Поле боя – Земля
Шрифт:
– Ну, нагляделся?
– Зачем ты показал мне все это? Тот противно рассмеялся под маской:
– Чтобы ты не строило иллюзий, животное. Ведь это была самая оснащенная военная база этой планеты, и одного психлосского танка хватило, чтобы разнести ее в клочья за считанные часы. Улавливаешь?
Но Джонни понял другое. Терл, не умевший читать по-английски, не знал, что написано на табличке здания. А там было: Военная Академия Соединенных Штатов Америки.
– Давай-ка натягивай маску. У нас сегодня еще очень много работы.
Джонни забрался
7
Терл вел машину на север, следуя по старинному шоссе. Несмотря на веселое настроение, он напряженно размышлял. Страх и… рычаги воздействия. Если нечем воздействовать, можно заставить бояться. Кажется, ему кое-что удалось: животное подавлено. Однако придется еще потрудиться, чтобы окончательно сломать его и заставить работать.
– Удобно? – поинтересовался Терл.
Джонни очнулся от переживаний и напрягся. Сегодня Терл другой – добродушный, даже болтливый. Джонни надо быть настороже.
– Теперь куда? – уточнил он.
– Просто путешествуем. Новая машина… Разве тебе не нравится?
С танком все было в порядке. Табличка на передней панели гласила: Марк-3, танк общего назначения, боевой, Смерть Врагам, принадлежит Межгалактической Рудной Компании, серийный номер ЕТ-5364724354-7, работает только на энергетических картриджах Фаро и дыхательном газе. Фаро – это живительный газ и энергия…
– Фаро – часть Интергалактики? – спросил Джонни.
Терл на мгновение оторвал взгляд от панели управления и, подозрительно посмотрев на него, дернул плечами:
– Не напрягай свой крысиный мозг о размерах Интергалактики, животное. Это монополия, которая распространяется на всю Вселенную. Это такой размах, что не понять и сотней крысиных мозгов.
– А управляет всем этим твоя планета?
– Почему бы и нет?! Разве так не может быть?
– Не в этом дело. Просто трудно представить, что такая огромная Компания управляется одной планетой.
– Существует еще несколько больших Межгалактических Компаний, и всеми руководят психлосы.
– Огромная планета, должно быть?
– Огромная и влиятельная, – отвечал Терл. Может, подбавить испугу? – Психло сметает любую оппозицию, встающую на ее пути. Достаточно одного императорского указа – и целой расы как не бывало. Понятно?
– Как с чинко?
– Да, как с чинко, – огрызнулся Терл.
– Как с человеческой расой здесь?
– Да, да! И как будет с каждым животным с крысиными мозгами, если оно не заткнется!
Терл впал в крайнее раздражение.
– Спасибо, – неожиданно поблагодарил Джонни.
– Вот, сразу вежливым стал. Так-то лучше.
К Терлу,
Неожиданно их вынесло на окраину города.
– Где мы? – поинтересовался Джонни.
– Они называли это место Денвер.
Так, вспомнил Джонни, называлась Великая Деревня. Но если у этой есть свое название, значит, существуют и другие Великие Деревни? Он потянулся к путеводителю чинко и начал искать. Как раз в это время машина затормозила.
– Где мы находимся теперь?
Джонни оглядывался кругом, начиная что-то припоминать.
– Я же говорю – у тебя крысиные мозги, – отвечал Терл. – Здесь ты… – Внезапно он так расхохотался, что с трудом докончил фразу, – напал на танк.
Верно, похоже на то место.
– И что мы здесь делаем?
Терл ухмыльнулся:
– Мы ищем твою лошадь. Здорово?
Джонни задрожал. Но надо сохранять спокойствие. Костей нигде нет, но это еще ничего не значит: дикие животные хорошо знают свое дело. Он взглянул на Терла. Злодей явно рассчитывал, что конь будет их поджидать. Быстроногий мог какое-то время пробежать за танком, но потом должен был вернуться домой, в горы.
– Здесь видимо-невидимо хищников, которые давно сожрали моих лошадей.
– Крысиная башка, ты ничего не понимаешь. Техника же нам все покажет. Смотри сюда.
Терл включил большой экран, встроенный в переднюю панель. На экране появилась панорама с изображением окрестностей. Терл нажал кнопку, и на крыше машины что-то хлопнуло. Запрокинув голову, Джонни увидел, как на расстоянии сотни футов от земли завис небольшой предмет вроде веретена. Терл толкнул переключатель вверх, и объектив взлетел выше: опустил вниз – и веретено снизилось. Одновременно на экране менялся обзор.
– Тебе потому и не удалось сбежать, – пояснил Терл. – Смотри.
Он покрутил ручку, и масштаб изображения увеличился. После этого нажал на другую кнопку – и экран с веретеном заработали в автоматическом режиме.
Джонни наблюдал за тем, как животные пеленговались крупным планом, затем мелким. Некоторые из них изучались более тщательно.
– Садись и наблюдай, – приказал Терл. – Скажешь, когда появится твоя лошадь.
Без конца мелькали рогатые. Попадались волки – мелкие, с ближайших гор, и крупные – с севера. Были и койоты, и зайцы – кто угодно, только не лошади.
– Теперь повернем на юг. Раскрой глаза пошире, животное, если хочешь получить свою лошадь.
Они двигались по открытому месту. Джонни следил за всем внимательно. Время шло, а лошади не появлялись. Терл начинал раздражаться. На сегодня, видимо, удачи кончились.
– Нет лошадей, – проговорил Джонни.
Он хорошо знал, что, даже если увидит Быстроногого, сохранит спокойствие.
Терл сам взглянул на экран. Прямо перед ними поднимался невысокий холм. Вокруг холма очень много деревьев. В глубине зарослей темно и таинственно. Мелькают животные с большими рогами.