Полнолуние для магистра
Шрифт:
— Вы полагаете? — холодно отозвался Нэш. — А если я скажу, что фамильяры привязаны, в первую очередь, к телесной оболочке? И что птице, даже разумной, уже не освободиться от магической пуповины, связавшей её с хозяином или хозяйкой, до тех пор, пока один из них не умрёт? Да и… полно, та ли это птица, что когда-то улетела из дома Оулдриджей? За столько-то лет с ней что угодно могло случиться.
Граф неприятно рассмеялся.
— И в самом деле, ведь мир полон скроухов, залетающих к нам в окна каждый день! Не один, так другой… Да что вы мне тут… Господин Магистр, сдаётся мне,
Граф задохнулся от волнения.
Ричард Нэш глянул на него с тщательно скрываемым изумлением. А ведь ни капли притворства!
— Я всегда любил этого чудесного ребёнка, — с трудом выговорил Грэхем. — Это тяжело объяснить, не скатываясь в сентиментальную чепуху, но… Ангелика была дочерью моей любимой женщины; и если это действительно окажется она, то я поверю в чудеса и буду счастлив до конца дней. Чёрт меня побери, я даже расторгну помолвку, чтобы не приводить в дом мачеху! Да, мне нужен наследник, но, в конце концов, меня бы устроил и внук! Если бы только эта девочка оказалась той, кого я однажды потерял…
Он тоскливо уставился в окно кабинета, вряд ли видя, что за ним происходит.
Магистр пожал плечами.
— Сожалею. Но аура у девушки лишь одна, и принадлежит она не нашему миру. У меня значительный опыт работы с подселенцами, и уж поверьте, случай, когда в теле присутствует чужая душа, я распознаю. Да вы и сами… Вы ведь неплохой Видящий, не так ли?
Лорд вздрогнул, очнувшись от оцепенения, и побледнел, глянув на Нэша с испугом.
— Ну, не тревожьтесь так, сэр Оливер. Прошли те времена, когда за скрывающими свой Дар являлась Инквизиция. Просто при встрече с нашей… назовём её пока условно «пациентка»… вы сможете убедиться лично, что её аура наверняка разительно отличается от ауры мисс Ангелики. Я говорю так не из желания причинить вам боль, поверьте; просто не хочу внушать ложную надежду. Пообщайтесь, поговорите с ней. Убедитесь сами.
Переплетя пальцы в замок, граф судорожно стиснул руки.
— Когда я могу с ней встретиться?
Вместо ответа Рихард Нэш вопросительно глянул на хозяина кабинета, за всё время напряжённого диалога гостей не произнёсшего ни звука. Тот пожал плечами.
— Вы же сами говорили, Магистр, что сон такого порядка длится не более двух суток. Значит, при условии, что моя пациентка, проснувшись, почувствует себя сносно… Не раньше завтрашнего дня! — завершил твёрдо. — И лишь с моего разрешения и в моём присутствии.
— Разумеется, профессор. Ваше присутствие необходимо не только в качестве медика и лечащего врача, но и свидетеля возможного опознания. Мы ведь не исключаем возможности…
Почтительный кивок в сторону лорда.
— … что моё предположение неверно, и ваша пациентка действительно истинная Ангелика Оулдридж. Всё может быть.
— Сквикки, всё же тебе лучше улететь, отважная ты птица. Здесь
Скроушка сердито нахохлилась.
— Я должна быть с тобой, знаешь, почему? Сейчас Ангелику учат снохождению и защите, и ещё многим нужным вещам: это поможет ей выжить, когда она вернётся в своё тело. Старейшины растянут время в её сне на год, чтобы вложить как можно больше знаний. Мы обещали вернуть тебя домой через месяц, помнишь? А к тому времени навыки, полученные моей Ликой, должны укорениться в телесной оболочке. Когда душа и тело в разных местах, связать их может только фамильяр. Не будь меня рядом…
Лику словно обожгло. Она не дослушала:
— Через месяц!..
Торопливо ссадила птицу на кровать и заметалась по комнате в одной ночной сорочке, разыскивая одежду, срывая ночной чепчик.
— Месяц! А я тут… в полной прострации, в эйфории, можно сказать! Гуляю себе по садику, улыбаюсь, книжечки почитываю; а уже целая неделя прошла! Чего я жду, собственно, а?
Наконец, вспомнила о платье, висящем на спинке стула, о чулках и бельишке, поджидающих в шкафу, и нырнула за ширму.
— Нам нужен план, — бормотала, разглядывая содержимое шкафа. Ага, в самом низу — сапожки на почти плоской подошве, как сейчас носят; на верхней полочке — смешная шляпка-капор, перчатки, шаль за неимением другой верхней одежды… Всё, что надевается под платье — на средних полках.
Руки сами хватали, напяливали, разглаживали на теле, застёгивали пуговички и крючочки, и всё это — быстро, ладно… машинально. Обнаружив себя присевшей, ловко, да ещё каким-то особым фигурным плетением шнурующей сапожки, Лика вдруг застыла. С недоумением глянула на умные верхние конечности, живущие, казалось, своей жизнью.
— Я всё ещё это умею? Даже когда Младшая не со мной?
— Ты помнишь и умеешь всё, что умеет моя Лика, — снисходительно отозвалась скроушка с верхней планки ширмы, куда успела перелететь. — А из-за чего, собственно, ты переполошилась? Три недели на то, чтобы найти в городе нужный дом, зайти в него и открыть дедушкин кабинет — это о-очень много времени, поверь! Мы всё успеем!
— Но как же…
Лика растерянно развела руками. Потянулась к расчёске, вспомнив, что так и не переплела растрепавшуюся за время сна косу.
— Я же не могу всё бросить и уйти просто так! Я должна как-то помочь… твоей Лике обустроиться, понять, в конце концов, что ей никто больше не угрожает. Или как-то обеспечить ей безопасность. Мы ведь до сих пор не знаем, что за фрукт её отчим; мне так и кажется, что от него жди неприятностей… Нет, я так не могу!
— Старшая, Старшая!
Сквикки укоризненно покачала головой.
— Пойми, держать незакрытой дверь в Межмирье сверх срока — значит, оттягивать силы от совместного резерва всех скроухов на Селене. А ведь магия нужна и нам самим, в первую очередь — на поддержание Сферы! И потом…