Полет Птитса
Шрифт:
Карл печально посмотрел на бывшего друга.
— Подумай о себе, Карл! — умолял Фридрих, — в твоих же интересах объединиться с нами и прийти к власти! Ты же этого хотел на самом деле!
Птитс не ответил Грюнвальду. Он засунул обе руки в карманы зелёных военных брюк.
— Ты сдаёшься? — осведомилась Серпентира.
— Конечно, — с видом знатока произнёс Констриктор, — он же ест суп ложкой.
* * *
— Пройдём в каюту. Пора мне всё тебе объяснить.
Корабль Пикселя подлетал к орбитальной станции, где должна была состояться встреча, на которой охранитель Айзенштайн решит дальнейшую судьбу кинжала Пастырей.
Карл и Пиксель прошли в полуосвещённое жилище капитана, и Птитс сел на откидную кровать.
— Закрой дверь, — попросил
Пиксель нажал на кнопку закрытия двери и сел на стул.
— Не стоит искать шпиона среди команды, Пиксель, — сказал ему Карл, — Лорд Авис — это я.
— Что? — Пиксель вытаращил глаза от удивления.
— Да, я шпион разрушителей на Зекарисе, но я тебе не враг и ты мой друг.
— Уже нет, — непривычно холодно произнёс Пиксель.
— Послушай меня, Пиксель, — попросил Карл, — сейчас я веду игру против своих хозяев. Если бы я был полностью на их стороне, я бы саботировал корабль на Ноде и позволил им взять нас на абордаж.
— А ведь ты прав. И в чём состоит твоя… игра? — скептически спросил Пиксель.
Корсар смотрел на Карла так, будто видел перед собой совершенно другого, незнакомого человека. Хотя это был тот самый Птитс, которого он знал уже больше года — та же внешность, тот же голос, те же повадки…
— Сначала я расскажу немного о себе. Карл Птитс — действительно моё имя. Вырос я на Великородине, в одном из Девяти Миров. В Империи мне было душно — я чувствовал себя птицей с отрезанными крыльями. Такое ощущение, что тебя с рождения заковали в цепи — вера в нелепое божество, поклонение устаревшим традициям и ненависть к свободомыслящим, патриархальная семья… Грешники прикрывают свои злодеяния лживой моралью, а праведники терпят несправедливость, надеясь на счастье в загробном мире. Я хотел оттуда выбраться — очень хотел, но не знал, как. После школы меня сразу же призвали в священный поход на Антею, и я был свидетелем и участником одной из многих пирровых побед генерала Хонорика. В битве я выжил, но потом зачем-то решил прочитать листовку разрушителей — наверное, хотел увидеть что-то ещё, кроме вездесущей имперской пропаганды. Мой офицер меня за это застрелил. В итоге полевая казнь оказалась для меня даром свыше — меня спасли от смерти разрушители, и я уже очнулся в Тёмном Замке. Я думал, что начну там вторую жизнь, хотел быть членом тайного братства, которое борется со всем, что мне опротивело: с бессмысленным поклонением ложному богу, с тотальным контролем и слежкой, с бытовым мещанством, которое исключало любую альтернативу… В кои-то веки я почувствовал себя свободным. Мог сам определять свои желания, мог отказаться от веры, в которую меня записали лишь по факту рождения. Мог плюнуть на представления о «настоящем мужчине», которые я ненавидел с детства, мог быть собой и при этом надеяться, что меня примут. А рядом со мной были умные, интересные и понимающие люди — во всяком случае, так мне казалось… Я думал, что попал в сказку, и только потом понял, что и разрушителям нельзя доверять. Технологии завлечения сомневающихся у них хорошо отработаны, но на самом деле им, как и имперцам, нужна власть. Они не борются за свободу и счастье — они лишь жаждут мести за унижения, которым их подвергли в Империи. Даже Лорды моего ранга для них — всего лишь пушечное мясо и расходный материал. Когда меня отправили на Нод за кинжалом, я уже понял: от меня хотят избавиться.
Карл остановился. Он перевёл взгляд с Пикселя на экран, затем на лампу на потолке и, наконец, на банки «Хайдеггера».
— Нифига себе… — только и мог сказать корсар, — а ты крупно влип.
Карл снова посмотрел на Пикселя и увидел на его лице сильное недоумение. Похоже, капитан корсаров уже сменил гнев на милость, и тон его слегка потеплел.
— Да, — задумчиво ответил Птитс.
— Вот поэтому мне и не нужно от жизни ничего, кроме хорошего вознаграждения и красивых девушек, — произнёс Пиксель, — я стал таким простоватым пиратом не потому, что об этом мечтал.
— Ты — это ты, а я так не смогу, — с горечью сказал Птитс, — прошу тебя, выслушай меня до конца.
Корсар сдержанно кивнул.
— Главный разрушитель — Верховный Владыка Философ, — снова заговорил Карл, — он очень скрытный, и о нём известно очень мало. Говорят, он прожил почти тысячу лет, и я даже не уверен, что он человек. Ему помогает Леди Серпентира — гуманоидная змея-мутант, которая помешана на боли и хаосе. О её происхождении известно примерно столько же. Кроме них, Замком управляет Совет Тринадцати. Это обычные люди, которые
Пиксель сидел неподвижно, глядя на Карла. Должно быть, ему только предстояло переварить всю свалившуюся в одночасье информацию. Сам же капитан Птитс опустил голову и смотрел на свои сапоги.
— Значит, вся эта экспедиция… была подстроена? — в голосе корсара послышалось волнение, — значит, мои люди погибли напрасно?
— Нет, — Карл сомкнул пальцы рук, — если бы мы туда не полетели, кинжал был бы уже у разрушителей. У них мало кораблей, но я уверен, что они нашли бы способ проникнуть на Землю. Вот на Кригсхайм они спокойно летали на судах, замаскированных под гражданские. Сейчас у нас мало времени, Пиксель. Я знаю Серпентиру и могу сказать, что она прибудет сюда и не оставит нас в покое.
Пиксель снова кивнул.
— А зачем ты всё это затеял? — спросил он, — вряд ли ты настолько любишь людей, чтобы провернуть эту хрень ради их блага.
— Ты прав, — вздохнул Карл, — но Зекарис изменил меня. Может, я не полюбил Империю, но нашёл в ней тех, кто мне близок — тебя и Барбару. Я бы вообще послал в тартарары всю эту безумную Вселенную, если бы вам не пришлось жить в ней.
Пиксель горько улыбнулся Птитсу.
— А как же ты сам? — с участием спросил он.
— Вы с Барбарой хотите жить нормальной жизнью — ответил Карл, — но мне она как раз не нужна, мне было бы от неё плохо. Я конченый человек, Пиксель.
— Карл… — корсар хотел было что-то сказать.
— Капитан, начинаем стыковку, — раздался голос Михаила из динамика.
— Пойдём, Карл, — Пиксель встал и протянул Птитсу руку, и тот, взявшись за неё, поднялся, — мы вместе убедим этого охранителя.
— Мы всё ещё друзья? — немного растерянно спросил Карл.
— Конечно, — тепло ответил капитан корсаров.
* * *
Карл чуть заметно улыбнулся.
На самом деле он и не был дорог Барбаре. Впрочем, это уже не имело значения, особенно если с Эдом ей лучше. Карл стоял перед разрушителями, Серпентира вызывающе смотрела на него, а на асфальте лежали брошенные фуражка и пистолет.
— КАРЛ!!! — Птитс услышал крик.
По улице за площадью, мимо ферм бежал Пиксель. Корсар остановился у ближайших к таверне участков и замер, увидев друга в кругу незваных гостей.
— Пиксель, беги! — заорал Карл.
Грюнвальд вытащил пистолет и навёл его на Пикселя.
— Привет, мой старый приятель, — усмехнулся Лорд Ариан, — узнаёшь меня?
Пиксель недоумевающе посмотрел на мужчину в белом плаще, который нацелил на него оружие.
— Пиксель! — снова крикнул Карл.