"Полари". Компиляция. Книги 1-12+ путеводитель
Шрифт:
— Вы очень помогли мне, когда привезли военную карту и убедили не ходить в Альмеру. Но зачем было соблазнять Джемиса?!
— Я этого не делала!
— Значит, он соблазнил вас? Имея брачное письмо в кармане?! Каков сердцеед!
— Никто никого не соблазнял! Мы разыграли влюбленность, чтобы у меня был повод ехать с вашим отрядом.
— А… зачем?
Нексия густо покраснела.
— Я хотела быть рядом с вами и помогать во всем. Я добыла корабли в Фейрисе и договорилась с бароном Дейви, и убедила отца вмешаться
— Я не отправлял вас никуда! Наоборот, предлагал…
— Быть вашей любовницей. Это не для меня. Есть причина, по которой я отправилась за вами на край света. По этой же причине мне не подходит роль альтессы.
Эрвин опешил. Что же получается? Она, по сути, не только призналась в любви, а и предложила… пожениться?
— Коварная еленовка! — заявила Тревога. — А я тебя всегда предупреждала.
Он растерялся, голова шла кругом. Разве можно так вдруг признаваться в любви человеку, потерявшему три пинты крови! Тьма, вообще не нужно внезапных признаний! Что за дурные манеры?!
— Миледи и кайр, простите, я довольно скверно себя чувствую. С вашего позволения, я продолжил бы эту беседу после сна.
— Ваша воля, милорд, — смирился Джемис.
— Но ответьте же хоть что-нибудь! — взмолилась Нексия. — Вы нас прощаете?
Эрвин сказал как можно строже:
— Кайр Джемис Лиллидей, вы ввели в заблуждение своего сюзерена, то есть, нарушили вассальную клятву. Однако в этом нет вашей вины, ведь вы, честный мужчина, пали жертвою хитростей коварной красотки. Я по-прежнему считаю вас своим другом.
Они обменялись рукопожатием.
— А что до вас, королева лукавства… — при взгляде на виноватое личико Нексии Эрвин не смог сдержать улыбку. — Похоже, вы заслуживаете самого жестокого наказания, какое есть в моем арсенале.
Нексия не поняла намека, а вот Джемис ухмыльнулся в бороду.
— Спите спокойно, милорд. Не будем вас тревожить.
Синеглазая робко спросила:
— Позвольте, я провожу кайра Джемиса, а потом вернусь к вам?
— Тут слишком людно, как для спальни, — хмыкнул Эрвин.
— Вы больны, милорд. Я хочу быть рядом, чтобы заботиться о вас.
— Что ж, возвращайтесь, — милостиво позволил герцог.
Двое ушли вместе со Стрельцом, а Эрвин остался наедине с новостями. Чего греха таить, они были из приятных. Ради таких новостей стоило вернуться со Звезды! Джемис женится на принцессе, войдет свояком в самый богатых из южных домов. Нексия по-прежнему меня любит. Нетленная любовь таки не истлела — это внушает веру в прекрасное!
— Ты хочешь жениться на этой чертовке?! — уточнила Тревога.
— Я подумаю, — сказал Эрвин.
Но думать получалось плохо. Он потерял много крови и сильно ослабел, а рядом заманчиво храпел Гордон Сью и тихо посапывала Иона. Словом, герцога начало клонить в сон. Он
— Здравствуй, сын, — сказал лорд Десмонд Ориджин.
Эрвин сел и подобрался:
— Желаю здравия, отец.
Десмонд пожал ему руку.
— Поздравляю с победой. Славная работа.
— Ваша работа, отец. Я сделал мало.
— Не лукавь, — Десмонд покачал головой.
Эрвин твердо ощущал свой триумф, однако в присутствие отца неудержимо хотелось оправдываться.
— Я совершил стратегическую ошибку, растянув силы…
— Верно, совершил. Надеюсь, в будущем ты учтешь урок, — отец начал сухо, но потом смягчился. — Зато твоя экспедиция на запад принесла нам два Перста Вильгельма и эффект неожиданности, каковые в итоге определили победу. Кроме того, я впечатлен точностью твоих расчетов. Ты предвидел не только день генерального сражения, но и его план.
Эрвин покраснел, отец добавил строже:
— Однако я надеюсь, ты больше не станешь лично участвовать в диверсионных операциях. И заклинаю тебя именем Агаты: всегда держи при себе сигнальщика!
— Благодарю за советы, отец.
Десмонд окинул детей взглядом, в котором читалось необычно много теплоты.
— Я счастлив, что вы с Ионой вернулись. Вижу, ты засыпаешь. Спи, а я посижу рядом.
Глаза у Эрвина слипались, но он не видел шансов уснуть в присутствие отца. Надцатое правило из детства: если отец смотрит на меня, то я в чем-то виноват. Трудновато, знаете ли, спать на эшафоте.
Нексия подала малиновый чай. Эрвин спросил об итогах сражения, лорд Десмонд оживился и дал обстоятельный ответ. Не вникая в числа, Эрвин воспринял общую картину. Потери врага не катастрофичны, в теории он мог бы перегруппироваться и предпринять новую атаку. Но армия Кукловода порвалась на лоскуты, из которых состояла, и сшить их заново нет возможности. Закатники не хотят сражаться после смерти Пауля. Шаваны спешно отступают, надеясь выскочить, пока не замело дороги. Остатки кайров Флеминга ушли в Беломорье, остатки шейландцев — в Створки Неба. Нортвудский резервный полк до сих пор стоит у входа в долину: никто не удосужился дать ему приказ. Погибла львиная доля ханидов, а без Пауля неоткуда взять первокровь. Словом, итог прост: войска Кукловода развеяны.
Первая Зима потеряла погибшими около тысячи воинов и восьмисот мещан. Число раненых в разы больше, но к счастью, среди них много легких. С помощью Праматери Сьюзен и медицинского Предмета, к новому году большинство вернется в строй.
Замок получил большие повреждения — сгорела треть построек, в том числе донжон. Пожары бушевали и в городе. Самая тяжкая потеря — это фреска «Выбор Агаты».
— Как — фреска?.. — удивился Эрвин.
— Чудовищный пример варварства. По приказу Виттора Шейланда солдат расстрелял фреску Перстом.