Полет над пропастью
Шрифт:
– Так так! Кто это у нас такой любопытный?
– он оказался еще и малого роста, едва доставал мне до пояса, с моими то не выдающимися цифрами.
– Приношу извинения, Великий. Я не хотел тревожить ваше уединение и забрел сюда...
– ... случайно?
– голос старика не дребезжал, не обладал хрипотцой или глухостью, присущей всем в его возрасте... А сколько ему? Сейчас он умудрился закончить за меня предложение.
– Ничего не происходит случайно, юноша.
– Древний коротышка спрыгнул с возвышения, даже некоторого алтаря и приблизился.
– Расскажи...
Я
– Сгусток, говоришь...
– дедуля почесал бороду.
– Нечто вроде этого?
Всего один щелчок пальцев, и в воздухе засиял маленький осколок солнца. Он был раз в пять больше моего "проводника", но явно имел много общего. Попутно удалось рассмотреть убранство зала. На стенах тут и там висели многочисленные маски, как вполне обычных животных, так и неведомых чудовищ. Возвышение на поверку оказалось алтарем, в форме шестигранника. На каждом луче находились две стойки с огнем. В дальней стене искусно выбита ниша: простое ложе, углубление для пары книг, факел света. Наверное от страха я вначале не заметил, но и запах здесь был совершенно особенным. Нечто среднее между кладовой Теодора, застоявшейся кровью, старым пергаментом и благовониями. Где же я оказался? И словно услышав мой вопрос, старик ответил.
– Так я и думал. Провидение вступило в новый виток. Этот сгусток, что привел тебя ко мне, следствие действий судьбы.
– Судьбы, Великий? Но разве она вообще существует?
– Я тоже спрашивал себя об этом... почти пятнадцать веков назад. Именно такой же сгусток привел и меня к моему мастеру. Со временем я сам стал мастером ритуалов. И вот ты здесь!
Старичок поведал свое имя, Сарэнтил, и он многие сотни лет заведует всеми ритуалами, проводимыми в Талдуре и окрестностях. Никто в греческом эфорате не знает большего об ритуалах! Пока мы беседовали, в зал ворвался наставник. Никогда не видел, чтобы он так бегал.
– Что случилось, старый друг? Кто поднял тривогу?
– А, это ты, молодой Малладор, - после выяснения всех событий, Сарэнтил был весьма благодушен.
– Да вот, занесло в мою берлогу одну любопытную птичку.
Малладор наконец осмотрелся и увидел источник беспокойства. Сложная гамма эмоций отразилась на его лице. Удивление, неверие, шок, смирение и наконец любопытство.
– Я погляжу, ты никак не успокоишься, - ухмыльнулся он наконец.
– Все ищешь побольше приключений на голову.
– Что я могу поделать, наставник. Они как будто сами находят меня. Остается лишь пытаться не утонуть в потоке событий.
Честно говоря, я и сам не понимал, почему мне так и не удается нормально, в спокойной обстановке развиваться. По разговорам других воинов, события, конечно, происходят со всеми, но у ребят случаются и спокойные времена, позволяющие медитировать над осознанием происходящего. К сожалению, у меня вечно какие то проблемы. Вот и очередная подъехала...
– И как же ты советуешь мне поверить, что прошел защиту мастера? Охранная магия третьего круга - это
Ничего себе, аж третий круг!! Не удивительно, что я не смог справиться.
– Как бы то ни было, каждый из нас здесь. Структурируй свой ум, Малладор! Что бы он ни сотворил, он тоже среди нас.
– И раз уж все мы мирно беседуем, - улыбка посетила лицо Сарэнтила, - Я собирался к тебе лично, но рад, что так получилось. Ритуал вызова был совершен. Моя помощь понадобилась в мире.
– Можно мне спросить?..
– оба опытнейших мага немного удивленно обернулись ко мне.
– Ритуал вызова! Значит ли это, что кто то призывает вас сквозь пространство? Вы сможете покинуть это место, очутиться где угодно?
– В целом так и есть, - Сарентил удовлетворенно кивнул.
– Но раз ты спросил это... Хм! Неужели сталкивался с чем то ранее?
– Тут мне стоит ответить. Действительно, менее двух лет назад Спарта подверглась атаке со стороны Лика Зовущего.
– Даже так! И этот молодой человек выжил после подобного.. нашел путь в мое жилище (несмотря на все ухищрения в сфере тайн).. обезвредил охранное заклятие 3го уровня и выжил! Мне нравится этот список!
– Скажи, малыш, не хочешь ли ты стать в будущем мастером ритуалов?
Хочу ли я? Получить великое множество новых знаний, повидать мир за границами Талдура, участвовать в исследованиях и помощи миру? Конечно же хочу!! Что немедленно и подтвердил старику. Однако наставник был скептически настроен к этой идее.
– Не стоит воспринимать как закономерность то, что он один раз выжил в прямом контакте. Кому как не Вам знать, какие угрозы следуют за мастерами ритуалов. Я не готов отправить этого мальца на убой!
– Справедливо! Предлагаю небольшой экзамен. Лабиринт Вечности подойдет, - на этих словах лицо Малладора посетил ужас.
– Не переживай ты так, я создам лишь малейшую часть нулевого уровня. Если он сможет выйти из него, что тогда молвишь ты?
– Хм.. нулевой уровень уже непрост, но если это будет лишь крупица... Что ж, на это я согласен.
О чем эти двое говорят? Ясно лишь одно, будет очередное испытание. Надеюсь, что смогу пройти, на кону стоит возможность путешествий и познаний мира.
– Решено. Теперь ты, как зовут моего будущего ученика? Антарес, будем знакомы. Сейчас я создам проекцию Лабиринта Вечности. Твоя задача выйти из него, все просто.
– Лабиринт Вечности? Что это за место?
– Все вопросы потом. А сейчас, сосредоточься!
Сарэнтил принялся скакать по залу, будто его дергали за ниточки. Временами он выбрасывал в воздух различные порошки, поджигал некоторые травы, его речь превратилась в бессвязный набор звуков. Тем не менее спустя минуту меня и мастеров отделила призрачная пелена. Прикосновение рук дало ощущение плотной, едва поддающейся стены. Еще минута, и туман проступил гранями, определяя множественные коридоры, повороты, изгибы, тупики и прочее. Символическая зеленая точка находилась в центре, выход, естественно, с краю тумана, простершегося на всю высоту зала, более чем в двадцать локтей.