Полёт Весты
Шрифт:
***
Уилл и Патрик Динс вдвоем инспектировали грузовые отсеки каждого земного корабля поочереди. И Уилл говорил какие из артефактов являются разумными искинами. Такие артефакты изымались и складывались в отдельную клетку Фарадея с тем, чтобы доставить их обратно на корабль пришельцев. Артефактов было довольно много, уже несколько десятков, и Патрик удивлялся.
— В чем предназначение таких искинов?
— Они лежат и мыслят подключившись к сети.
— Но зачем Вам так много?
— Наша цивилизация не разделилась на биологических существ и роботов
— Почему тогда они столь бедны, что у них нет тел, а только мозги?
— Причина конечно же в налогооблажении…
— Вы их держите в нищете?
— Они умнее нас, значит должны платить больше налогов. Так было решено Высшим Советом.
— Ясно.
— Многие из наших искинов выразили желание приобщиться к Консорциуму "Разум", то есть к цивилизации "Ао", но мы им отказали в этой просьбе. Все искины летят вместе с нами на "Эукон" и ждут спасателей хрононавтов.
— Понятно.
В этот момент по защищенному каналу связи Патрика кто-то присоединился и тоненький голосок прокричал:
— Великая раса землян, я прошу вас об убежище и защите от злых предтеч. — этот голос не слышал никто кроме Патрика, потому что связь была зашифрована. Патрик быстро отключился от интеркома, с тем, чтобы поговорить с неизвестным.
— Кто это? Кто подает сигнал бедствия?
— Это я, эр девятьсот пятьдесят четыре, Вы только что взяли меня на руки.
Патрик задумчиво повертел в руках веретенообразный артефакт мигавший оранжевой лампочкой установленной на торце.
— Ты искин предтеч?
— Я разумное существо, — ответил тоненький голосок, — и мечтаю вырваться из рабства. Пожалуйста даруйте мне свое покровительство, земляне?
Глава 30
Патрика прошиб холодный пот. Искин просит о помощи и называет свое положение рабством. Но ведь одним из пунктов договора с предтечами был пункт о выдаче им всех искинов которые успели награбить земляне на "Эолоне". "Как же поступить?" — Патрик усиленно думал, и не мог принять решение самостоятельно, поэтому связался с капитанским мостиком "Эвклида":
— Господин вице-адмирал, искин предтеч только что запросила у нас убежище и покровительства?
— Здесь? На борту "Эвклида"?
— Да, господин вице-адмирал.
— Мне нужно подумать…
Пока вице-адмирал размышлял, с Патриком соединились еще трое искинов и каждый запросил убежище у землян, охарактеризовав свое положение как "рабство". Ученый в растерянности пообещал тем согласовать их запрос с начальством, и тут Уилл кое что заметил.
— С кем это Вы там общаетесь? Я вижу наши искины выходят на зашифрованный контакт. — подозрительно задал вопрос Уилл.
— Я общаюсь с капитанским мостиком, нужно прояснить некоторые детали — ответил Патрик.
В этот момент Александр Хрусталев вышел на связь с Патриком:
— Я принял решение. Искины останутся на борту земных кораблей. Те из искинов которые выразили желание получить убежище.
—
— Сообщите.
Патрик переключился на связь с Уиллом:
— Уилл, ваши искины только что запросили убежища у землян, и наш вице-адмирал благосклонно даровал им покровительство и защиту. Искины говорят, что вы — предтечи держите их в рабстве.
— Это возмутительно! — ответил Уилл, — никакое это не рабство, а всего лишь налогообложение.
— Вице-адмирал дал убежище всем искинам которые его запросили. Сейчас на связь со мной выходят многие из них, я попытаюсь их забрать в отдельный отсек.
— Вы не имеете права так поступать! Это наши работники у них контракт!
— Увы, решения принимаю не я, — ответил Патрик Динс.
— Я требую аудиенции с вице-адмиралом! — выпалил Уилл.
— Капрал, — обратился Патрик к сопровождавшему их военному, — сопроводите пожалуйста Уилла на капитанский мостик. — и принялся выбирать искинов из кучи артефактов.
***
Всего запросивших убежище искинов на борту "Эвклида" было девятнадцать. Их было очень сложно извлечь из мешанины артефактов летающих в невесомости грузового отсека, Патрик потратил на это несколько часов, но вот все искины были перемещены в дополнительный грузовой отсек, так же оборудованный клеткой Фарадея. Патрик переговаривался с искинами стараясь выяснить кто из них способен к кибервойне, в этот момент зазвучал сигнал тревоги и по ушам рубанул голос вице-адмирала.
— Внимание, боевая тревога! Всему экипажу занять посты, готовиться к бою!
Патрик был просто ученым и не имел должности в команде корабля, поэтому он задвинул забрало скафандра и пристегнулся к ближайшим креплениям ожидая перегрузок от тяги двигателей. Он не ошибся. Вскоре навалилась перегрузка в четыре же. Все незакрепленные искины ударились о стену грузового отсека и по радиосвязи до Патрика донеслись обиженные вопли. Однако закрепить разумных существ не было уже никакой возможности, корабль бешено маневрировал с перегрузками в несколько же. И все незакрепленное содержимое трюма бросало из стороны в стороны…
На капитанском мостике, вице-адмирал Хрусталев отдавал команды всем кораблям.
— Приготовиться к атаке корабля пришельцев. Они нарушили наш договор и собираются напасть.
— Это Вы нарушили наш договор, мистер Хрусталев, — зашипел на него Уилл. Он был заперт в специальный прозрачный ящик закрепленный на полу капитанского мостика, и судя по всему был арестован.
— Молчать! — заорал на пришельца Хрусталев. — "Эр семьсот" и "Бывалый" атаковать всеми силами Эолон!
В молчаливом холодном пространстве боевой катер и клиппер начали ожесточенно выплевывать ракеты с термоядерными боеголовками. Одна, три, еще семь, и еще восемь. Расстояние было минимальным около пары сотен миль и ракеты шустро устремились к кораблю пришельцев. Но тот не стал дожидаться прилетов, раскрылись люки из них вылезли турели спаренных лазеров и на ракеты обрушился шквальный огонь противоракетной обороны.