Полночный прилив
Шрифт:
– Мне первому вы показали ваше открытие, седа?
– Вы лучше других поймете его важность. Вы фехтовальщик, вы понимаете в пространстве, расстоянии и ритме, во всех этих материальных вопросах. Нужно подправить. – Он стащил с головы прибор и склонился над ним; крохотные инструменты мелькали в ловких пальцах. – Вы были в кабинете первого евнуха. Не слишком приятный разговор. Сейчас неважно.
– Я приглашен в тронный зал, седа.
– Верно. Но это не слишком срочно. Преда появится… скоро. Первый евнух спрашивал о вашем старшем
Брис вздохнул.
– Я подозревал, – сказал Куру Кван, широко улыбнувшись. – Тревога изменила ваш пот. Нифадас сейчас тягостно озабочен.
Он снова поднес линзы к глазам и взглянул в глаза финадда – это смущало, потому что прежде такого не случалось.
– Кому нужны шпионы, если нос вынюхивает всю правду?
– Надеюсь, седа, вы не потеряете обоняние с вашим новым изобретением?
– Посмотрите, истинный фехтовальщик! Вы помните о важности каждого органа чувств! Отмеренное удовольствие… Сейчас покажу!
Куру Кван соскользнул с табурета и подошел к столу, где налил прозрачной жидкости в мензурку. Нагнувшись, чтобы проверить уровень, он кивнул.
– Отмеренное, как я и подозревал. – Он выдернул мензурку из стойки и выпил содержимое, напоследок облизнувшись. – Теперь вас мучают оба брата.
– Мне тяжело переносить неопределенность.
– И очень хорошо! Это важно. Когда преда закончит с вами – вскоре, – возвращайтесь ко мне. У нас с вами есть задание.
– Хорошо, седа.
– Еще поправить. – Он снова снял линзы и повторил: – У нас с вами.
Брис поразмыслил и кивнул.
– До встречи, седа.
Он вышел из палаты чародея.
Нифадас и Куру Кван стоят на стороне короля Дисканара. Хорошо бы, другой стороны вовсе не было.
Тронный зал уже неправильно было так называть, поскольку король переносил средоточие королевской власти в Вечный дом – после исправления протечек в высокой крыше. Тут осталось лишь несколько украшений, включая старинный ковер, ведущий к возвышению, и стилизованную арку ворот над местом, где когда-то стоял трон.
Когда Брис вошел, в зале находилась только его бывшая военачальница, преда Уннутал Хебаз. Величественная, как всегда, в любом окружении, она была выше большинства женщин, ростом почти с Бриса. Светлокожая, с платиновыми волосами и с темно-ореховыми глазами, в свои сорок лет преда сохранила необычайную красоту, которую морщинки только подчеркивали.
– Финадд Беддикт, вы опоздали.
– Неожиданные аудиенции у первого евнуха и седы…
– У нас совсем нет времени. Займите место у стены, как стражник. Вас могут узнать, а могут принять за моего прислужника, тем более что здесь мало света, канделябры уже унесли. В любом случае стойте смирно и ничего не говорите.
Нахмурившись, Брис прошел к старой нише охранника, повернулся, оглядывая палату, и вдвинулся в тень, упершись плечами в стену. Преда кивнула и встала лицом к двери в дальнем углу
Так значит, это встреча другой стороны…
Дверь со стуком распахнулась, и в палату устало вошел гвардеец принца в шлеме и доспехах. Меч покоился в ножнах, но Брису было известно, что Морох Неват способен выхватить его в мгновение ока. Знал Брис и то, что именно Мороха принц хотел назначить королевским поборником. И было за что. Морох Неват обладает не только умениями, но и внушительной внешностью… Хотя его уверенные манеры почему-то раздражали Бриса, трудно было им не завидовать.
Гвардеец изучил палату, вглядевшись в затененные углубления, включая то, где стоял Брис – похоже, лишь мельком отметив присутствие охранника преды, – и обратил свое внимание на саму Уннутал Хебаз.
Короткий приветственный поклон – и Морох отступил в сторону.
Вошел принц Квиллас Дисканар. За ним – канцлер Трибан Гнол. Увидев две следующие фигуры, Брис оторопел. Королева Джаналл и ее первый консорт, Турудал Бризад.
Во имя Странника, целое змеиное гнездо.
Квиллас оскалился в адрес Уннутал Хебаз, как пес на цепи.
– Вы направили финадда Геруна Эберикта в распоряжение Нифада. Я хочу, чтобы его вернули, преда. Выберите кого-то другого.
Уннутал заговорила спокойным тоном:
– Способности Геруна Эберикта не вызывают сомнений, принц Квиллас. Мне докладывали, что первый евнух доволен выбором.
Канцлер Трибан Гнол заговорил так же спокойно:
– Ваш принц полагает иначе, преда. Вам следует отнестись к его мнению с должным уважением.
– Я имею указания от его отца, короля, по этому вопросу. А что касается моего уважения или неуважения, я бы настоятельно предложила вам, канцлер, взять назад свои слова.
Морох Неват зарычал и шагнул вперед.
Преда властно протянула руку – но не в сторону гвардейца принца, а к нише Бриса, который приготовился покинуть свой пост. Меч уже был у него в руке – из ножен он явился бесшумно и стремительно.
Морох встретился взглядом с Брисом, и удивление сменилось узнаванием. Свой меч он только наполовину вытащил из ножен.
Королева сухо засмеялась.
– Да, решение преды ограничиться одним охранником… объяснилось. Выходите, поборник.
– В этом нет необходимости, – сказала Уннутал.
Брис коротко поклонился и медленно отступил на место, убирая меч в ножны.
Королева Джаналл удивленно подняла брови на резкий приказ преды.
– Уважаемая Уннутал Хебаз, вы значительно превышаете полномочия.
– Я – нет, королева. Королевские гвардейцы подчиняются только королю и никому другому.
– Что ж, простите, если я позволила себе усомниться в этом устаревшим предрассудке. – Джаналл повела изящной кистью. – Сила всегда может обернуться слабостью.