Полдень 23 век. Возвращение Тойво
Шрифт:
— Джеймо — напиток сезона! Рекомендую, — сказал Нильсон, подавая знак официанту.
Мария с благодарным кивком приняла бокал и откликнулась:
— Это напиток и прошлого сезона, и позапрошлого… Наши кулинарные гении редко балуют разнообразием.
— Постойте, — произнес Нильсон. — Я попытаюсь угадать… Вы не отдыхающая, верно? Вы — постоянный сотрудник Курорта.
— Угадали, — согласилась Мария. — Я медик, специализируюсь на санаторно-курортном лечении.
— И много у вас… э-э… больных? Или это врачебная тайна?
— Увы, — Мария вздохнула. — Не много. И это никакая не тайна. На Курорт не прилетают
— Ну-у, вам до седины еще далеко, — галантно ввернул Нильсон.
Мария усмехнулась.
— Благодарю за комплимент, — сказала она. — На самом деле мне далеко за восемьдесят. По меркам какого-нибудь двадцатого века я дряхлая старуха.
Нильсон с откровенным любопытством окинул взглядом скульптурные формы собеседницы.
— Вы на себя клевещете, — проговорил он строго. — Вам не дашь больше пятидесяти.
— Могу я узнать, кому обязана удовольствием выслушивать столь изысканные комплименты? — осведомилась Мария.
Нильсон немедленно вскочил, дурашливо поклонился и представился:
— Томас Нильсон, бывший смотритель заповедника на Горгоне. В настоящее время — странствующий бонвиван, жаждущий общения.
Мария засмеялась.
— Искатель легкой поживы, — резюмировала она. — Молодой альфонс, соблазняющий скучающих пожилых леди на отдыхе.
Нильсон рухнул на колени, в комическом ужасе простирая руки.
— Умоляю! — взвыл он. — Не выдавайте! Моя жизнь в ваших руках!
— Обещаю не выдавать, — смилостивилась Мари, — но при одном условии. Вы тотчас же подниметесь с колен и пригласите скучающую леди на ужин.
Тусклая ноздреватая половинка луны висела над морем, до самого берега протянувшись маслянистой дорожкой. Тихо шуршали волны. Беззвучно чертили в редкозвездном небе ястребы-рыбари, зорко высматривая жирных аргусов — многоглазых рыб, оставляющих в черной воде ярко-голубой мерцающий след. Молочно-белые друзы санаторных корпусов почти сливались с ночной темнотой. Отдыхающие в большинстве своем спали. Лишь на пляже то и дело попадались, ищущие романтического уединения парочки. Томасу и Марии долго пришлось искать свободное местечко.
— Боже мой, — простонала Мария, в изнеможении опускаясь на песок, вытягивая усталые ноги. — Сто лет не танцевала… Я, кажется, впадаю в детство… Что ты со мной сделал, Том?
— То ли еще будет, — пробормотал он.
— Что ты сказал?
— Я говорю, что сам от себя не ожидал, — откликнулся Нильсон.
— И это говорит юнец, сбивший с панталыку почтенную женщину…
— Я не младше тебя, Мэри…
— О, следующая порция комплиментов… Продолжайте, молодой человек!
Нильсон смотрел на нее сверху вниз.
— Это не шутка и не комплимент, Мэри, — сказал он. — Мы и в самом деле с тобой ровесники. Родились в один и тот же день две тысячи сто тридцать восьмого года…
— Близнецы, разлученные в детстве, — не принимая его тона, отозвалась Мария. — Я где-то читала об этом… Ты полвека провел в анабиозе?
— Нет. Я был мертв шестьдесят три года.
Мария воззрилась на него, запрокинув голову.
— Это уже совсем не смешно, Том, — сказала она. — Конечно, в наш просвещенный век подобными историями никого не напугаешь, но как-то, знаешь ли, неуютно
Нильсон отвернулся от нее, стал смотреть на лунную дорожку.
— Я тебя не пугаю, — проговорил он глухо. — До двадцати семи лет я жил как обыкновенный землянин. Правда, я не знал своих родителей. Мне сказали, что они погибли до моего рождения…
— И мои… — эхом отозвалась Мария.
— Я работал на Горгоне, главным смотрителем тамошнего заповедника, когда прилетели эти двое, — продолжал Нильсон, опускаясь рядом с ней. — Они представились сотрудниками КОМКОНа. Чертовски приятные и дьявольски обходительные люди. Они поведали мне тайну моего рождения. Оказывается, если я и был посмертным ребенком, то мои настоящие родители умерли сорок пять тысяч лет назад. Оплодотворенную же яйцеклетку, из которой впоследствии появился ваш покорный слуга, некая сверхцивилизованная раса поместила в специальный саркофаг-инкубатор, который и был благополучно обнаружен в две тысячи сто тридцать седьмом экспедицией Бориса Фокина на безымянной планете в системе ЕН 9173.
Мария придвинулась к нему, прижалась щекой к его плечу, пробормотала:
— Фантастика… А что было дальше?
— Дальше? Дальше произошло самопроизвольное деление яйцеклеток, и мы родились.
— Мы?!
— Я, семь моих братьев и пять сестер…
— С ума сойти…
— Но дьявольски обходительные люди из КОМКОНа ничего не сказали мне о братьях и сестрах. О них я узнал уже позже, когда… Когда воскрес.
— Ты опять!
— Не перебивай… Раскрыв тайну моей, казалось бы, заурядной личности, комконовцы призвали меня помочь им. Помощь заключалась в ежедневном самонаблюдении, в самобследовании же индикатором эмоций и в написании отчетов, которые я был обязан еженедельно переправлять в КОМКОН. Предлагалось так же глубокое ментоскопирование, от которого я решительно отказался. И вот начался эксперимент. Я выдержал ровно сто двадцать семь дней, постепенно сходя с ума от неутомимо терзающей меня мысли, что я чужак, представляющей неведомую опасность для всего, что знаю и люблю. А на сто двадцать восьмой день я взял карабин, ушел подальше в лес и… И больше из него не вернулся. Точнее — вернулся, но шестьдесят три года спустя.
В порыве сострадания, Мария обняла его, приговаривая:
— Какой кошмар… Бедный Томас…
— И я не один такой, Мэри, — сказал он. — Не забывай, что есть еще двенадцать. Семеро мужчин и пятеро женщин. И одна из них — ты!
Мария вскочила.
— Это ведь шутка, Томас?! — почти выкрикнула она. — Это опять твоя дурацкая шутка!
14 мая 228 года
Филиал Института Метапсихических Исследований, Харьков
Бесшумно раздвинулся прозрачный купол установки КСЧ-8 — камеры скользящей частоты, и я спустил ноги с кушетки на пол. И увидел улыбающиеся лица Бернара и Мари.
— Максим, у вас есть «третья импульсная»…
И тут же я почувствовал, как будто распахнулись внутри какие-то двери, и рассеялся темный узел, который душил меня все эти годы и словно подхватили меня «свежие ветры эволюции»… Мне хотелось обнять и расцеловать их обоих. Мы смотрели друг на друга и улыбались. И, наверное, улыбка у меня была счастливая и глупая…