Полководец Третьего Рима
Шрифт:
То, что война и торговля зависят друг от друга, я знал еще с древних времен. Было у меня понимание и того, что Немезиду сейчас выручит только беспрепятственный сбыт производимых товаров. Не просто же так наши промышленники и торговцы очень шустро открыли свои представительства на Сикуле и постоянно вились около моей супруги.
"Жемчужина" была самой крупной базой для пиратов, но не единственной. То, что в эти игры играют очень влиятельные люди, у меня не вызывало ни малейших сомнений. С чего бы иначе гарнизон транспортного терминала стал бы нам угрожать открытием огня на поражение? Правда, сейчас им не до угроз. Хорошо защищенные со стороны космоса, они были практически беззащитны от атак с грунта. Стоило нам обосноваться рядом с ними, как они занервничали и прислали парламентера с уверениями в своем нейтралитете.
— Товарищ генерал, получено сообщение от разведки. Обследован сектор с условным обозначением "альфа". Прежние данные о нахождении там базы противника подтвердились.
— Силы противника?
— В настоящий момент восемь целей определены как боевые корабли, три цели как ""предположительно боевые" и шестнадцать как "торговцы". Помимо этого имеется в наличии две боевые орбитальные станции.
— Что на планетах системы?
— Пока нет данных. Разведывательный отряд не имеет возможность обследовать их скрытно. Но одна из планет явно обитаемая малозаселенная. Предположительно до ста тысяч жителей.
Ну вот и появилась работа для моего штаба. Он и до этого не бездельничал,
ИЗ ПОЗДНЕГО ТРУДА РАДЖИВА СИНГХА:
"В древних сказках, Зло всегда имело зримое сосредоточие своего могущества. Разного рода замки Кощея или цитадели Черных Властелинов, как правило были в единственном числе Если такое и происходило то только в фантазиях сказочников. Им как-то нужно было воспеть подвиг своего героя, который уничтожив главного злодея, мгновенно освобождает мир от страшной беды. Кое кто из сказителей проявлял даже такой метод борьбы со злом, как уничтожение его в зародышевой стадии. В виртуальных играх прошлых времен, выходящих под говорящими названиями: "Убить Гитлера", "Убить Сталина", "Убить Чингиз-хана"… рассматривался сценарий убийства главного злодея в тот момент, когда он молод, никому не известен и стало быть слабо защищен. Фантазия авторов сценариев была достаточно богатой. В числе вариантов ликвидации злодея предусматривался и такой: гуманист убивает грудного младенца или беременную мать. Вопрос о том, что после смерти злодея остаются злодейчики, никем особо не рассматривался. Правда, в реальной жизни такие вопросы пытались решать. Те, кто считал злом нацизм, проводили денацификацию. Те, кто видел мировое зло в коммунизме — декоммунизацию. А те, кто считал Мировым Злом русских — пытался всеми способами окончательно решить проклятый "русский вопрос". И практически никто не пытался решить вопрос одоления зла более радикально: уничтожить ту питательную среду, которая и порождает это зло. Причина такого недомыслия проста: хозяева нашего мира вовсе не хотят, чтобы их кто-то уничтожал. Они ведь считают, что заняты всего-лишь бизнесом. А если окружающий их мир противится этому бизнесу, то тем хуже для мира. Благо что средства воздействия на умы людей находятся в их власти, значит в их власти и объяснить человечеству, что является Силами Добра и кто конкретно олицетворяет Силы Зла.
Иногда у них случаются досадные проколы. Три века назад, Русское Сопротивление в союзе с Исламским Сопротивлением и Новыми Маккавеями, сумели в течении одного дня зачистить американскую группировку хозяев мира.
Ничего не изменилось! Оказалось, что миром правит не одна какая-то группа людей, а целая сеть конкурирующих между собой группировок. Масштабный террористический акт уничтожил только доминирующую организацию и способствовал установлению гегемонии над миром со стороны группировок второго эшелона. Правда, лидер теперь был не один. Новым властителям пришлось терпеть равных по силе конкурентов. Тем не менее, действуя согласовано, они успешно ликвидировали возникшее сопротивление и поглотили все, что только можно было поглотить. Результатом этого и явилось образование Демократического Сообщества и Империи Чжунхуй. У последней тоже были неудачи: сильные внутренние смуты привели к потере материнской территории на Земле. Правда, успешная экспансия в космосе позволила компенсировать эту потерю. Последнее обстоятельство Сообщество не очень то и беспокоило: Вселенная велика, места под звездами хватит всем, а бизнес можно вести успешно и при таком раскладе.
Но со временем возникли проблемы. Алчности людской, существующего мира оказалось мало. Казалось бы, иди вперед и добывай богатства мира в любых количествах. Не вышло. Большинство населения предпочло не отходить далеко от сытой кормушки. Какие там звезды? "Меня и так неплохо кормят!" Вот так и образовался застой в развитии. Конечно, даже в самом прекрасном свинарнике, обязательно найдется свинья, мечтающая о подвигах. И она покинет свое комфортное во всех отношениях жилище, ради вольной жизни в диком лесу. Местный лесник даже возражать против этого не станет. Но таких была ничтожная часть поголовья. Заселенные романтиками "карантинные планеты" так и не стали локомотивами развития. Такие же свинарники, как и на прародине. Только менее комфортные. А большинство что свиней, что баранов предпочитало старые уютные зоофермы. Но скотов можно хотя бы стричь или пускать на мясо. А что делать с людьми, для которых скотство стало нормой жизни?
Еще одна беда была в том, что и представители элиты заразились похожими настроениями. "На наш век хватит!" Уж им точно никаких беспокойств и перемен не требовалось. Все источники беспокойства они постарались локализовать. Вслед за русскими, депортации подверглись и те, кто только зря отвлекал на свое содержание имеющиеся ресурсы. Такими сочли тех, кого их предки считали "низшей расой". Именно ими заселялись планеты с говорящими названиями: Афро-Монтана, Афро-Техас, Новая Джорджия, Новая Фронтера… Фактически, эти планеты стали такими же резервациями, как и Немезида. Правда Немезиду заселяли борцы, объединенные общей идеей. Именно идея подвигла их на свершения и не дала деградировать до уровня обитателей зоофермы планетарного масштаба.
Прочие резервации заселялись людьми иного склада. Потомственные потребители готовой продукции продолжали и там жить на пособия, правда существенно урезанные.
Были и у них честолюбцы и смутьяны. Первые образовали местные властные структуры, а для вторых приготовили "мусорные ведра" типа "Жемчужины".
Элита Сообщества тоже была не едина. Расплодившиеся Семьи не могли решить проблемы удовлетворения аппетитов своей многочисленной родни. Консервативная часть предпочитала мирно стричь свое стадо предоставляя своим дальним родственникам малую долю от своего жирного куска. Последние этим обстоятельством были крайне недовольны. Какие там богатства мира? Совсем рядом, только руку протяни, находятся богатства ближнего твоего! Так и возникла вражда внутри Семей. Только в одном представители элиты были едины: рядовое стадо с каждым годом все больше жрет и все меньше дает взамен. Развязанная в Галактике война, должна была создать необходимый фон для решения проблем избытка населения. Но и тут не было единства взглядов. Благополучные консерваторы видели выход в том, что бездельников нужно силой заставить отрабатывать свое содержание. Процесс этот уже был запущен. Под любым благовидным предлогом, уничтожались фирмы-посредники, сочтенные лишним звеном в существующей пищевой цепочке. А рядовых граждан потребителей власти начали под любым благовидным предлогом силком гнать в армию и на производство. Первыми жертвами такой политики стали россиянцы. Первыми, но не последними. Схожие мероприятия происходили и в Империи Чжунхуй. Мир начал вступать в новую рабовладельческую эпоху. С консерваторами были не согласны либералы. Не возражая принципиально против процесса расширения своей кормовой базы, они указывали на то, что нет смысла превращать в тружеников все население.
"Мы согласны с тем, что потребителей стало больше, чем это нужно для развития нашего общества. Их стало столько, что общество не успевает удовлетворять их аппетиты. Но стоит ли их всех превращать в тружеников? Расчеты показывают, что нам для движения вперед нужны не все, а некоторые. Для нормального функционирования нашего общества и защиты его от внешней угрозы, хватит десятой части имеющейся у нас популяции. Прочие — балласт! Их жизнь не имеет для нас никакого смысла. Нужно сокращать этот балласт. Вся наша проблема господа, в катастрофическом избытке населения!"
Им
Требовалось, чтобы нужный процесс не выходил из под контроля и не вызывал больших потрясений. Выход нашли в том, чтобы поручить эту работу разного рода деструктивным сектам.
Чем они привлекли к себе внимание либералов. В первую очередь общим для всех жизнеотрицанием. Объясняя профанам, что существующий мир является материальной темницей для свободного человеческого разума и души, они предлагали свой способ освобождения души из плена. Способ этот был прост и приятен — разрушение телесной оболочки с помощью безудержного получения удовольствий. В качестве средства для разрушения годилось все: безудержный секс, прием сильных наркотиков, изуверские игрища…
"Сильное блаженство испытываемое при этом, позволяет душе и разуму легко и без страданий покинуть темницу своего тела. Жалеть о смерти тела столь же нелепо, как узнику жалеть о разрушении темницы".
Разные секты обставляли это дело по-разному, но суть их была едина: там, где была их власть, рано или поздно возникали небитаемые земли, а цветущие прежде города превращались в развалины.
Либералы прекрасно знали о такой сущности антисистемных сообществ. Где-то за три десятка лет до начала войны, они приступили к осуществлению своего проекта. "Грязная Жемчужина", бывшая во все времена резервацией рецедивистов, стала той клумбой, на которой прорастали нужные им сорняки. Выросли, окрепли и теперь годились для пересадки на другие поля.
Вначале все шло для них прекрасно: зараза тихо и незаметно начала распространяться по миру. Чтобы обеспечить саморазвитие этого процесса, сектантам даже обеспечили некоторую экономическую независимость — разрешили принять участие в развитии пиратства.
Но забыли затейники о том, какую опасность для игрока несут игры с Бездной. Руководители сект вовсе не жаждали быть чьими то марионетками. И уж тем более они не желали достигнуть "Высшей степени приобщения к Мировому Духу". Вся эта мишура предназначалась для рядовых сектантов. Новые сатанисты разных мастей жаждали приобщиться к вполне осязаемым богатствам своих нанимателей. А в Семьях хватало тех, кто видел смысл своей жизни в поиске новых, невиданных наслаждений. Именно среди них сектанты и нашли не только влиятельных последователей своих культов, но и "полезных идиотов" приводящих их к тому, о чем они мечтали: власти над миром.
К тому моменту, когда Русский флот высадил свои десанты на "Жемчужине", зараза достаточно прочно сидела в душах большинства членов Семей. Обладая уже немалыми возможностями, они в любой удобный для себя момент могли перейти к масштабному воплощению в жизнь своего дьявольского плана.
Но как часто бывает, помеха для них возникла там, где они не ожидали. Как благополучный мир содержит в себе зерна гибели, так и гибнущий мир может прорастить семена новой жизни.
Эту истину затейники либо не знали, либо забыли. Зато в двух молодых державах, нашлись те, кто об этом никогда не забывал".
(Из трактата Раджива Сингха. "Благодетельная "Кузькина Мать").
ОКРЕСТНОСТИ АМБЕРА.
— Похоже что мы можем искать пиратские гнезда только по названиям звезд, — пошутил Гарматов, когда ознакомился с данными последнего перехвата.
— Для этого нужно сперва убедиться, что это не является совпадением, — мысль Гарматова о том, что мы имеем дело с какой-то закономерностью, была неплоха.
— Да вряд ли эта публика долго думала, когда называла звездные системы именами камней, чувствуется, что с этой мыслью Сергею Юльевичу не хотелось расставаться.
— Поживем — увидим, так ли это. Мы пока имеем в своем банке данных только индексы вместо живых имен.
Разговор этот зашел после того, как офицерами штаба флотилии была произведена расшифровка переговоров между кораблями предполагаемого противника. И хотя в истинности, ранее полученных сведений сомнений у нас не было, но проверить их было не лишним. Следовало убедиться в том, что целью нашей атаки не станут корабли "нейтралов". Перехват и расшифровка содержания переговоров, говорил о том, что на Амбере, как и на "Грязной Жемчужине", нейтральных и дружественных целей не было. За одним исключением: транспортный терминал тоже был собственностью Сообщества и имел соответствующий гарнизон. Это обстоятельство портило нам все дело. Как и на "Жемчужине", орбитальная стоянка пиратского флота находилась в зоне действия оборонительных систем терминала. К тому же, зона поражения была увеличена благодаря наличию на ближних орбитах планеты двух боевых станций.
Согласно той информации, что дал нам допрос иблисопоклонников, гарнизон терминала был "прикормленным". Стоит атаковать базу пиратов и мы нарвемся на противодействие систем ПКО. Конфликтовать с Сообществом нам было сейчас не с руки. Но и отступать от своих намерений мы не хотели.
Два дня назад, "Маша" произвела скрытое десантирование агентурно-боевых групп, чьей задачей было тихо и аккуратно организовать серию аварий и отказов в энергетической системе терминала. Высадились группы благополучно. К месту проведения операции добрались все четыре группы. А потом они вдруг все разом не вышли в условное время на связь.
Хюммель предполагал вначале, что группы либо погибли, либо попали в плен. Но будь это так, в поведении противника обязательно произошли бы изменения. А их не было. Расшифровка переговоров тоже ничего не давала. Похоже, что ни пираты, ни гарнизон тут не при чем.
— Как вариант, на планете есть какая-то "третья сила". Разведчики могли нарваться именно на нее, — именно такое предположение высказал мой начальник разведки.
— Кем может тогда быть эта самая "третья сила"?
— Вариантов тьма: сатанисты, мафия, или какие-нибудь еще подпольщики. Больше ничего в голову не приходит, — только и смог предположить Игорь Севастьянович.
Такой оборот нам портил весь замысел. Хорошенько подумав, я не нашел ничего лучшего, как приказать Хюммелю, отправить еще парочку групп в поиск. Цель — понять, что случилось с первыми группами. А флотилии пока что предстояло действовать по измененному плану. Раз с нападением на планету возникли сложности, значит начнем перехватывать корабли противника на входе и выходе из системы. Долго они там отстаиваться не будут. Пират как и всякий разбойник, работает ради добычи. Надежда на добычу рано или поздно его погонит в путь. Ну а мы пока посидим в засаде. Правда, кое-что я все-таки поменяю.
— Хюммель, я думаю что тебе не стоит постоянно здесь находиться. С первой же оказией вернешься в Берложье и займешься своими обычными делами.
— Товарищ генерал, разрешите находиться здесь до конца операции! Ну не по человечески это будет, ребята пропали а их начальник сбежал…
— Тебе напомнить, что такое приказ?
Возразить мне Хюммель ничем не мог. Да и вряд ли я его стал слушать. Кроме Амбера, у него хватало и других дел. Он конечно особенно не расслаблялся, держал связь со своей службой, но это все не то. Начальнику разведки вредно сосредотачивать свое внимание только на одной из операций. Может упустить из виду те проблемы, что возникли в другом месте.
Похоже, что Игорь Севастьянович это понял и сам. Спросив разрешения покинуть пост управления, он пошел на выход. И тут мое ухо уловило пискнувший на планшете Хюммеля сигнал о приходе сообщения. Уже покидая помещение, он заглянул в планшет, секунд на пять замер, а потом повернулся ко мне лицом и доложил:
— Товарищ генерал! Четвертая группа докладывает о том, что произведена вся необходимая подготовка к производству диверсии. Просят назначить время "Ч"!
Так, а это уже лучше!
— Хюммель! Это точно твоя группа или кто-то ее изображает?