Покрывало ночи

Раткевич Сергей

– Мы придем к тебе как-нибудь еще, – сообщил один из мальчиков.

– Мы проводим тебя, когда освободишься от старших, – пообещал другой. – Места здесь неспокойные. Опасно одному ходить.

Четверо магов повернулись и медленно растаяли в воздухе.

– А я так не умею, – растерянно охнул Курт.

– Маленький еще! – хихикнул посох. – Подрастешь немного – научишься.

– Сам такой, – проворчал Курт. – Куда нам дальше? У меня все из головы выскочило.

– Курица, – напомнил Мур.

– Ах, да! – вздохнул Курт. – Помню. Пойдем.

– Ты запомнил,

как делаются эти дудочки? – строго спросил посох.

– Да. А что? – удивился Курт.

– А то. Эти дети подарили тебе профессию. Шутя подарили. Забавы ради. Но ты не шутя можешь торговать этими дудочками на любой ярмарке. И я бы хотел посмотреть на того, кто их не купит.

– Что, настолько хорошие дудочки вышли?

Всем приятно, когда их хвалят, даже Богам. Зачем иначе столько храмов и славословий?

– Настолько, – объявил Мур. – Да ты и сам это знаешь. Все же тебе не медведь на ухо наступил, а всего лишь его годовалый отпрыск. Так что ты не мог не слышать. Да такая дудочка мертвого плясать заставит!

– Ты серьезно? – испугался Курт.

– Не знаю, – хмыкнул посох. – Но на кладбище играть не советую.

– Понял, – кивнул Курт.

– Во всяком случае, теперь тебе не придется голодать и принимать предложения отобедать в разных не вызывающих никакого доверия компаниях, – заметил посох.

– Эльфочки были славные, – возразил Курт.

– Славные, – согласился посох. – Повезло тебе. Думаешь, всегда так будет?

– Нет, – вздохнул Курт.

– То-то и оно, – наставительно промолвил посох. – Мне бы хотелось, чтобы предложение разделить совместную трапезу принимал твой ум, а не твой желудок. Так что запомни-ка все про эти дудочки. Накрепко запомни. Не раз они тебе пригодятся. А теперь пошли. Мы в самом деле задержались.

Да уж. Вот тебе и дело сыскалось. В самый раз для Бога. Ну ладно – забор поправить, колодец прочистить, крышу перелетную усмирить или еще чего. А как заставить курицу нестись? И ведь нормальная же курица! Хоть сейчас в суп. И петух есть. Ишь, бродит, хохлатый разбойник! Чуть глаз Богу не выклевал. Никакого почтения. Курт даже заподозрил петуха в богоборчестве. Впрочем, хозяин на петуха не жаловался, а объясняться с ним – не с петухом, с хозяином – было до того затруднительно, что Курт предпочел закрыть глаза на петушиные выходки. Так оно проще выходило. Да и для глаз безопаснее.

И все же – что делать с проклятой курицей?

– Ты же Бог, – в который раз напомнил Мур. – Прикажи ей.

– Думаешь? – с сомнением пробормотал Курт. – Ну, ладно. Давай попробуем.

Уставя на означенную курицу указательный палец, он решительно приказал:

– Несись!

И курица понеслась.

Так понеслась – куда там петуху!

На лошади не догонишь.

– Вот это да… – вытаращив глаза, пробормотал хозяин.

А курица неслась, стрелой летела по деревне, пугая собак, кошек и прочих мирных прохожих. Она неслась, не разбирая дороги, перепрыгивая заборы, перелетая дома и сараи, она неслась – и перепуганный визг следовал за ней.

– Вот это… несется! – выдохнул хозяин и вдруг залился

смехом, хлопая себя ладонями по коленям. – От несется – так несется! Чешет – так чешет! А что?!! – он поднял на Курта восхищенный взгляд. – Простых несушек у меня и без того полно, а эту я буду выставлять на скачках! Подумаешь, кони! А вот моя кура – всем коням конь! Добьюсь разрешения, и тогда…

– Ты доволен? – прервал его разглагольствования Курт.

Видимо, разнообразия ради хозяин не стал интересоваться, чем именно он должен быть доволен и по какому поводу. То ли он действительно это понял, то ли сделал вид, что понял.

– Я-то?! Да я в восторге! – заявил он и низко-низко поклонился своему Богу.

А курица неслась по деревне во весь опор, неслась с дикой скоростью. Завидевшие ее деревенские собаки не лаяли. Они икали от удивления.

Долго потом еще люди говорили: «Это было в том году, когда собаки икали.»

А Курт продолжал свою трудовую деятельность. Под конец он настолько замучился, что уж и не помнил толком, что это он такого делал. То ли лечил забор от склероза, то ли яичницу чинил. Спасибо, хоть небосвод зашивать не заставили, а то вон сколько в нем дырок – звезда на звезде сидит и звездой погоняет.

В сгустившихся ночных тенях пролегли еще более непроглядные тени. Непроглядные, непролазные, вовсе нечеловеческие. Укрытые этими тенями, на Курта смотрели двое.

– Смотри-ка – он! – прошептал один, теребя боевой жезл.

– Где? – осведомился второй.

– Да вот же! – указал первый.

– Не может быть, – покачал головой второй.

– Описание совпадает полностью, – настаивал первый. – Полностью.

– Брось, мы же мага ищем, – отмахнулся второй.

– И что? – возмутился первый.

– У него нимб, не видишь, что ли?! – рассердился второй. – Мага с Богом перепутать – это уметь надо!

– Но описание… – попробовал возразить первый.

– Мало ли кто на кого похож, – отмахнулся второй. – Тоже мне, описание. Совпало так.

– До такой степени? – усомнился первый. – Ой, вряд ли! Даже оттенки ауры… Не забывай, Его Милость ищет этого человека.

– Стал бы он так разгуливать, да еще и нимб нацепив, этот твой «человек», если б знал, что Его Милость им интересуется, – резонно заметил второй.

– А если он не знает? – проговорил первый.

– Знаешь, если это и вправду он, – вздохнув, сдался второй, – то лучше нам его не находить. Пусть Его Милость сам его находит. Нас с тобой этот нимбоносец по стенке размажет и не вспотеет.

– Так что же делать? – растерялся первый.

– Как – что? – удивился второй. – Искать, конечно! Искать дальше. Как можно дальше. И чем дальше отсюда, тем лучше.

– Тише, – шепнул первый. – Сюда идет.

Укрывшись густой тьмой, стояли маги, посланные на поиски Курта. Он не заметил их; не заметил их и Мур – сильно утомились оба. Они прошли мимо, направляясь к храму. Прошли мимо – и ничего не заметили, прошли мимо, а то.. кто знает, как бы все сложилось, заметь они два сжавшихся клубочка тьмы… они прошли мимо, не заметили, прошли мимо…