Полный набор. Бог Дракон
Шрифт:
Толк же от архимага на службе может быть еще какой. Кто бы сомневался?! К тому же Ранон давал полезные советы по расширению моих земель. Половину окрестных князьков мы подчинили, другая подалась в союзники. Уже вполне обоснованно подумывал, что через несколько лет и не останется у меня достойных соперников среди северных князей.
Появилось подозрение, не на Ва'Лета ли этот архимаг зарится? На новоявленного Императора Севера я войной идти не рискну, не просите. Да и не смогу при всем желании. География будет против, а она наука точная и уговорам, и даже магии не поддается. Не позволит она нашим армиям без порталов встретиться. И архимаг не может этого не понимать. Или у него где портал припрятан?
В любом случае лучше западные королевства грабить. А еще лучше –
Что самое интересное – Ранон ко мне именно с таким предложением и вышел. Нет, не в короли садиться, а пока лишь одно из ближайших королевств покорить. Опять наши интересы сошлись. Вряд ли это совпадение. Но и о причине догадаться нетрудно, именно поэтому меня и выбрал. Вот только что на уме у этого архимага? Помогите, боги, разобраться!
По побережью мы знатно прошлись. Проблемы начались чуть позже. Что ни говори, на регулярную армию, как и на отборные войска империи, мои вояки похожи весьма отдаленно. Каждый князек строит из себя стратега, с советами лезет, бестолковыми. А его пять или десять, ладно, если пятьдесят дружинников, только и умеют, что, напившись зимнего пива, ввязаться в драку, а там – куда вынесет. Поэтому понять Ранона Северного не так уж и трудно. Большинство таких проглотило бы его объяснение и не задумалось бы.
Любопытно даже, что это нам до сих пор везло? Помощь архимага, конечно, сыграла немалую роль, но все же. А вот со столицей так просто не вышло. Цитадель у нее знатная, стены крепкие, в лоб не взять. И с флангов не подойдешь, по бокам – заставы, мышь не проскочит. Да и не так близко к берегу стоит, пока доберешься, о твоей армии королю будет известно даже больше, чем тебе самому.
Тут-то Ранон и выдал, что знает обходные пути. Мол, с востока [7] столица защищена какой-то башенкой, в которой почти нет гарнизона, ссылают провинившихся – словно в Казгарде в отдаленные провинции на границе с эльфийскими рощами. Никакой реальной опасности, если сам сдуру в лес не сунешься, но и никаких развлечений, эльфийки точно с такими воинами знакомств заводить не станут. В общем, красота, а не обходный маневр.
7
Почему с востока? Вот что говорил Ранон в 23 главе:
«…а вот запад – особый случай. Там, несмотря на близость столицы, совершенно глухие земли, и охраняется то направление всего одной башней с небольшим гарнизоном.»
Прим. Алекса.
Что-то здесь было не так. Окончательно я это понял, когда Ранон предложил мне оставить под стенами столицы союзников (не особо надежных и верных), а со своей дружиной и преданными соседями идти на столицу, взяв по дороге эту башню. Он еще кому из князьков пообещал титул, кому землю, кому драгоценности, если те начнут штурмовать главный город королевства, пока мы пойдем в обход.
Только я не дурак. Ранон всех воинов в лицо не знает, так что сделал я с точностью до наоборот. Точнее – почти. Сам до башни решил прогуляться. Ва'Харр – не трус, неприятностей не сторонится, да и любопытство взыграло. Только взял с собой самых распоследних князьков, которые при менее удачных для меня раскладах явно переметнулись бы к соседям. И когда Ранон бросил войска в бой (это было обставлено, что я дал команду, но советы архимага мне все больше и больше смахивали на прямой приказ), я отправил в первую очередь именно ненадежных союзничков. Сам же с верными ребятами, которых бы в любом случае не бросил, предпочел поотстать и следить с достаточно безопасного расстояния. Есть у меня еще один артефактик, из Империи. Полуволшебный-полумеханический. Позволяет наблюдать за окрестностями,
Вот и засел на холме, стал обозревать. Все верно, Ранон меня обманывал. В этой башне вовсе не было никаких сил королевства. Ни отборных, ни наиплохейших. Она явно являлась жилищем еще одного архимага. И как я сразу не догадался? С любым другим он и в одиночку бы справился. Наши воины начали попадать в магические ловушки. Сколько же их там полегло? Ладно, таких не жалко. Главное, своих сумел уберечь.
Сам же архимаг добрался до башни и начал применять против нее свое боевое чародейство. Впрочем, отвечали ему тем же. Огненные шары, всевозможные лучи, да и обыкновенных стрел и арбалетных болтов хватало. А потом Ранон вдруг что-то сотворил эдакое да запрыгнул на башню. И не подозревал за ним таких способностей. Это же на любую городскую стену так в один миг попасть можно.
Пора было сваливать, я вскочил в седло и дал ребятам сигнал к отступлению. В магических разборках мне делать нечего. И совершенно неважно, кто на этот раз одержит победу. Лучше я попытаюсь королевство завоевать или уйти с достаточным количеством добычи.
Иркана. Дракон-менестрель
Нет! Я знала, что с таким важным делом, как сбор трофеев, затягивать нельзя! Мы бы еще через месяц этим занялись! Или через год.
Телеги стояли на месте, и большая часть барахла, что набрали северные варвары в качестве трофеев, там лежала нетронутая. Однако самого ценного явно не было. Да и отсутствие охраны и обозников тоже о многом говорило. Преследовать не имело смысла, так как сразу же нашли следы, по которым было совершенно ясно, что это не сами обозники сбежали, прихватив приглянувшееся. Ушел крупный организованный отряд.
Эльфийки стали обсуждать, что из оставшегося может пригодиться местным крестьянам. Мол, какие-никакие, а все-таки подданные. А уж после того, что тут смогли найти безопасное убежище дети, остроухие считали своим долгом позаботиться о жителях. Я же попыталась найти хоть что-нибудь полезное для себя. Не нашла. Не брать же всякую одежду и посуду, чтоб потом продать все на базаре?! Местным же для начала северян из своей долины нужно выгнать и только после этого о трофейном обозе думать. С нашей помощью, конечно, справятся, но все равно.
Опа! Какая занимательная шкатулка! В пространственный карман ее, да побыстрее, пока светлая эльфийка не заметила. Нет, обоз надо внимательней осмотреть, вдруг еще что интересное будет.
Дим. Попаданец
Операцию по зачистке долины отложили еще на один день. Сигнализация успела не раз сработать и продолжала предупреждать, что периметр в холмах время от времени пересекают. То есть все шло по плану. Не дать уйти вообще никому или хотя бы почти никому мы в любом случае были не в силах, поэтому чем больше сбежит, тем меньше предстояло работы по вылавливанию оставшихся. Главное было не дать вообще никому прорваться через главный вход, что, несомненно, нанесло бы урон репутации якобы все еще обитающего в башне архимага. То есть в этом случае принцип: они не пройдут, а если пройдут, то не выйдут, соблюдался неукоснительно.
Но предстоящей зачистки, пусть и в урезанном варианте, так и не получилось. С утра все оставшиеся в долине сами пришли сдаваться. Три десятка то ли самых ленивых, то ли наименее смелых или, наоборот, наиболее осторожных, с преувеличенным мнением о возможностях обитающего в башне архимага. Однако с исчезновением одной проблемы появилась другая. То есть возник вопрос, что с ними делать? Нет, прямо сразу для пленных работа как раз очень даже нашлась. Необходимо было похоронить все тела северных варваров, что погибли под стенами башни. И так уже третий день лежали. А вот что потом?