Полосатый Эргени (сборник)
Шрифт:
Там не было растительности или на отвесных скалах, или на покатых камнях, где нельзя было удержать ни семени, ни пыли. Тут же лишь с большим трудом, как какую-либо редкость, в глубокой щели откроешь маленький колючий кустарник или какую-нибудь чахлую, низкорослую травку.
Палящая жара, от которой камень и вся почва раскалялась здесь, как в печи, испаряла влагу, сушила семена, и теперь, как пять и десять тысяч лет тому назад, здесь была точно такая же убогая, несчастная растительная жизнь... Но о богатстве прошлой жизни говорили многочисленные
Теперь же в каменных щелях ютились лишь пресмыкающиеся, настоящие сухопутные животные, и для них достаточно той влаги, которая находится в теле их добычи.
Юркие ящерицы, еще более ловкие гекконы и, наконец, неуклюжие шипохвосты попадались здесь, кажется, чаще, чем растения.
Они приспособились к этим камням, приспособили и желудки свои к продолжительным и частым голодовкам.
Я не удивлялся тому, что они живут в таких местах.
Но как могут здесь жить муфлоны? Ведь они теплокровные, жвачные животные! Для их крупного тела нужны огромные количества растительной пищи.
А как раз ближе к морю, где растительность гораздо богаче, — муфлоны не живут.
Что же удерживает их от переселения на другие горы? Чем объяснить, что они ютятся только по голым южным склонам Эль-Кантары?
И я не мог найти другого разрешения этой загадки, кроме великого закона всего животного мира — _приспособления_.
Муфлоны приспособились к этим горам. Их стальные, упругие ноги развились только благодаря твердой каменной почве, на которой каждый прыжок, даже самый рискованный, проходит для муфлонов благополучно.
Камень, как бы он мал ни был, не дает ошибки муфлону.
Ибрагим утверждал, что муфлон прыгает на зубцы скал, и если найдет место, чтобы поставить четыре ноги, то он уже может там отдыхать.
По восточной привычке украшать свою речь, Ибрагим клялся Аллахом, что муфлон мог бы стоять целую вечность на его ладони. Оставляя эти клятвы на его совести, я все же видел, что горные бараны и горные козлы выбирают преимущественно самые голые скалы.
Серны селятся значительно ниже: их место на границе лесов и тучных лугов. Они избегают таких скал, где живут горные бараны и козлы.
Как по своей величине, так и ловкости они значительно уступают горным баранам и козлам.
Косули и аисты селятся еще ниже, в области лесов. Они предпочитают лесистую, мягкую почву твердому камню и скалам. И эти места создали им продолжительность, быстроту бега, но в лазании по скалам и прыжкам их нельзя сравнивать даже с сернами.
Ибрагим указал мне на кустики и травки, которыми питаются муфлоны.
Это большею частью были или тонкие былинки, или же колючие кустики.
Иногда около этих кустиков виднелся крупный двукопытный отпечаток следа муфлона.
Он походил на след обыкновенного барана, но имел более длинную, суженную форму.
Вместе со следами муфлонов изменился и характер местности: появились желтоватые известняки. Они поднимались отвесными террасами, и мы подолгу шли возле них, выискивая место, чтобы вскарабкаться.
В некоторых местах приходилось пробираться по узкому карнизу, рискуя каждую секунду оборваться. Наконец и карнизы, и желтые осыпи остались у нас внизу. Мы выбрались на вершину хребта.
Ибрагим добросовестно карабкался на каждый выступ и смотрел вниз, в надежде отыскать муфлона, но его старания не увенчались успехом. После 10-часовой невероятно утомительной ходьбы мы спустились вниз к одной террасе. Здесь из скал просачивалась маленькая струйка воды.
— Сюда, — сказал Ибрагим, — приходят муфлоны на водопой. Сегодня жаркий день. Завтра, наверно, придут.
— А они каждый день пьют? — Нет, бывает, что по нескольку дней без воды остаются. Наши арабы внизу все источники заняли. Туда муфлоны боятся ходить, а по верху мало воды. Зимою, после дождей остается много воды в лужах. Тогда они пьют здесь. А летом дождей мало, и верхние источники пересыхают. Вот этот источник мой, он никогда не пересыхает. Я сделал лужу, чтобы воды всегда было много.
И он указал мне на небольшую впадину, в которой скапливалась вода.
— А другие охотники не ходят сюда? — спросил я.
— Наши арабы не любят ходить высоко, а проводники сюда не поведут. Они водят там, где никогда муфлонов не бывает.
Я никому об этом источнике не говорю.
Я тебя привел потому, что ты приехал от моего приятеля. Для него я все сделаю, о чем он меня ни попросит. У нас такой закон.
— Видишь, муфлоны были здесь, — разглядывая перевернутые камешки, сказал он мне.
— Значит, здесь, — сказал я, — мы будем ночевать?
— Да, — ответил Ибрагим.
— Ну, вот и отлично! Мне очень есть хочется, — и я начал снимать со спины свой мешок с провизией.
— Что ты, что ты! — чуть не с ужасом остановил меня Ибрагим. — Мы будем кушать дальше. Нужно, чтобы тут ни одной крошки не было! Муфлоны никогда сюда не придут, если услышат запах человека, — и он потащил меня от источника.
Только шагах в 300 от него он остановился и нашел, что здесь мы можем есть.
После еды и отдыха, почти в сумерки, мы отправились к источнику.
Предстоял еще один подвиг.
Ибрагим находил, что самое лучшее место для ожидания муфлонов — это один уступ посредине отвесной скалы. И вот мы начали карабкаться...
Этот подъем был не едва ли труднее всего нашего пути, хотя поднялись мы не выше 10—15 сажен.
На ровной площадке, шириной не больше сажени, мы расположились на ночлег.
— Здесь самое лучшее место! С какой стороны муфлон ни придет к воде, он не почует нас, — сказал Ибрагим.