложил:

– Хочешь, провожу тебя в тот зал?

– Наверное... Неудобно как-то. Вьёрд?

Он не ответил, просто повёл меня к выходу.

– Кукла сообразит тебя догнать?

– Серан — полноценная нежить.

Вьёрд сбился с шага, посмотрел на меня долгим взглядом. Вздохнул.

– И почему я не удивлён? Он хоть под контролем? Кстати, платье у тебя, я так понимаю, из паучьего шёлка? За него можно пол Хрустального королевства скупить.

Вьёрд

вывел меня в первый, двухуровневый, зал, пожелал не вляпываться в неприятности там, где без них можно обойтись, спросил, зачем я так вырядилась и, не дожидаясь ответа, оставил меня у стены. Интересно, когда можно уходить? По идее, как минимум, нужно дождаться Серана.

Кругом шептались. По залу неслось «паучий шёлк». На меня смотрели и живые, и «светляки», наблюдавшие за балом. Впору пойти за соком, лишь бы столбом не стоять. Где там мой кавалер?

Внезапно толпа стала расступаться. Я толком не успела понять, что происходит. Майн обнажил клинки и выступил вперёд, встав точно сбоку от меня. Ко мне стремительно подошёл тёмный эльф с мечом на поясе.

– Леди, не узнать паучий шёлк невозможно. Они, - кивок на жадно прислушивающихся к нам людей и нелюдей, - вряд ли разбираются в его видах. На вас тот, в который в праве одеваться лишь матери великих домов.

Дроу медленно потянулся к рукояти меча. Майн мгновенно стал материальным и видимым для всех, сделал плавный шаг вперёд, убирая меня к себе за спину. Кто-то охнул. Толпа отхлынула от нас. Я сглотнула. Кажется, сейчас кого-то убьют. Дроу тоже это понял и медленно отступил. В надежде спасти ситуацию я придержала Майна за руку. Телохранитель неохотно подчинился. Кажется, он был не прочь отсечь собрату голову.

– Прошу прощения, тёмная леди, - поклонился дроу и скрылся с глаз. Не удивлюсь, если он помог себе магией, уж больно эффектно у него получилось.

Майн снова стал невидимым. Я расслабилась, но, как оказалось, рано. Меня заметил Виан. Судя по всему, парень подошёл, когда уже все закончилось, иначе бы он не был столь безмятежен. Одёрнув фрак, он выпятил грудь, встав в позу, которая, по его мнению, вероятно, должна была быть эффектной.

– Варя, дорогая, где ты потеряла свою куклу? Поломалась игрушка? Не расстраивайся, я не позволю тебе скучать.

– Виан, отстань.

Парень лишь лихо поклонился, ухватил меня за руку и потащил к центру зала:

– Варя, танец.

– Виан!
– прошипела я.

Парень лишь фыркнул:

– Дышишь нормально, не раскраснелась, следовательно, ещё не танцевала, и, как порядочный мужчина, необременённый сегодня дамой, я просто обязан тебя пригласить, - Виан дополнил свою речь десятком штампованных комплиментов, лихо развернул меня к себе лицом и подал руку.

Я мельком огляделась. Пары танцевали подобие вальса.

– Виан, я не умею, - мстительно улыбнулась я.

Парень не внял. Как говорится, сам дурак. Я предупредила. Я положила правую руку на его левое плечо, другой рукой взялась за край юбки. Виан убрал обе руки за спину, сделал первый шаг. Я вцепилась в его плечо покрепче, тоже шагнула, весьма удачно, кстати: наступила на пол, а не на его ногу. Ещё один ша, поворот. Виану достаётся.