Покупатель планет
Шрифт:
Род выдохнул.
– Элеанор. Ах, может быть это Элеанор!
Его голос сорвался на плач. Он побежал было взглянуть на факсимиле своего тела, забыв, что он человек-кот.
Голос К'мель прозвучал пронзительно, как вой, хотя был ниже по тональности:
– Молчи! Молчи! Стой! Заблокируй свои мысли! Молчи. Мы умрем, если ты не замолчишь!
Род остановился, тупо глядя на нее. Потом он заметил, что она совершенно серьезна. Он подчинился. Он остановился и не пытался говорить. Заблокировал свои мысли, закрылся от телепатии, напрягся до такой степени, что его черепная коробка разболелась. Маленькая обезьянка - О'гентур,
Люди бежавшие к спуску, увидели их и направились к ним.
Послышалось хлопанье крыльев.
Необычная птица - нет, это был орнитоптер - приземлилась, впившись когтями в башню. Из него выпрыгнули люди в форме.
– Где он?
– Он спрыгнул!
– закричала К'мель.
Люди последовали туда, куда она указала, а потом повернули обратно, к ней.
– Глупости!
– сказал один из них.
– Человек не может тут спрыгнуть. Тут барьер, поддерживающий корабли на месте. Что вы видели?
К'мель была хорошей актрисой. Она притворилась потрясенной и задохнулась, проглотив слова. Человек в форме надменно посмотрел на нее.
– Коты и обезьяна, - сказал он.
– Что вы делали здесь? Кто вы?
– Меня зовут К'мель. Профессия - гейша. Прописка - Земной порт, нахожусь под началом Специального Уполномоченного Тидринкера. Это - мой дружок без положения. Имя - К'родерик. Он кассир ночного банка расположенного внизу. Он?
– она кивнула в сторону О'гентура.
– Я ничего не знаю о нем.
– Имя - О'гентур. Профессия - дополнительный хирург. Статус животное. Я не квазичеловек. Всего лишь животное. Я прилетел на корабле с Марса с мертвым человеком, лежащим вот там и несколькими другими свободными людьми, которые были на него похожи. Они уже спустились.
– Заткнитесь, - приказал человек в форме. Он повернулся к приближающемуся к ним чиновнику и сказал.
– Почетный субшеф, Сержант 587 докладывает. Использовавший телепатическое оружие исчез. Здесь только несколько тварей: два человека-кота и маленькая обезьяна. Они могут говорить. Девушка-кошка сказала, что видела как кто-то спрыгнул с башни.
Почетный субшеф был рыжим и в форме выглядел намного красивее сержанта. Он ухватился за К'мель.
– Как он сделал это?
Род знал, что К'мель достаточно хороша, чтобы понять, что она вывернется от приближающихся неприятностей с помощью своих женских чар и бессвязных ответов. Естественно, она сохранит полный контроль над ситуацией. К'мель бормоча ответила:
– Я так думаю, что он прыгнул. Я не знаю, как.
– Это - невозможно, - возразил субшеф.
– Вы видели куда он пошел? рявкнул он на Рода Мак-Бэна.
Род задохнулся от неожиданности... С другой стороны К'мель отвечала офицеру совершенно спокойно. Оказавшись между этими двумя не допускающими возражений существами, Род сказал:
– Э... ах... ах... вы видели...
Маленькая обезьянка-хирург бесстрастно перебила его:
– Сэр и господин, субшеф. Эти люди-кошки не слишком уж смышленые. Не думаю, что вы много вытяните из него. Красив, но глуп. Как и вся его порода...
Род замолчал и слегка покраснел после этого замечания, но заметил быстрый взгляд, которым наградила его К'мель. Она хотела, чтобы он молчал.
А потом она встряла в разговор:
– И еще я видела одну вещь, господин. Это может быть важным.
– Именем Колокола и Банка,
– Кожа того человека имела странный синий оттенок.
Субшеф отшатнулся. Его солдаты и сержант уставились на него. Серьезно и прямо он обратился к К'мель:
– Вы уверены?
– Нет, мой повелитель. Я только так думаю.
– Вы видели только одного?
– пролаял субшеф.
Род, вдохновленный глупостью, поднял четыре пальца.
– Этот идиот думает, что видел четырех. Он умеет считать?
– с криком обрушился субшеф на К'мель.
К'мель посмотрела на Рода так, словно считала, что это прекрасное животное и вовсе не имеет мозгов. Род, взглянув на нее, понял всю свою глупость. Это было именно то, что получалось у Рода очень хорошо, с тех пор как он понял, что никогда не сможет "гаварить" или "слишать" дома. Он просиживал бесконечные часы среди разговаривающих людей, имея самое слабое представление о чем идет речь. Очень рано Род обнаружил, что если он сидит спокойно и выглядит глупо, люди и не пытаются втянуть его в разговор. А когда обращаются к нему голосом, кричат так, словно он глухой. Род попытался изобразить привычную, старую рожу и скорее обрадовался, что не может ее хорошенько повторить, так как К'мель смотрит на него. Даже когда она была серьезной, борющейся за их свободу и играющей - все это одновременно, ее корона волос сверкала словно само солнце. Среди всех этих людей, собравшихся на платформе ее красота и ее разум выделяли ее - хоть она и была кошкой. Род вовсе не был удивлен тем, что на него смотрят сквозь пальцы, когда рядом с ним была такая яркая личность. Он лишь хотел стать еще более незаметным, незаметно отойти и посмотреть, кто разбился: Элеанор или один из роботов. Если Элеанор уже погибла из-за него, в первые минуты большого аттракциона - посещения Земли, он понимал, что не простит себе этого до конца жизни.
Разговор о синем человеке сильно удивил его. Синие люди присутствовали в Норстралийском фольклоре как раса магов, живущая далеко-далеко; раса, которая с помощью науки или гипноза, может превращать себя в невидимок для других существ, если захочет. Род никогда не говорил с офицерами безопасности Старой Северной Австралии о проблемах охраны сокровищ струна от нападения невидимых людей. Ни о том, что они оказались не в состоянии проникнуть на Норстралию, ни о том, что Норстралийские официальные лица не принимают их чересчур серьезно. Он удивился, почему земляне не привели пару телепатов первого класса, и те не обследовали каждое живое существо, на верхней площадке башни, но судя по щебету голосов, который продолжался, и судя по тому, что Род видел, Земляне имели сверхъестественно слабые органы чувств, и не принимали меры, которые казались Роду правильными и эффективными.
Вопрос об Элеанор сам по себе получил ответ.
Часть солдат собиралась в группу, ожидая приказа и, один из них, наконец, прервал спор между К'мель и О'гентуром - бесконечный спор относительно того, сколько синих людей могло быть на площадке башни, если тут вообще кто-то был.
Субшеф кивнул солдату, который доложил.
– Сэр и субшеф примите рапорт. Тело - не тело. Это всего лишь робот, который выглядит как человек.
В сердце Рода день вернул себе прежние, яркие краски. Элеанор была в безопасности где-то внизу в громадной башне.